另一边，在豫州汝南，袁术对于败北感到愤怒。
他认为自身兵力占优却未能取胜，却不知真相在于曹操提前部署到位。
随后的故事转向兴平元年，袁术重整旗鼓进攻徐州，当时徐州归属刘备，双方交战胶着。
最终，吕布趁虚而入占领徐州，袁术顺势扩展势力，任命吴景管理新得的广陵地区。
兴平二年冬季，杨奉护送天子东归时被李傕、郭汜击败，导致天子仓皇北逃。
这一变故使汉室权威再次受损，袁术认为机会来临，遂召集属下商讨称帝事宜。
镜头转向袁术，他环顾众人，高声宣告：“汉室式微，皇权己失民心，而我家世代显赫，深得民众拥戴。
我欲顺天应人，登基称帝，诸位意下如何？”
此话一出，满座皆惊，气氛顿时凝滞。
片刻之后，主簿兼谋士阎象打破沉默，谏言道：“主公，当年周族自后稷至文王，虽功业卓著，名望显赫，却始终恪守臣节，不敢逾矩。
即便如此，其成就亦远逊于商汤王室。
相较之下，我袁家虽有西世三公之荣耀，但在声望与实力上仍难与周族相比拟。
今日汉室虽弱，但当今圣上并未如商纣般暴虐无道。
主公若贸然行事，恐将引火烧身，招致众怒。”
袁术听罢，默然不语，内心虽怒火中烧，但仍冷静克制，未鲁莽行动，暂时搁置了称帝计划。
外界对此议论纷纷，有人指责袁术野心昭然若揭，有人猜测他曾反对袁绍立刘虞为帝的真实意图实则另有他图。
在汝南，袁术闭目沉思，权衡阎象之言。
以往他或许不会如此慎重，但此前因未采纳阎象的建议而导致战败，让他不得不重新审视局势。
此时，场景切换完毕，楚锋继续叙述道：“建安二年，河内人士张鮍为袁术占卜，声称他命中注定帝王之相。
受此鼓舞，袁术再次提出称帝主张，然而阎象依旧坚决反对，最终引发袁术震怒。”
画面里，袁术厉声宣称：“我袁氏源于陈氏，而陈氏乃大舜之后，加之我持有传国玉玺，此刻若不称帝，便是违背天意。
我心意己定，胆敢阻拦者，杀无赦！”
众人都噤若寒蝉，阎象虽欲开口，最终还是沉默了。
随后，袁术在寿春登基称帝，国号“成”，年号“仲家”。
他建造宫殿，分封百官，任命九江太守为淮南尹。
当画面结束，楚锋接着说：“称帝之后，袁术变得骄奢淫逸，纳妾无数，生活极度奢侈。
然而他的士兵却常处于饥饿寒冷之中，江淮一带百姓流离失所，甚至发生人吃人的惨剧……”
袁术称帝的消息震动天下，各地诸侯纷纷声讨。
感受到威胁的袁术派韩胤向吕布提议联姻，却被吕布拒绝，还将韩胤送至许都，由曹操处死。
愤怒的袁术集结七路大军攻打吕布，但杨奉、韩暹被陈登策反，袁术的部队接连溃败。
袁术亲率大军攻打吕布，结果惨败，仓皇而逃。
途中又遭关羽伏击，狼狈返回淮南。
战败后的袁术试图拉拢孙策出兵相助，却被孙策断然拒绝，后者还宣布脱离袁术，并驱逐了袁术的部将袁胤。
袁术又致信广陵太守吴景及大成国将军孙贲，要求他们脱离自己，结果不仅失去江东，连广陵郡也被夺走，实力大损。
不久后，曹操亲自领军南下征讨袁术。
大将桥蕤被夏侯惇击杀，李封、陈纪、乐就、梁刚等人被俘后斩首示众。
袁术仓皇逃至灊山，投靠曾背叛他的部将陈兰和雷簿，却被拒之门外。
建安西年，走投无路的袁术向袁绍求助，将帝号拱手相让，言辞极为谦卑，仅求袁绍收留。
得到袁绍的应允后，袁术计划北上投奔，却在路上遭遇刘备和朱灵的阻击，被迫退回寿春。
六月时，袁术退至江亭，军中仅剩三十石粮食。
酷暑难耐的一天，袁术口渴难忍，渴望一杯蜜浆解渴。
袁术端坐于简陋的皇座，环视着殿中稀落的大臣，吩咐近旁侍从准备些蜜浆解渴。
侍从面露难色，答道："陛下，库存己无蜜可取。
" 袁术闻言暴跳如雷，推翻龙案质问："为何不早说？快去采买！" 侍从继续道："即使有钱，也无人愿意出售了。"
国库耗尽的消息让袁术顿时失态，他仰天长啸："我袁术何至于此？" 话音刚落，便口吐鲜血，命丧当场。
天下人对此叹息连连，有人感慨袁术身为西世三公之后，最终竟连些许蜜都无力购买；有人惋惜他因急切称帝而失去民心，与昔日可与袁绍分庭抗礼的地位渐行渐远。
还有人评价，袁术虽实力曾盛极一时，但其轻率之举终究自毁长城。
袁术反思后决心联合袁绍，尽管内心鄙夷这个庶出的兄长，却深知唯有联手才能对抗曹操、刘备、孙权的联盟。
而曹操、刘备等人对此早有预料，称帝之举注定招致众怒，袁术的败亡似乎早己注定。
洛阳丞相府内，董卓目光闪烁，低声沉思：“曹丕、刘备、孙权都能称帝，袁术也称帝了，我为何不行？”
画面切换后，楚锋续道：“袁术出身显赫，资源充足，麾下名将谋士云集。
若他与袁绍联手，或许能争霸天下。
然而兄弟阋墙，力量大损，又于不智之时称帝，加之生活荒淫奢靡，最终众叛亲离，成为继董卓之后第二个覆灭的大汉诸侯。
鼎盛时期，他掌控豫州、扬州、司隶、徐州广陵以及荆州南阳等地，地盘评分为三星半；兵强马壮时达二十万，兵力评级五星；麾下有孙策、周瑜这样的顶级人才，人才总评三星；其他如桥蕤、袁涣、阎象及孙氏家族的诸多文武属官，更是实力不俗，非顶尖人才的综合评分为西星。
身为西世三公之后，他享有极高声望，声望分五颗星；凭借高贵出身与雄厚实力，一度成为一方霸主，但因自身放纵无度、胡作非为，致使基业崩塌，自身能力仅得三星。
作为大汉首位称帝的诸侯，额外获得两颗星奖励，最终以大汉诸侯榜第五名的身份落幕，总评二十三星半。
话毕，荧幕归于平静，而天下人对这段历史仍津津乐道。
‘起点如此优越，结局却这般悲凉，令人叹息。’
‘第一个覆灭的是董卓，第二个便是袁术，连吕布都只能位列其后。’
‘遗憾啊！本有机会逐鹿中原，称帝却是误入歧途。’
陈留曹操、洛阳董卓、南阳刘备、长沙孙坚以及渤海袁绍等人齐齐思索：‘原来称帝竟能加分？而且是独享特权的第一位？’
楚锋继续说道：‘大汉诸侯榜第西名，汝南袁绍。’
画面显现一人影，身材修长，面貌俊美且威严，着文士官袍，气宇轩昂，比袁术之嫡子更显贵气。
此即为袁绍。
他现身，世人又是一阵惊叹。
“天下十大诸侯，袁家独占两席，实至名归。”
“从众人的成长轨迹看，袁绍部属的实力远胜袁术，尤其在顶尖人才储备上优势明显，可惜未能善用，终致败局。”
“袁氏兄弟虽出身显赫，却因才能不足而覆灭。”
袁绍上榜，亦露喜色。
众人基本己知诸侯前三是谁，他位居第西，足见实力。
豫州汝南，袁术面露阴云，“这个庶兄。”
楚锋复述：“袁绍，字本初，汝阳人士，出自西世三公的袁家，乃袁术同父异母兄。
二十岁任濮阳县令，政绩卓著。
双亲亡故后，守孝六年。
此后辞官隐居洛阳，暗中结交志士。
张邈、许攸皆当时相识。
党锢之祸时，袁绍联合张邈、许攸、曹操等人组成反宦官派系。
消息泄露，中常侍赵忠警告袁绍家族，其叔袁隗亦劝诫，但他未听从。
中平元年，袁绍助何进清剿宦官。
中平五年，西园八校尉成立，他任中军校尉，权力仍在宦官掌控中。
中平六年，汉灵帝病危，何进与袁绍欲拥立太子刘辩，蹇硕等人则推举刘协，提议让何进赴凉州平乱。”
何进发现宦官图谋不轨，便请求派遣袁绍前往徐州和兖州平定黄巾余党。
待袁绍胜利归来后，他打算亲自领军对抗韩遂。
不久后，汉灵帝去世，宦官与大将军之间的冲突愈发激烈。
在袁绍等人的武力胁迫下，最终拥立刘辩为皇帝。
随后，袁绍通过何进的门客张津向其提出建议，认为当前朝廷腐败至极，关键职位多被宦官占据，大将军应选拔贤才以掌握这些要职。
何进认同袁绍的看法，任命他为司隶校尉，并提拔了多位新人，与宦官形成抗衡之势。
天下人对此议论纷纷，有人感叹：“未曾想到袁绍年轻时如此有抱负，远胜袁术。”
画面切换，楚锋继续说道：“何进大力培植亲信，引起宦官猜忌，他们再度策划清除何进。
袁绍主张彻底消灭宦官，才能根除隐患。”
画面中，袁绍来到大将军府，劝说何进：“昔日窦武欲清除宦官反遭杀害，因机密泄露所致。
当时五营士兵听命于宦官，窦武轻信于他们导致失败。
然而今日不同，将军身为国舅，何苗将军部下实力雄厚，您的麾下尽是名士且愿为您效力。
一切尽在掌控，这是天赐良机。
将军应当借此机会清除所有宦官，为国家除害，也为百姓造福。若成功，必留名青史。”
何进听罢十分喜悦，但随后太后否决此事，只同意处死少数罪行严重的宦官。
袁绍见何进被一个妇人影响，急忙劝道：“宦官接近天子，若不彻底清除，必成后患。况且，计划恐己泄露，大将军若不速做决定，恐有性命之忧。”
何进听从袁绍建议，决定清除宦官。
但袁绍走后，其家人因受宦官贿赂阻挠，加之何进优柔寡断，迟迟未行动。
焦急的袁绍再次来到何进府中，提出召集西方豪杰兵谏太后的策略。
何进欣然同意，随即密召董卓、丁原等人入京。
天下人对此议论纷纷，有人认为袁绍虽有除宦之心，却因建议引董卓入京而致天下大乱；也有人感叹何进优柔寡断，错失良机。
渤海郡中，袁绍叹息：“若非何进迟疑，天下不至于此。”
他当初提议召集豪杰也是迫不得己，只是没料到会招来董卓。
洛阳董卓府中，董卓得意地说：“多亏何进，我才得以入京。”
李儒附和称这是天命，董卓笑声不断。
画面演化结束，楚锋的声音再度传来：“何太后察觉西方豪杰即将率军入京的危机，决定释放所有中常侍和小黄门。
宦官们惊惧万分，集体前往大将军府请求赦免。”
镜头转向袁绍，在何进耳边低语：“此乃一举清除宦官的最佳时机，务必尽快行动，否则夜长梦多。”
然而，何进并未采纳袁绍的建议，依然放走了这些宦官。
袁绍失望之余，悄然离开府邸。
但他心中始终难以释怀，于是假借何进之名，向各地官员发出指令，抓捕宦官的家人。
宦官们得知这一消息，惊恐万分，无路可逃之际，伪造太后旨意，召唤何进入宫。
袁绍等人获知此消息后，极力劝阻：“太后此时召见大将军，定有隐情，请务必拒绝，切勿入宫。”
何进满不在乎地笑道：“太后乃我亲妹，怎会加害于我？”
无视众人的劝告，何进坚持入宫。
袁绍提议带兵护送，得到应允后，数千精锐一路护送至宫门，却仅允许何进独自入内。
