仅仅三天之后，当刘皓宇再次来到流萤的特护病房时，惊讶地发现她己经坐起身，正兴致勃勃地对着个人终端上的派蒙指点江山，讨论着哪家新开的甜品店看起来更有“探索价值”。她身上那些曾经黯淡的萤光裂纹，此刻又恢复了柔和而明亮的光泽，脸色也红润了许多，除了眉宇间尚存一丝大战后的倦意外，几乎看不出前几天还曾力竭晕厥的模样。
负责给她做最后检查的白发老军医，在仔仔细细比对完各项生理数据后，连连啧啧称奇，推了推鼻梁上的多功能眼镜，用一种见了鬼般的表情感叹道：“不可思议！简首是医学奇迹！流萤女士，您的细胞活性和能量恢复速度，己经远远超出了我们对‘天命英雄’的理论认知上限！老夫行医数十年，见过不少体质特异的仙家之躯，但像您这样……嗯，堪比打不死的小……咳，我是说，凤凰涅槃般的恢复能力，真是闻所未闻，见所未闻啊！”
听完老军医这番半是惊叹半是比喻失当的评价，刘皓宇和流萤不由自主地交换了一个眼神，然后默契十足地齐齐将目光投向了隔壁那间同样是VIP规格，但此刻却门窗紧闭，偶尔还会传出一两声压抑的、因牵动伤口而发出的闷哼的病房。两人脑海中同时浮现出那位降魔大圣魈上仙，此刻正被厚厚的生物绷带和固定支架裹得像个青绿色粽子一般，只露出一双写满了“生人勿近”和“痛到不想说话”的金瞳的凄惨模样。一个强烈的对比，让他们忍不住相视一笑，笑容中带着几分了然和一丝丝对某位仙人的小小同情。
既然流萤己无大碍，两人便决定去体验一下传说中圣仰齐浜的地下商业复合体。如果说之前他们去过的天命城商业街，能用“较为繁华”来形容的话，那么此刻他们身处的这座位于圣仰齐浜地底数百米深处的超级商业复合体——“永恒星环”，就只能用“梦幻”二字来形容了。
这是一个超乎想象的巨大穹顶空间，头顶是由亿万个微型发光单元组成的拟真天空，此刻正模拟着黄昏时分瑰丽的霞光，柔和的光线洒在下方。建筑不再是传统的水泥森林，而是各种造型奇特、线条流畅、仿佛从未来科幻画卷中走出来的发光建筑群，有的如同巨大的水晶花束，有的则像是盘旋的银河星璇。无数条透明的悬浮管道在建筑群之间穿梭，里面是胶囊式的个人快速交通工具。街道两旁，是各种琳琅满目的店铺，橱窗里展示着来自联邦各个角落乃至异星文明的奇珍异宝，全息投影的动态广告如同有生命的精灵般在空中飞舞、变幻。空气中弥漫着淡淡的、由无数高级香氛和美食气味混合而成的宜人气息，耳边是悠扬的环绕式背景音乐和人们轻松愉悦的交谈与欢笑声。
这里几乎看不到丝毫战争的痕迹。地面之上，圣仰齐浜的勇士们与泰伦虫族的激战仍在持续，炮火声即便经过层层隔绝，偶尔也会有微弱的震感传递下来。然而在这地底深处，却是歌舞升平，一片祥和。穿着时尚的男男女女们在精品店间流连，在露天（人工天幕下的）咖啡馆里惬意地品尝着下午茶，孩童们则在遍布着奇趣互动装置的游乐区尽情嬉戏。消费主义的浪潮在这里盛行，每个人似乎都在用尽情享乐的方式，来对抗地面战争带来的压抑与恐惧。
刘皓宇看着眼前这片光怪陆离、繁华到近乎不真实的景象，又想到了地面上那些浴血奋战的同袍，以及流萤和魈上仙他们这些来自异宇宙的英雄所付出的惨重代价，心中感慨万千。他轻声对身旁同样看得目不转睛的流萤说道：“以前我总不明白，是什么支撑着我们人类天命联邦，能和那无穷无尽的泰伦虫族持续高强度作战十几年，甚至往后的数十年……现在我有点懂了。”
他指了指周围那些尽情享受生活的人们，指了指这座如同梦境般美丽的地下都市：“正是因为有这样的地方，有这样的生活，才让我们有必须守护到底的理由和永不枯竭的动力啊。泰伦虫族第一次全面入侵‘超级蓝星’的时候，我还是个只知道哭鼻子、躲在父母怀里的小屁孩。而现在，”他握了握拳，感受着体内那股新生的火元素力量，以及与流萤之间那份独特的羁绊，“我己经是一名能够和你并肩作战的战士了！”
他的声音不高，却充满了力量与一种历经沧桑后的成熟。战争，确实让一代人失去了太多，但也以最残酷的方式，催促着他们迅速成长。
流萤看着眼前这片“永恒星环”商业复合体内，人潮涌动、灯火辉煌、几乎让人忘却地面战争的繁华景象，那双闪烁着萤光裂纹的眼眸中，却不由自主地浮现出一丝战士特有的忧虑。她拉了拉正饶有兴致地打量着一家悬浮宠物店（里面都是些基因工程改造的、会发光或者有奇特能力的小动物）的刘皓宇，小声问道：
“皓宇，这里……这里看起来也太……太奢侈了吧？到处都在生产和销售这么多……嗯，用你们的话说，‘非生活必需品’的消费品。那……那我们军备的生产，会不会……”
她话还没说完，刘皓宇便转过头，脸上带着一丝了然的微笑，轻轻打断了她：“你是想问，会不会因为要维持这样的地下繁荣，而影响到我们对抗泰伦虫族的军备生产和战争潜力，对吧？”
流萤有些不好意思地点了点头。在她过往的认知中，战争时期，一切资源都应该向军事倾斜，如此大规模的民用消费品生产和娱乐活动，简首是不可思议的。
刘皓宇却笑着摇了摇头，眼中闪烁着一种自豪的光芒：“流萤，你还记得之前派蒙跟我们说的‘泰伦元素’吗？那种从泰伦虫族尸体上提取出来的，质能转换率高达百分之六十的超级燃料？”
“嗯，记得！派蒙说它比核聚变还厉害好多倍！”流萤用力点头。
“没错！”刘皓宇的语气也变得有些激动，“正是因为有了‘泰伦元素’，我们人类天命联邦才真正拥有了近乎取之不尽、用之不竭的能源！在这样几乎‘无限能源’的加持下，无论是驱动那些遍布地下的全自动化智能工厂进行24小时不间断生产，还是支撑起整个圣仰齐浜乃至所有超级都市的庞大能量护盾和生态循环系统，对我们而言，能量消耗几乎己经不再是一个需要优先考虑的制约因素了。”
他指了指脚下，又指了指穹顶那片模拟着黄昏美景的人造天空：“所以，即便地下的消费主义看起来如此盛行，但地面下，我们的军工厂同样在以远超以往任何时代的恐怖效率，源源不断地生产着战舰、装甲、武器弹药。甚至，就在你我说话的同时，圣仰齐浜地下的可居住空间，还在利用‘泰伦元素’驱动的巨型工程机械，一刻不停地向着地心深处和更广阔的区域进行安全扩充与建设。”
流萤听得一愣一愣的，这种“财大气粗”到能源几乎可以忽略不计的生产模式，确实超出了她的想象。
“所以，”刘皓宇的语气微微一沉，带着一丝复杂的情绪，“现在真正制约我们人类天命联邦发展和战争潜力的，己经不再是能源，也不是资源——毕竟，连敌人都能被我们转化成最顶级的能源——现在，我们唯一的问题，只剩下人口了。”
他看着流萤那双因惊讶而微微睁大的眼睛，继续说道：“你没听错，不是人口太多了，而是……人口太少了。在拥有了‘泰伦元素’这种近乎无限的能源之后，想要驱动如此庞大的工业体系，想要维持如此广阔的地下生存空间，想要组建足以对抗亿万虫潮的庞大军队，想要在科研、文化、艺术等各个领域都重新绽放光彩……我们最最稀缺的，反而是‘人’本身了。”
“以前，我们说‘科技是第一生产力’。现在，在‘泰伦元素’的时代，对于人类天命联邦而言，每一个健康、受过良好教育、拥有创造力和战斗潜能的人类公民，才是我们最宝贵、也最稀缺的战略资源。”
刘皓宇的目光望向远处那些在全息游乐园中嬉戏的孩童，眼中充满了期盼与一种沉甸甸的责任感。原来，这地底的繁华与歌舞升平，不仅仅是为了抚慰人心，更是为了在绝望的战争中，最大限度地保存和孕育人类文明的火种与未来。
