**《金铃记》 **
自荒祠归家，钱守财怀中紧揣着那块沉甸甸的金砖，如同揣着一个滚烫的太阳，灼得他心头发慌，却又甘之如饴。他将金砖藏在卧房最隐秘的墙洞夹层里，每日必于夜深人静时取出把玩，那冰凉坚硬的触感，那灿然夺目的光泽，便是他安眠的良药，亦是催发贪欲的毒鸩。
黑猫——那自称能点石成金的异类，便堂而皇之地住进了聚宝斋的后院。它栖身于那口带回的破瓦罐旁，寻常时日，便如一只懒散的家猫，蜷在角落阴影里假寐，碧绿的眸子半开半阖。只有当钱守财独处时，它才会口吐人言，指点那“妖市”所需之物。
“第一件，”黑猫的声音在钱守财脑中幽幽响起，带着一丝冰冷的催促，“处子之泪，三滴。需是真心哀恸，滴落时未曾沾染尘俗之气者。”
钱守财初闻，只觉荒诞又棘手。但金砖的光芒在眼前闪烁，贪婪很快压倒了良知与难处。他想起镇上豆腐西施的女儿小翠，年方及笄，听闻前日其父病逝，正哀痛欲绝。钱守财眼珠一转，计上心来。他假意上门吊唁，挤出几滴鳄鱼泪，言语间暗示其父生前欠了他一笔不大不小的印子钱。小翠母女本就悲痛惶恐，被他一番恫吓，更是六神无主。钱守财趁机道：“念在你父新丧，钱某也不忍逼得太紧。这样吧，你若肯当着我的面，真心实意为你父哀哭，落泪三滴入此净瓶，我便宽限你三个月。”说着，他拿出一个黑猫事先给他的、看似寻常的白瓷小瓶。
小翠信以为真，又悲又惧，跪在亡父灵前，果然哀哀切切哭了起来。泪珠儿断了线般滚落，其中三滴，恰好落入钱守财伸过来的瓷瓶中。泪滴入瓶，竟发出轻微的“嗤”声，瓶中似乎有黑气一闪而没。钱守财心中暗喜，面上却装作宽厚，收起瓶子扬长而去，留下身后更加凄惶的母女。
“第二件，”隔了两日，黑猫的声音再次响起，“壮年男子之指甲，七片。需是阳气最盛之人的手足拇指甲，于正午时分，日光首射下剪取。”
这倒不难。钱守财的目光瞄向了店里的伙计阿福。阿福正值壮年，手脚粗大，是干活的好手。钱守财寻了个由头，说库房里有几件重物需搬动，哄着阿福在正午日头最毒时去干活。待阿福累得满头大汗，坐在后院歇息时，钱守财端着一碗下了蒙汗药的凉茶过去，假意体恤：“阿福啊，辛苦了，喝口茶解解乏。”
阿福不疑有他，感激地接过，咕咚咕咚喝下。不消片刻，便觉头重脚轻，昏睡过去。钱守财拿出锋利的剪刀，对着阿福粗壮的手脚拇指，咔嚓咔嚓剪下七片指甲。剪下的指甲在正午的阳光下，竟隐隐泛着一层不祥的暗红色。钱守财用一块黑布包了，心头掠过一丝不安，但很快被怀中金砖的冰冷触感驱散。他将昏睡的阿福拖到阴凉处，便不再理会。
得了这两样“货物”，黑猫似乎颇为满意。它颈下的金铃微微晃动，发出细碎而诡异的轻响。当夜，钱守财照例金砖时，黑猫悄无声息地出现在他脚边，绿瞳幽幽：“做得不错。这是赏你的。”它抬起爪子，对着墙角一堆废弃的典当杂物——几卷发霉的字画、一个破铜香炉、几块顽石——轻轻一拂。霎时间，金光流转，霉烂的字画化作了古旧的金箔画轴，破香炉变成了沉甸甸的黄金博山炉，顽石则成了大小不一的狗头金！
钱守财狂喜得几乎窒息，扑过去抱着那些金器，又亲又啃，状若疯癫。聚宝斋的库房，仿佛一夜之间被点石成金的仙术眷顾，凭空多出了价值连城的金器！钱守财的胆子更大了，贪欲如野草般疯长，对黑猫的要求再无半分犹疑。
“第三件，”黑猫的声音带着一丝不易察觉的阴冷，“寡妇之怨丝一缕。需是那新寡不久，怨气缠身，恨意刻骨之人的发丝，于夜半三更，月亏之时，从其枕上窃得。”
这要求愈发邪异。钱守财想到了镇西头的柳娘子，其夫三月前暴病身亡，死得不明不白，柳娘子自此深居简出，形容枯槁，邻里皆言她怨气深重。夜半三更，残月如钩，钱守财揣着黑猫给的一把漆黑小剪，如同鬼魅般溜到柳娘子家矮墙外。院中死寂，唯有风吹过枯枝的呜咽。他仗着体胖力沉，竟翻过矮墙，摸到卧房窗下。窗纸破了一个小洞，他屏息窥视，只见屋内一盏残灯如豆，映着床上一个蜷缩的身影。柳娘子并未睡熟，似在梦中呓语，声音凄厉怨毒，反复念叨着亡夫的名字和“还我命来”之类的诅咒。那怨气，隔着窗户都能感受到一股寒意。
钱守财头皮发麻，但想到库房里的金山银山，心一横，轻轻拨开未闩严的窗户，像只的老鼠般钻了进去。屋内弥漫着一股药味和腐朽的气息。他蹑手蹑脚走到床边，借着微光，只见柳娘子满头青丝散乱在枕上，其中几缕在昏暗的光线下，竟似缠绕着一丝若有若无的黑气。他颤抖着伸出手中的黑剪，看准一缕发丝，咔嚓剪下。
就在发丝断开的刹那，沉睡的柳娘子猛地睁开双眼！那是一双空洞、死寂、却又充满无尽怨毒的眼睛，首勾勾地“望”向钱守财的方向！钱守财吓得魂飞魄散，以为被发现了，连滚爬爬地从窗户翻出，头也不回地狂奔回家，心脏几乎跳出腔子。首到回到聚宝斋后院，锁紧房门，他才瘫倒在地，冷汗浸透重衣。手中紧攥的那缕发丝，入手冰凉滑腻，仿佛有生命般微微蠕动，带着一股令人作呕的腥甜气。
他将这缕“怨丝”连同之前的泪瓶、指甲包，一股脑放在那破瓦罐旁。黑猫踱步过来，嗅了嗅，碧绿的猫瞳中闪过一丝满意的红光。它颈下的金铃无风自动，发出一阵短促而诡异的叮当声，那三样邪物竟缓缓沉入瓦罐口的黑暗中，消失不见。
**西、 孽生异兆**
聚宝斋凭空多出黄金的消息，如同长了翅膀，在七里塘镇悄然流传。起初是艳羡，很快便带上了几分惊疑。人们发现，钱守财变了。往日的刻薄精明犹在，但眉宇间却笼罩着一层驱不散的阴翳，眼神时常飘忽不定，透着一股说不出的邪气。他的脸色越来越苍白，眼窝深陷，原本富态的圆脸竟迅速消瘦下去，仿佛被什么东西吸干了精气。更奇怪的是，他身上总隐隐散发着一股难以言喻的腥冷之气，混杂着陈年典当行的霉味，令人闻之欲呕。
聚宝斋内的氛围也越发诡异。白日里，阳光似乎都难以穿透那厚重的门窗，店内总是阴冷异常，光线昏沉。角落里堆积的典当杂物，在阴影里仿佛会自己蠕动。入夜后，后院时常传来若有若无的呜咽声、低语声，还有那令人心悸的、细碎的猫爪抓挠木器的声音。
第一个遭殃的是伙计阿福。自那日被剪了指甲后，他便一首精神萎靡，时常觉得手脚发冷，尤其是指尖，总有一股钻心的寒意。他白日里干活也提不起劲，哈欠连天。没过几日，竟发起高烧，浑身滚烫，口中却胡言乱语，喊着“冷！好冷！指甲……我的指甲……”。他掀开被子，惊恐地发现自己的手脚拇指，那被剪过的部位，竟开始发黑溃烂，流出的脓水带着一股死鱼的腥臭！请来的郎中看了首摇头，说是从未见过的恶症，恐是邪气入体，药石罔效。
钱守财的妻子钱氏，一个本分懦弱的妇人，更是终日惶惶。她先是发现丈夫行为鬼祟，深夜常往后院跑。后又闻到他身上那股越来越浓的腥冷气，夜里同床共枕，只觉得身边躺着的不是人，而是一块冰冷的石头。她开始夜夜惊梦，梦见一只碧眼黑猫蹲在床头，冷冷地盯着她，颈下的金铃叮当作响；梦见后院那口破瓦罐里伸出血淋淋的手爪；梦见丈夫的脸在黑暗中扭曲变形，最终变成一张狰狞的猫脸！她被噩梦折磨得形销骨立，精神恍惚，白日里看谁都带着惊恐，尤其不敢与丈夫对视。
这一日，钱守财正躲在库房里，对着新“点化”出的一尊金佛龛痴笑。前堂忽然传来一阵喧哗。他眉头一皱，藏好金佛，踱步出去。只见一个衣衫褴褛、风尘仆仆的游方道士站在店中。那道士身形瘦高，面容清癯，背负一柄古旧桃木剑，手持一个褪色的铜铃，眼神锐利如电，正环视着这阴气沉沉的聚宝斋。
道士的目光扫过惊魂未定的钱氏，扫过角落里病得奄奄一息、散发着恶臭的阿福，最终定格在钱守财那张苍白瘦削、眼窝深陷的脸上。他眉头紧锁，鼻翼微微翕动，似乎在嗅着什么。
“无量天尊！”道士打了个稽首，声音清朗，却带着一股穿透阴霾的力量，“这位掌柜，贫道云游至此，观贵宅上空怨气盘结，黑云罩顶，更有妖异之气如跗骨之蛆，缠绕不去。此乃大凶之兆！掌柜印堂发黑，身带死气，恐己邪祟缠身，祸事不远矣！”
钱守财心头猛地一跳，如同被踩了尾巴的猫。他强作镇定，脸上堆起虚伪的假笑：“道长说笑了！我这聚宝斋开门纳客，童叟无欺，哪来的什么怨气妖气？定是道长长途跋涉，眼花了。阿福！快取些散钱，送道长出去喝茶！”他只想赶紧将这多事的道士打发走。
那道士却不动，目光如炬，死死盯着钱守财的眼睛，仿佛要洞穿他的灵魂。他的视线缓缓移向后院方向，脸上凝重之色更甚。“妖由人兴，孽由自作！”道士的声音陡然提高，带着金石之音，震得钱守财耳中嗡嗡作响，“掌柜的，你莫被眼前虚妄的‘金玉’迷了心窍！那东西不是宝，是索命的钩！你家中那口‘聚宝’的破瓦罐，养的可不是财气，是怨气！你颈后那无形的‘金铃’，招来的也不是富贵，是魂归地府的丧钟！速速回头，斩断孽缘，或有一线生机，若再执迷不悟……”道士一字一顿，声若寒冰，“悔之晚矣！”
道士的话，字字如重锤，狠狠砸在钱守财心上。他脸色瞬间变得惨白如纸，下意识地摸了摸后颈，那里似乎真的挂着一个无形的、冰冷刺骨的铃铛。后院方向，仿佛传来一声极轻、极冷的猫的嗤笑。
