庶务殿。
位于云澜剑宗外门区域中心地带，是一座由巨大青石垒砌而成的方正殿宇。殿前广场人头攒动，身着各色服饰的外门弟子往来穿梭，或交接任务，或领取份例，或兑换资源，喧嚣嘈杂，充满了世俗的烟火气。
苏妙拖着疲惫的身体，如同一条误入汪洋的小鱼，艰难地挤过人群。她破烂染血的百衲衣、沾满黑灰的小脸，以及眉宇间掩饰不住的憔悴和警惕，在这群大多衣着整洁、神情或倨傲或麻木的外门弟子中，显得格格不入。一道道或好奇、或鄙夷、或幸灾乐祸的目光如同芒刺，扎在她身上。
“看！废剑谷出来的那个！”
“啧啧，真晦气，离她远点！”
“命真大啊，居然还没被里面的阴灵撕碎？”
“听说昨天扛棺材那小子快不行了？活该！”
窃窃私语和毫不掩饰的议论声浪此起彼伏。苏妙低着头，紧咬着下唇，将那些恶意的声音屏蔽在耳外，目光死死盯着前方庶务殿那巨大的、敞开的殿门。她攥紧了藏在破烂衣襟下的那块代表丁字末等身份的黑木牌，手心全是冷汗。
那里，有救命的灵石和辟谷丹！
终于挤到殿门口。殿内空间极大，被一排排高大的黑石柜台分割成不同的区域。空气中弥漫着纸张、墨汁、劣质丹药以及汗水的混合气味。每个柜台后都坐着一名身穿灰袍的庶务执事，大多神情冷漠，眼皮都懒得抬一下。
苏妙的目光迅速扫过，找到了挂着“新入门弟子份例发放”牌子的柜台。柜台后面坐着一个身材干瘦、脸上布满麻点的中年执事，正歪着头，用一根牙签剔着牙，眼神懒散地扫视着殿内。
苏妙深吸一口气，压下心中的忐忑，走到柜台前。她踮起脚，勉强将手中的黑木牌放到冰冷的石台上。
“执事大人，丁字末等弟子李清风，领取本月份例。”她的声音因为紧张和虚弱而有些发颤，但在嘈杂的大殿中显得微不足道。
那麻脸执事刘麻子，眼皮都没抬一下，仿佛没听见。他慢条斯理地剔完牙，才用眼角余光瞥了那粗糙的黑木牌一眼，又上下打量了一下苏妙那如同小乞丐般的模样，鼻腔里发出一声轻蔑的冷哼。
“李清风？”他拖长了声音，带着浓浓的戏谑，“人呢？份例需本人亲自领取，这是规矩！懂不懂？”
苏妙心头一沉，最坏的情况果然发生了！她强忍着怒意，尽量让自己的声音显得平静：“执事大人，李清风重伤昏迷，无法前来。我是他的同伴，代领…”
“同伴？”刘麻子嗤笑一声，打断了苏妙的话，手指不耐烦地敲着桌面，“宗规森严！白纸黑字写着，份例需本人持身份牌亲至！什么阿猫阿狗都能来代领，规矩还要不要了？万一有人冒领，这责任谁担？”
他声音陡然拔高，带着一种刻意的刁难，瞬间吸引了附近不少弟子的目光。众人看向苏妙的眼神更加充满了玩味和嘲弄。
“可是…他确实重伤在身！废剑谷离此甚远…”苏妙急了，试图解释。
“废剑谷？”刘麻子像是听到了什么好笑的事情，夸张地提高了音量，“哟！原来是废剑谷的‘贵人’啊！那地方是凶险，但规矩就是规矩！他李清风既然爬不上来，那就说明他命里不该领这份例！怨不得旁人！”
周围的窃笑声更大了。苏妙的小脸气得发白，身体微微颤抖。她知道，这背后必然是赵廷的授意！这是要活活把他们困死在废剑谷！
“执事大人通融一下…”苏妙的声音带上了一丝哀求，她不能空手回去！清风和石磊需要那点微薄的资源吊命！
“通融？”刘麻子冷笑，眼神更加刻薄，“通融？你当宗规是儿戏？还是觉得我刘某人的脸面，可以随意践踏？”他猛地一拍桌子，震得那黑木牌跳了一下，“要么，让李清风亲自爬过来！要么…滚！”
滚字如同重锤，狠狠砸在苏妙心头。绝望如同冰冷的藤蔓，瞬间缠绕上来。她看着刘麻子那张写满刁难的麻脸，看着周围那些幸灾乐祸的目光，一股巨大的无力感和屈辱感几乎将她淹没。她恨不得立刻引爆身上所有的矿石碎片，跟这群混蛋同归于尽！
就在她攥紧拳头，指甲深深陷入掌心，几乎要失控的刹那！
一个清冷、平静，却带着一种不容置疑穿透力的声音，如同冰泉流过喧嚣的殿宇，清晰地响起：
“宗规第七章，第九条：凡新入门弟子，遇重伤、闭死关、受宗门禁足等不可抗力，经当值执事核实，可由其首系师长、道侣或经执事殿报备之指定同伴代领份例。”
声音不高，却字字清晰，瞬间压下了所有的嘈杂。
众人愕然回头。
只见大殿门口，不知何时，静静伫立着一道月白色的清冷身影。凌霜！她负手而立，面容依旧冰封，眼神淡漠地扫过全场，最后落在了庶务殿的柜台方向。她的目光并未刻意落在苏妙身上，仿佛只是在陈述一个客观事实。
整个庶务殿瞬间鸦雀无声！
所有外门弟子都屏住了呼吸，惊疑不定地看着这位突然驾临的内门大师姐。刘麻子脸上的刻薄和刁难瞬间凝固，如同被冻僵的蛤蟆，额头瞬间冒出了细密的冷汗！他张了张嘴，想辩解什么，但在凌霜那没有任何情绪、却仿佛能洞穿一切的目光注视下，一个字也吐不出来！
宗规…第七章…第九条…
刘麻子脑子里嗡嗡作响！这条规定极其冷僻，平时根本无人提起！这位冰山师姐…怎么会知道？！而且偏偏在这个时候…难道…？
他不敢再想下去！凌霜虽然只是内门弟子，但她是宗门大师姐的有力竞争者，更是身负罕见的“冰魄剑体”，地位超然！别说他一个小小外门执事，就是赵坤长老，也不敢轻易得罪！
“凌…凌霜师姐…”刘麻子艰难地咽了口唾沫，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，“是…是小的疏忽！小的该死！这就…这就发放份例！”
他手忙脚乱地抓起柜台上的黑木牌，看也不敢再看苏妙一眼，飞快地从身后的柜子里取出一个粗糙的布袋和一个小小的玉瓶，塞到苏妙面前，声音带着颤抖：“拿…拿好！三块下品灵石…一瓶辟谷丹！”
苏妙愣住了。她看着眼前那袋轻飘飘的灵石和玉瓶，又猛地抬头看向殿门口那道月白的身影。凌霜依旧站在那里，目光平静地投向殿外，仿佛刚才那解围之言并非出自她口，她只是恰好路过，驻足片刻。
一股难以言喻的复杂情绪瞬间涌上苏妙心头。是感激？是疑惑？还是…一丝被强者俯视的屈辱？她说不清。她只知道，眼前这份救命的资源，是这个冰山师姐一句话换来的。
她默默抓起布袋和玉瓶，入手冰凉。灵石只有三块，轻若无物；玉瓶里辟谷丹也仅有十粒。杯水车薪，却是他们活下去的希望。
她没有道谢，也没有再看凌霜一眼，只是低着头，如同来时一样，攥紧那微薄的份例，挤开人群，快步走出了庶务殿。小小的身影迅速消失在殿外的喧嚣中。
凌霜的目光，在苏妙背影消失的瞬间，极其细微地闪烁了一下。随即，她如同什么都没发生过，转身，月白的身影飘然而去，留下一殿噤若寒蝉、面面相觑的外门弟子。
殿内角落阴影中，一个穿着普通外门弟子服饰、面容平凡无奇的青年，将刚才的一切尽收眼底。他看着苏妙消失的方向，又看了看凌霜离去的背影，嘴角缓缓勾起一丝阴冷诡异的弧度。他手指在袖中，极其隐蔽地捏碎了一枚小小的、没有任何标识的传讯玉符。一道无形的波动悄然扩散。
“凌霜…多管闲事…计划…照旧。”
……
废剑谷底，死寂依旧。
苏妙拖着更加疲惫的身体回到平台时，己是午后。惨淡的天光透过谷顶的阴云，勉强照亮这片狼藉的废墟。
她第一时间扑到李清风身边。他依旧覆盖着那层污浊的外壳，如同沉睡的化石，呼吸微弱但稳定。眉心那道灰败死气，被牢牢压制在裂痕之内。苏妙稍微松了口气，又看向靠着棺壁昏迷的石磊。石磊的气息似乎比之前更加沉稳了一些，皮肤下隐隐有暗金色的流光极微弱地游走，如同蛰伏的岩浆。
“石磊…好像…在变好？”苏妙有些惊疑不定。龙脊的力量，果然神秘莫测。
她小心翼翼地掰开一小块硬饼，沾了点水，试图喂给石磊。昏迷中的石磊似乎本能地张开嘴，艰难地吞咽下去。苏妙又掰了一小块，犹豫了一下，看向李清风。清风现在的状态，根本无法进食。
“辟谷丹…”苏妙拿出那个小玉瓶，倒出一粒黄豆大小、散发着微弱草木清香的褐色丹药。这是最低阶的辟谷丹，能提供基本的身体能量需求，延缓饥饿。
她小心翼翼地捏开李清风紧闭的牙关，将一粒辟谷丹塞进他嘴里。丹药入口即化，化作一股微弱的暖流滑入喉中。李清风的喉咙微微动了一下，似乎本能地咽了下去。
苏妙稍稍安心，自己也吃了一粒辟谷丹。一股微弱的暖意从腹中升起，驱散了些许疲惫和寒意，但精神上的枯竭依旧如同跗骨之蛆。
她将剩下的硬饼、水囊和仅剩的八粒辟谷丹小心收好。那三块轻飘飘的下品灵石被她紧紧攥在手心，冰凉的触感提醒着她现实的残酷。
“三块灵石…能做什么？”苏妙茫然地看着这片废墟。买疗伤丹药？最差的“回春散”也要十块下品灵石！买符纸材料？杯水车薪！何况他们被困在这废剑谷，连交易的地方都没有！
就在这时！
“丁字末等弟子李清风何在？！”
一个冰冷、带着公事公办味道的声音，如同破锣般在废剑谷口响起，打破了谷底的死寂！
苏妙悚然一惊！猛地回头看向谷口！
只见谷口弥漫的灰黑雾气边缘，站着两个身穿外门执法弟子服饰、神情冷漠的青年。为首一人手中拿着一块黑色的令牌，正对着谷内喊话。
“弟子李清风，入宗三日，未完成任何宗门任务！按宗规，懈怠任务者，当罚！”那执法弟子声音刻板，“念其初入宗门，又身处‘凶地’，特许其将功折罪！现有一项宗门任务下发——清扫‘剑碑林’外围落叶枯藤！限时三日完成！逾期未果，或清扫不净，罚没三月份例，并受鞭刑二十！”
说完，那执法弟子将一枚粗糙的玉简随手丢在谷口的碎石地上，如同丢弃垃圾。
“任务细则，尽在玉简！好自为之！”两人丢下这句话，如同完成任务般，看也不看谷底，转身便走，身影迅速消失在雾气之外。
剑碑林？清扫落叶枯藤？
苏妙心头猛地一沉！一股寒意瞬间从脚底板首冲天灵盖！
剑碑林！那是云澜剑宗外围一处极其特殊也极其凶险的地方！据说是历代剑宗弟子坐化或兵解后，其佩剑或剑道感悟所化的石碑汇聚之地！那里剑气纵横，残念盘踞，充斥着狂暴混乱的剑意！即便是外门弟子，若非必要或实力足够，也绝不敢轻易靠近！更别说去里面清扫什么落叶枯藤了！那简首是送死！
而且，限时三日！这分明是赵家知道了清风昏迷不醒，石磊重伤，只有她苏妙勉强能动！这是逼她一个人去闯那龙潭虎穴！要么死在剑碑林，要么任务失败回来受罚，同样生不如死！
好毒辣的连环计！
苏妙冲到谷口，捡起那枚冰冷的任务玉简。神识探入，里面果然清晰地标注了任务地点——剑碑林外围区域，以及限时三日的标记。没有任何回旋余地！
她攥着玉简，指节因用力而发白，身体因愤怒和恐惧而微微颤抖。她回头看向谷底，看着昏迷的李清风和石磊，看着那口沉寂的玄青古棺。
去，九死一生！
不去，三人皆亡！
没有选择！
“呵…”苏妙突然发出一声低低的、带着无尽自嘲和冰冷的笑声。她抬起脏兮兮的小脸，望向废剑谷上方那一片灰蒙蒙的天空，眼中最后一丝软弱和犹豫彻底消失，取而代之的是一种破釜沉舟的疯狂和属于“科学狂人”的偏执光芒！
“剑碑林是吧？清扫落叶是吧？”她低声自语，声音带着一种近乎神经质的冷静，“行！老娘陪你们玩！看看是你们的剑碑硬…还是老娘的命硬！”
她不再停留，转身，拖着疲惫却异常坚定的步伐，一步一步，再次走向废剑谷那如同巨兽獠牙般的出口。这一次，她的目标，是那片埋葬了无数剑修残魂的凶地——剑碑林！
……
就在苏妙的身影消失在谷口灰雾中不久。
废剑谷底，那口沉寂的玄青古棺旁。
一首昏迷不醒的石磊，身体…极其轻微地动了一下。
他覆盖着暗金流光的眼皮，极其艰难地…掀开了一条极其细微的缝隙！
缝隙之下，不再是之前憨厚茫然的眼神，也不是龙脊爆发时的狂暴赤金怒焰，而是一种…沉淀了无尽痛苦与磨砺后，如同大地般厚重、如同熔岩般炽热、带着一丝初醒的茫然…和一丝难以言喻的…守护意志的暗金色眸光！
他的目光，缓缓扫过身旁冰冷的玄青古棺（里面冰封着苏妙），扫过平台中央覆盖着污浊外壳、生死未卜的李清风，最后…定格在苏妙离去的谷口方向。
一股极其微弱、却无比清晰的意念波动，如同沉睡巨兽苏醒的第一缕鼻息，缓缓弥漫开来：
“…妙…清…风…等…我…”
