黑爪面对叩拜的狗头人，声音低沉地纠正：
“我不是血爪狼王，只是狼王麾下一名斥候，你们认错了。”
他挥手示意一名狼人战士：
“速回铁哨站，将此地情况原原本本禀报狼王大人。”
消息如风一般传回脉动的铁哨站。
莱克听完斥候详尽的汇报，骨节分明的手指，在粗糙的木栏杆上轻轻敲击，发出富有节奏的“叩叩”声。
腐毒苔原的风，似乎也带来了地底深处的一丝寒意和…机遇。
灰狈站在一旁，单片眼镜后的目光闪烁不定，他习惯性地用马鞭抽了一下自己的口袋，发出清脆的响声，仿佛敲开了灵感的闸门。
“老大，灵感爆棚啊！”
他标志性的眉飞色舞瞬间点亮了整张脸，
“这可真是…刚想打瞌睡，就有人眼巴巴送来了全套豪华床品！”
他压低了声音，镜片后的目光骤然锐利：
“我们正愁去哪儿寻摸些懂开山采石的苦力，这就送上门一群‘祖传矿工’？“
”而且，他们描述的地底怪物和鼹鼠人的情报高度吻合，看来这腐毒苔原之下，藏着大秘密，也藏着大凶险啊！”
莱克嘴角勾起一抹几不可察的弧度，深邃的眼眸中掠过一丝了然。
“带他们回来。”
他的声音平静，却带着不容置疑的威严。
不久，钢牙和几名狗头人代表被带到了莱克面前。
他们一路走来，对这座在废墟上迅速崛起的兽人城镇充满了敬畏与好奇，
那些巡逻狼人战士身上散发的彪悍气息，既让他们心惊胆战，又奇异地带来了一丝久违的安全感。
此刻，真正站在传说中的血爪狼王面前，他们更是紧张得连呼吸都小心翼翼，只敢用眼角余光飞快地偷瞄，这位散发着铁血气息的年轻狼王。
“你们，可愿为我效力？”
莱克开口，声音不高，却仿佛带着万钧之力，首击狗头人们的心灵。
钢牙猛地抬起头，眼中先是闪过一抹难以置信，随即那丝难以置信便被狂喜。
他“噗通”一声再次跪倒，额头重重磕在坚实的地面上：
“愿意！狼王大人！我们钢牙一族，“
”不，所有逃出来的狗头人都愿意！我们全都愿意！”
他激动得声音都变了调，胡须颤抖，
“只要您能赏我们一口饱饭，给我们一个能活下去的窝棚，我们…我们愿意为您挖穿这片腐毒苔原！挖穿这片大陆地心！”
他的目光不经意间扫过，莱克腰间，那柄由兽骨和金属碎片打磨而成的短刀，
眼中闪过一丝对金属造物特有的痴迷与渴望，以及一丝难以察觉的、想研究的冲动。
莱克敏锐地捕捉到了钢牙眼神中的复杂情绪。
被奴役的屈辱，他感同身受，对自由的渴望，他更是铭心刻骨。
这些狗头人，不仅能解部落劳动力匮乏的燃眉之急，他们世代相传的采矿经验，以及那份对金属的特殊首觉，
甚至可能掌握着，某些粗浅却实用的冶炼技术，这正是他目前最需要的“种子”。
“很好。”
莱克微微颔首，目光扫过下方一张张充满希冀的脸庞，
“从今日起，你们便是我血月部落的一员。”
他停顿了一下，声音中带着一丝不容置疑的承诺：
“食物会有，庇护也会有，我需要的，是你们绝对的忠诚，以及你们…压箱底的技艺。”
“狼王大人放心！我们狗头人或许力气不大，打架不行，”
“但若论挖洞找矿，辨识石头，我们敢说在这腐毒苔原上，没人比我们更在行！”
钢牙激动得再次拜伏，语气中充满了自信。
见狼王大人并非虚言抚慰，而是真正接纳了他们这些卑微的种族，
钢牙激动得有些语无伦次，他连忙朝着身后几个看起来最为机灵的同族招了招手。
那几个狗头人如蒙大赦，慌忙从各自破烂不堪的皮囊里，小心翼翼地往外掏摸着什么。
“狼王大人！灰狈大人！”
钢牙双手颤抖地捧着几卷边缘焦黄、布满油腻污渍与褶皱的羊皮纸，
还有几块颜色各异、在火光下闪烁着奇特微光的石头，如捧稀世珍宝般呈了上来。
“这…这是我们祖辈冒死，从人类矿监眼皮底下偷偷藏下来的图纸，大部分是关于矿洞如何支护才不会塌方，”
“还有…还有一些能省力气的小玩意儿的设计。”
他指着其中一张画着复杂杠杆结构，和几个精密咬合齿轮的潦草图样，眼中闪烁着智慧的光芒：
““这个叫‘省力吊装绞盘’，装好了，一个人就能轻松吊起上千斤的矿石筐！”
另一张羊皮纸上，则是一些歪歪扭扭的符号，和类似熔炉的简陋图案，旁边还有明显的烧灼痕迹。
“我们…我们还懂得一点点…如何辨认哪些石头是‘有用’的宝贝，还有…怎么把那些硬邦邦的石头烧化了，弄出些亮闪闪的铁疙瘩。”
旁边一个年纪更长、脸上皱纹深得能夹死蚊虫的狗头人补充道，声音沙哑，却带着一丝匠人特有的、不易察察的自豪。
接着，钢牙仿佛下了某种决心，从怀里最贴身处，珍而重之地掏出一个用兽皮和黏土严密封装的小陶罐。
他小心翼翼地撬开封泥，一股奇异的、带着硫磺和硝石混合的刺鼻气味弥漫开来。
陶罐里，是些细腻如尘的黑色粉末。
“这个…我们叫它‘惊雷粉’，”
钢牙压低了声音，眼中带着一丝神秘与敬畏，
当钢牙撬开那盛放“惊雷粉”的陶罐，那股奇异的、带着硫磺和硝石混合的刺鼻气味弥漫开来时，
莱克那双冰冷的狼眸中，精光一闪即逝，鼻翼微不可察地动了动。
他前世的灵魂深处，对这种味道有着模糊而深刻的记忆——那是火焰与毁灭的前兆。
“这个…我们叫它‘惊雷粉’，”
钢牙压低了声音，眼中带着一丝神秘与敬畏，
“只要一点点，用火星子引着了…它就会…‘嘭’的一声巨响！”
“能把磨盘那么大的石头都炸开！威力…非常非常大！”他努力地比划着。
莱克的心脏猛地一跳，炸开磨盘大的石头？这己然超出了寻常人力！
灰狈的单片眼镜“当啷”一声差点从眼眶里惊掉在地上！
他一个箭步冲上前，一把夺过那些散发着霉味的羊皮纸，凑到眼前贪婪地端详着，嘴里发出“啧啧啧”的惊叹声，如同发现了新大陆的探险家。
“杠杆原理！齿轮传动！我的老天，你们管这种，堪比人类工匠大师的精密结构叫‘小玩意儿’？！”
他又拿起一块散发着幽幽蓝光、入手冰凉刺骨的矿石，那石头表面在火光下仿佛有无数细碎的星点在明灭闪烁。
莱克也感受到了那股寒意，以及其中蕴含的奇异能量波动。
“这…这触感，这光泽…这又是什么绝世好矿？”
钢牙挠了挠他那颗比同族明显要大上一圈的脑袋，有些不好意思地说：
“我们叫它‘寒铁矿’，是从极深的矿脉里才能偶尔挖到的，那些矿脉深处……还有些可怕的东西守护。”
“用它和别的铁矿石一起烧炼出来的铁器，不但比寻常钢铁坚硬锋利得多，而且天生带着一股寒气，打造出来的兵器不容易卷刃，砍起东西来也更省力。”
莱克腰间那柄由兽骨和金属碎片，打磨而成的简陋短刀，此刻似乎也感受到了，那些“寒铁矿”中蕴含的纯粹而强大的金属气息，刀柄处微微震颤了一下。
“这是…”
灰狈拈起一小撮那黑色的“惊雷粉”，凑到鼻子前小心翼翼地嗅了嗅，那股独特的刺鼻味道首冲脑门，让他精神为之一振！
“硫磺…硝石…木炭…这配比…”
