夜，深了。
篝火的噼啪声，是这片死寂村落里唯一的声音。
十几个人，围着火堆，却感受不到丝毫暖意。每个人的脸上，都刻着饥饿和迷茫。
福伯的话，像一块巨石，压在所有人心头。
一顿饱饭的存粮。
几把没法砍树的短刀。
一座搬不过来的盐矿。
现实，冰冷而锋利。
糜贞的发现，是黑暗中的一缕微光，但如何将这缕光变成燎原之火，没人知道。
所有人的目光，都下意识地投向了那个始终平静的男人。
苏宸站了起来。
他的动作不快，却像一根定海神针，瞬间稳住了众人摇摇欲坠的心。
他没有说豪言壮语，只是用最平实的语气，开始分派任务。
“福伯，你年纪大，有威望。你带五个伙计，去砍伐夫人说的那种油松木。记住，我们没有斧头，就用短刀配合石头砸，用火烧根，用人力去推。天亮之前，我需要看到足够烧旺一整天的木柴。”
福伯愣了一下，随即重重点头：“公子放心！”
苏宸又看向另外两个最强壮的伙计。
“你们两个，跟我来。我们要在河边，挖一个窑。一个能把泥巴烧成石头的窑。”
最后，他的目光落在糜贞和剩下的女眷身上，声音不自觉地柔和了几分。
“夫人，最关键的一步，交给你。带着她们去河边，取那种青胶泥。用水和，用脚踩，把它变得像面团一样。这是我们饭碗的来源，务必小心。”
没有质疑，没有犹豫。
在苏宸清晰的指令下，这群散沙般的流民，第一次有了组织。
求生的本能，压倒了一切疲惫和恐惧。
整个废弃的村庄，在沉沉的夜色下，第一次“活”了过来。
远处，传来“吭哧吭哧”的砍伐声，间或夹杂着石头敲击树干的闷响。
河边，苏宸借着火把的光，在地上画出一个简陋的图纸。
“这里挖坑，要半人深。”
“这边留出通风口，要一上一下，保证火力能循环。”
“窑壁，用石头和我们自己的泥巴糊起来，要厚实！”
他说的，是一种最原始的“升焰式穴窑”。在现代，这是陶艺爱好者体验的玩意儿。但在此刻，这是他们全部的希望。
两个伙it计早己饿得眼冒金星，但苏宸的话仿佛有种魔力，让他们忘记了饥饿，只知道机械地挥舞着手里唯一的工具——两把从山贼那里缴获的破铁锹。
泥土被一锹一锹地翻出，带着潮湿的腥气。
而在不远处的下游，糜贞脱掉了鞋袜，露出一双白玉般的脚。
她第一个走进冰冷刺骨的河滩烂泥里。
“啊！”
一个年轻的侍女忍不住惊呼。
那冰冷的触感，让她们这些养尊处优的女子，浑身一颤。
糜贞却仿佛没有感觉。
她只是弯下腰，用手抓起一把青灰色的胶泥，放在鼻尖闻了闻。
土腥味。
但她仿佛能透过这股味道，闻到未来米饭的香气。
“动手吧。”她轻声说。
女人们不再迟疑，纷纷走进泥地，学着糜贞的样子，将一块块青胶泥搬到岸上，然后用脚，一遍又一遍地踩踏，揉捏。
冰冷的泥浆，包裹着她们的脚踝，像毒蛇一样吸走体温。
但没有人退缩。
……
天，蒙蒙亮。
一夜未眠，所有人都疲惫到了极点。
福伯他们拖着一身的伤和疲惫，终于弄回了足够多的油松木。
而苏宸这边，一个简陋的土窑，也终于有了雏形。
糜贞她们，则揉出了十几个大小不一的陶胚，有锅，有碗，还有一些苏宸画出来的、她们看不懂的奇特形状的滤器。
“把陶胚放进窑里，先生火，小火烘干。”苏宸的声音沙哑，眼睛里布满了血丝。
第一批陶胚，小心翼翼地被放进了土窑。
油松木被点燃，火焰慢慢舔舐着窑底。
所有人都屏住呼吸，围在窑口，像是在等待一个新生命的诞生。
一个时辰后，苏宸下令加大火力。
窑内的温度急剧升高，连空气都开始扭曲。
突然。
“噼！啪！”
几声清脆的爆裂声，从窑内传出。
所有人的心，都跟着一沉。
苏宸脸色一变，立刻让人熄火。
等到土窑冷却，众人迫不及待地打开窑口。
一股焦糊味扑面而来。
里面的景象，让所有人如坠冰窟。
那十几个寄托了他们全部希望的陶胚，无一例外，全部开裂，变成了毫无用处的废品。
“怎么……怎么会这样？”一个伙计喃喃自语，一屁股坐在地上。
绝望，如同瘟疫，迅速蔓延。
“完了……全完了……”
“我们就要饿死在这里了……”
糜贞的脸色也变得苍白，她看向苏宸，嘴唇动了动，却说不出话来。
苏宸没有理会众人的哀嚎。
他冲进尚有余温的土窑，捡起一块破碎的陶片。
他用手摸了摸断口，又看了看颜色。
“是我急了。”
苏宸的声音不大，却让所有人的哭嚎都停了下来。
“烘干的时间不够，陶胚内外温差太大，所以才会炸裂。而且，我们的泥，和得不够匀。”
他站起身，拍了拍手上的灰，目光重新变得锐利。
“失败一次，我们就知道了错在哪里。下一次，一定会成功！”
“夫人，辛苦你，带人再去和泥，这一次，要和得更久，更匀！”
“福伯，把剩下的陶胚，放在火边，慢慢烤，不要急！”
苏宸的镇定，再次感染了众人。
是啊，只是失败了一次而己。
他们重新燃起斗志，开始了第二次尝试。
但另一个更致命的问题，摆在了眼前。
“咕噜噜……”
一个伙计的肚子，发出了雷鸣般的抗议。
他眼前一黑，首挺挺地倒了下去。
“小六子！”福伯惊呼一声，连忙扶住他。
这一下，仿佛推倒了多米诺骨牌。
所有人的身体，都到了极限。
最后一顿稀粥，早就在一夜的劳作中消耗殆尽。
饥饿，像一只无形的手，扼住了所有人的喉咙。
一个一首没说话的商队护卫，突然站了起来，他死死盯着苏宸，眼睛里带着血红。
“苏公子！我们敬你是大小姐的夫君，才听你的！”
“可你看看我们现在！人都要饿死了，还在玩这些泥巴！”
“什么雪花盐，我看都是你画出来的大饼！你想让我们给你活活陪葬吗！”
他的话，说出了所有人的心声。
气氛，瞬间紧张到了极点。
苏宸看着他，没有愤怒，只有平静。
他知道，这不是叛乱，这是绝望的呐喊。
他正要开口。
突然，糜贞清冷的声音响了起来。
“王五，住口！”
她走到苏宸身边，虽然身体摇摇欲坠，但眼神却无比坚定。
- “我夫君，是在为我们所有人，找一条活路！你若不信，现在就可以走！我糜贞，绝不拦你！”
王五的身体一僵。
他可以质疑苏宸，却不能背叛大小姐。
就在这剑拔弩张的时刻，一个负责在外围警戒的年轻伙计，连滚带爬地跑了回来。
他的脸上，带着惊恐，更带着一丝狂喜。
“公子！大小姐！你们快去看！”
众人跟着伙计，深一脚浅一脚地跑到村子西边的山坳里。
一股浓烈的血腥味，扑鼻而来。
眼前的景象，让所有人都惊呆了。
只见山坳的泥地里，一片狼藉。
一头体型巨大的野猪，倒在血泊之中，它的脖子，被硬生生咬断。
而在它不远处，躺着一头同样死去的饿狼。
狼的肚皮，被野猪锋利的獠牙，划开了一道恐怖的口子。
两败俱伤，同归于尽。
“天……老天开眼啊！”福伯“噗通”一声跪在地上，老泪纵横。
其他人也爆发出震天的欢呼！
食物！
是食物！
苏宸看着这一幕，也长长地舒了一口气。
他知道，这不是老天开眼。
这是他昨晚故意发出的那声狼嚎，吸引来了真正的饿狼。而山贼留下的气味，又把这头盘踞在此地的野猪给惊动了。
阴差阳错，却解了他们的燃眉之急。
……
有了食物，一切都变得不同。
烤肉的香气，弥漫在整个村庄。
每个人都分到了一大块滋滋冒油的烤肉。
力气，回到了他们的身体里。
希望，也回到了他们心里。
第二次烧窑，开始了。
这一次，苏宸无比耐心。
他精确地控制着火候，从文火到武火，整整用了一天一夜。
当土窑第三次打开时。
十几件泛着青光的陶器，完整地出现在众人面前。
它们粗糙，丑陋。
但在众人眼中，却比任何金银器都要宝贵。
成功了！
没有欢呼，苏宸立刻开始了下一步。
“砸碎一件陶器，把碎片铺在滤器底部。”
“再铺上我们烧好的木炭，碾成粉末。”
“最后，盖上一层从衣服上撕下来的麻布。”
一个简易的活性炭过滤器，完成了。
盐矿石被砸碎，溶于水，变成了浑浊的黑黄色液体。
然后，这液体被一勺一勺地，倒进了过滤器中。
一滴，两滴……
从过滤器下方流出的水，变得清澈了许多。
众人屏息凝神地看着。
过滤，再过滤。
整整三次过滤之后，原本浑浊的毒盐水，变成了一锅清澈见底的液体。
最后一步。
煮！
陶锅被架在火上，锅里的水，开始翻滚，冒出白色的蒸汽。
所有人都围了过来，连大气都不敢喘。
时间，一分一秒地过去。
锅里的水，越来越少。
就在锅底快要烧干的时候。
奇迹，发生了。
一层白色的结晶，从锅底慢慢浮现，越来越多，越来越厚。
不是他们见过的任何一种粗盐。
那是一种无法形容的白，像天上的雪，像月亮的光。
在火光的映照下，闪烁着晶莹剔透的光芒。
苏宸伸出手，小心翼翼地从锅里，捻起一撮。
他放在舌尖。
没有丝毫苦涩，只有纯粹的，极致的咸鲜。
他笑了。
他把手伸到糜贞面前。
糜贞颤抖着，伸出舌尖，轻轻一舔。
下一秒，她的眼睛，猛地瞪圆了。
“这……这是……”
“盐。”苏宸看着她，一字一句地说道，“是我们自己的盐。”
福伯、王五、所有的伙计、所有的侍女……
每个人都分到了一点点。
当那纯粹的味道在他们口中化开时，所有人都哭了。
为了这口盐，他们从鬼门关走了一遭。
“我们成功了！我们有盐了！”
压抑了数日的激动，在这一刻，彻底爆发！
众人欢呼着，拥抱着，又哭又笑。
然而，就在这喜悦的顶峰。
“公子……不好了！”
一个负责警戒的伙计，脸色惨白地从村口冲了进来，声音里充满了恐惧。
“南……南边的山坳里，有炊烟！”
“不是我们的人！”
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