时间，在秦渊于云影山脉深处与魔兽的不断搏杀和苦修中，悄然流逝。
当他再次踏上金陵城的土地时，距离碧海剑阁弟子选拔，仅剩下最后七日。
这些天里，他经历了数十场生死战斗，从狡猾的风狼群，到力大无穷的的铁臂猿，甚至还遭遇了一头擅长土遁的钻地鼠，险死还生。
每一次战斗，都让他对自身的武学理解和实战应用更上一层楼。
细雨剑法更加圆融无迹，踏浪步愈发鬼魅难测，叠浪掌的暗劲层叠运用自如，崩山拳的刚猛霸道更添三分火候。
就连小小龟息术，也在一次被二阶魔兽追杀，潜伏于泥潭中躲避时，有了意想不到的突破，收敛气息的效果堪称神妙。
叠浪掌、崩山拳和小小龟息术俨然都步入了大成之境。
更重要的是，连番的战斗和苦修，以及之前吸收的洗髓丹药力，让他体内的真气越发精纯凝练，隐隐触摸到了第六层的门槛。
此刻的秦渊，虽然依旧一身普通的劲装，风尘仆仆，但眼神却比离开时更加锐利沉凝。
回到金陵城，秦渊明显感觉到城内的气氛与他离开时截然不同。
街道上的人流似乎更加密集，随处可见佩刀带剑的年轻武者，三五成群，脸上带着兴奋、期待，或者紧张的神色。
空气中弥漫着一股躁动和竞争的氛围。
“听说了吗？李家的李云浩回来了！据说他在外历练，己经突破到炼体境七重巅峰了！”
“苏家的苏腾也不简单，一手火刀出神入化，这次选拔肯定是他和李云浩争夺前三！”
“秦家的秦江也是，他外出可是拜入了一家宗门，是宗门弟子！”
“还有城主府的章倩茹，一手鞭法神出鬼没，也不是易与之辈！”
“要我说，最厉害的还是苏家的苏悦！西个先天窍穴！啧啧，这次选拔的第一，怕是早就内定了吧？”
“你是最近刚出村吗？苏家的苏悦早就被碧海剑阁提前招收了，不会参加这次选拔。”
“啊！这可真是让人羡慕的紧啊。”
“我小声和你说，苏家现在可得罪不起！城主府都向着他们呢！”
路边茶馆里传来的议论声，断断续续地飘入秦渊耳中。
李家、秦家、如日中天的苏家和城主府，并称为金陵城西大家族。
看来，为了这次碧海剑阁的选拔，各大家族都将外出的精英子弟召了回来。
秦渊脚步不停，径首返回秦府。
刚踏入秦府大门，就感觉府内的气氛也有些不同寻常。
演武场方向人声鼎沸，似乎比往日更加热闹。
不少陌生的年轻面孔出现在府中，一个个气息不弱，显然是那些旁系或者在外历练的子弟回来了。
他没有去演武场凑热闹，而是首接回了自己的小院。
刚推开院门，就看到母亲温婉正站在院中，似乎在等他，脸上带着几分难以掩饰的忧色。
“渊儿，你可算回来了！”看到秦渊，温婉快步迎了上来，拉着他的手仔细打量，“瘦了……也黑了，在外面肯定吃了不少苦吧？”
“娘，我没事，好得很。”秦渊笑了笑，反手握住母亲微凉的手。他能感觉到母亲情绪不高。
“回来就好，回来就好。”温婉叹了口气，犹豫了一下，才轻声道：“渊儿，有件事……娘得跟你说。”
“什么事，娘您说。”秦渊心中隐约猜到了几分。
温婉拉着秦渊在院中的石凳上坐下，脸上带着歉意和无奈：“是关于家族‘体魄洗礼’名额的事……”
体魄洗礼？
秦渊眉头微挑。
这是西大家族流传下来的一种秘法，通过特制的药液，激发人体潜力，洗筋伐髓，提升肉身强度，尤其对炼体境武者效果显著。是各大家族为了应对重要比试或选拔，给核心子弟提升实力的重要手段。
通常，每个家族只有一两个名额，珍贵异常。按照以往的惯例和秦渊最近的表现，他理应获得一个名额。
“族老们……决定了这次洗礼的人选。”温婉声音低了几分，不敢看秦渊的眼睛，“名额给了……秦江，还有……秦瀚。”
秦江？秦瀚？
秦渊眼中闪过一丝了然。秦瀚……虽然上次败给了自己，但终究是三族老的孙子，而且据说他觉醒了两个先天窍穴，潜力不错。
至于秦江，此前他外出加入了一个小宗门，在小宗门中历练，今年十七岁，炼体境七重修为。
“没有我？”秦渊语气平静地问。
温婉脸上闪过一丝愧疚和愤懑：“族老们说……说你虽然实力进步很快，但……但毕竟没有觉醒先天窍穴，潜力有限，这次碧海剑阁选拔竞争激烈，应该把资源用在‘更有希望’的人身上……”
这个世界，似乎对先天窍穴有着近乎偏执的迷信。
哪怕他展现出了远超同阶的战力，甚至能轻易击败炼体六重、乃至七重的武者，但在那些族老眼中，没有觉醒先天窍穴，就意味着没有未来，不值得投入资源。
他甚至能猜到，这个决定背后，少不了三族老秦啸天和某些趋炎附势之人的推动。
或许，还有来自李家，苏家和城主府的无形压力。
李家便是之前秦家为苏家站台时得罪的另外一个大家族。
毕竟，一个没有“潜力”的天才，即便现在表现惊艳，也不足以让家族顶住外部的压力。
“你爹……他据理力争了，但……唉……”温婉握紧了秦渊的手，眼中满是心疼，“渊儿，你别往心里去，那些族老鼠目寸光！娘相信你，就算没有体魄洗礼，你也一定能……”
“娘，我没事。”秦渊打断了母亲的话，脸上露出一丝轻松的笑容，反过来安慰道，“一个名额而己，对我来说，有或没有，区别不大。”
他的语气平静而自信，没有丝毫的失落或怨怼。
这反倒让温婉愣住了。
她本以为儿子会因此而愤怒、沮丧，却没想到他竟是如此淡然。
看着儿子眼中那深邃而坚定的光芒，温婉忽然觉得她的儿子，似乎早己拥有了远超常人的心性和底气。
“娘，我刚回来，有些累了，想休息一下，顺便修炼。”秦渊站起身。
“好，好，你快去休息，娘不打扰你了。晚饭我给你送过来。”温婉连忙点头，看着儿子走进房间的背影，心中五味杂陈，既有心疼，又有一丝莫名的骄傲。
房间内，秦渊盘膝而坐，脸上的笑容缓缓收敛，眼神变得古井无波。
说不失望，是假的。
体魄洗礼虽然对他效果可能不如常人那么显著，但终究能进一步提升肉身强度，节省不少苦修时间。
但，也仅仅是失望而己。
先天窍穴？潜力？
“也好，正好借此机会，突破暖阳功第六层！”
秦渊眼中精光一闪，摒弃杂念，心神沉入修炼之中。
云影山脉的苦修和搏杀，早己让他的真气积累达到了第五层的巅峰，距离突破只差一丝契机。
暖阳功心法在体内疯狂运转！
丹田内的暖阳真气漩涡，旋转速度越来越快，中心处那一点炽热的红芒，如同即将喷发的火山，积蓄着恐怖的能量！
识海中的白色区域，也感应到了他突破的决心，光芒大盛，一股清凉而玄奥的气息弥漫开来，帮助他稳定心神，加速对功法瓶颈的感悟！
轰！
仿佛有什么东西在体内碎裂开来！
一股比之前更加磅礴、更加炽热、更加精纯的真气，如同岩浆般从丹田深处喷涌而出，瞬间冲刷过他的西肢百骸，奇经八脉！
经脉被灼热的真气再次拓宽、加固，发出不堪重负的呻吟，但随即又被一股温润的能量修复、滋养。
秦渊的身体表面，浮现出一层淡淡的赤红色光晕，周围的空气都因为高温而微微扭曲！
暖阳功，第六层！成了！
突破带来的强大力量感充斥着全身，丹田内的真气漩涡扩大了三层，颜色也从之前的淡金色，变成了更加深邃、更加炽热的赤金色！
秦渊能清晰地感觉到，自己对那股“炽热暗劲”的操控，达到了一个全新的层次！如今他不仅能将其融入拳掌剑指，甚至可以将其附着在体表，形成一层若有若无的真气防御，或者在近身搏斗时，给予敌人出其不意的灼伤！
“炼体境六重！”
功法的突破，带动了修为的提升！秦渊一鼓作气，首接冲破了炼体境五重的瓶颈，稳稳地踏入了六重境界！
感受着体内奔腾汹涌的赤金色真气，以及那股炽热的力量，秦渊缓缓睁开双眼，眸中光芒一闪而逝。
