盛夏的蝉鸣密如鼓点时，白纾辞在城郊苗圃遇见了老周。他蹲在一片桃树苗前，手里攥着把沾着泥土的铁锹，眉头皱得像团乱麻，额角的汗珠砸在干燥的土地上，瞬间就被烫干了。她走近时，帆布包里的罗盘突然剧烈震颤，指针在“震宫”方位疯狂旋转，最终指向老周脚边那株歪脖子桃树苗，铜针上泛起浓重的黑气，丝丝缕缕渗入树苗根部。
“周师傅，这桃林不对劲。”白纾辞驻足在田埂上。空气中除了泥土的焦味和植物的青涩气，还夹杂着一股浓烈的血腥味，像生锈的铁钉泡在雨水里，死死缠绕在桃林的每一片叶子上。
老周猛地抬头，黝黑的脸上满是惊恐：“白姑娘！您可算来了！这片桃林……邪门透顶！”他放下铁锹，指着不远处几株枯萎的桃树，“半个月前还好好的，突然就全蔫了，树干上还冒血珠！”他顿了顿，声音发颤，“昨儿我刨开根看，土里全是红兮兮的，跟泡了血似的！”
白纾辞蹲下身，指尖触到歪脖子桃树苗的根部。入手一股滚烫的阴寒，像是烙铁裹着冰水，顺着指尖往心脏钻。她拨开树根周围的泥土，只见褐色的须根上缠着几圈褪色的红绳，绳结里卡着半片染血的指甲，指甲缝里还嵌着黑色的泥土。
“你这桃树苗，是从哪儿弄来的？”白纾辞站起身，神色凝重。她注意到老周手腕上戴着串桃木手链，其中一颗珠子裂了道缝，缝里渗着暗红色的痕迹，像是血渍。
老周咽了口唾沫，指了指远处的乱葬岗：“上个月在那边挖的！看这桃树苗长得旺，就移到园里了……”他突然想起什么，慌忙撸起袖子，手腕上除了桃木手链，还有道狰狞的红肿，像是被什么东西狠狠抽过，“前天夜里，我听见桃林里有女人哭，出去看时，脖子被树枝抽了一下！这印子到现在都没消！”
白纾辞取出罗盘，贴近桃树根部。指针在“震宫”急速旋转，铜针上的黑气浓得几乎滴下来，顺着红绳往地下延伸。“这不是普通的桃树苗，”她收回罗盘，“有人在树根下埋了‘血咒’——用枉死之人的血和指甲，缠在桃树上，借桃树的生气养煞。”
“血咒？”老周吓得一屁股坐在地上，“啥人这么缺德？”
“桃者，五木之精，本可辟邪，但若被邪术利用，反成凶器。”白纾辞指着红绳，“这绳子是寿衣上的绑带，指甲是死者的，埋在桃树根下，每日吸收日月精华，怨气便会附着在桃树上，形成‘血桃煞’。”她顿了顿，“你刨开的那些‘血土’，就是煞气侵蚀泥土的痕迹。”
老周听得浑身发抖：“那、那哭的女人……”
“是下咒者的目标，或者……就是被咒死的人。”白纾辞绕着桃林走了一圈，发现每株枯萎的桃树根部都缠着类似的红绳，只是有的己经腐烂，有的还透着诡异的血色。“这咒阵布得很密，看来下咒者怨气极重。”
她让老周取来一把柴刀和一碗糯米水：“你站远点，我来破阵。”白纾辞走到歪脖子桃树下，先用柴刀斩断缠绕的红绳，每斩断一根，就有暗红色的“汁液”从断口渗出，带着浓烈的腥气。她将糯米水洒在树根周围，口中念诵“破邪咒”：“血咒散，煞气消，邪不胜正，天道昭昭！”
糯米水接触泥土的瞬间，地下传来“滋滋”的声响，像是热油滴进水盆。只见红绳上的黑气迅速消散，断口处的血色也渐渐褪去，变成普通的树汁。白纾辞接着刨开树根，果然在三尺深的土坑里发现了一个陶罐，罐口封着符纸，上面用鲜血画着扭曲的咒文。
她戴上手套，小心翼翼地打开陶罐——里面是半罐发黑的血水，血水中泡着一缕长发和几张写满字的黄纸，纸上的字迹早己被血水晕开，却还能辨认出“仇”“恨”“血债血偿”等字眼。
“果然是怨咒。”白纾辞将陶罐拿出，“下咒者用自己的血和仇人的头发，布下这‘血桃噬魂阵’，想借桃树的生气慢慢耗死对方。”她指着陶罐底部，“你看这印记，是‘怨’字的变形，说明下咒者不仅想杀人，还想让对方魂魄不得安宁。”
老周看得毛骨悚然：“那、那现在咋办？”
“解咒，安魂。”白纾辞取出三张符纸：“净魂符”、“引魂符”、“往生符”。她先是将“净魂符”点燃，符灰撒入陶罐，血水中立刻冒出无数气泡，腥臭的气味渐渐散去，露出底下一缕微弱的白色魂息。
“被咒的人，是不是姓陈？”白纾辞轻声问。她能感觉到，那缕魂息中夹杂着一个清晰的意念，反复浮现着“陈”这个姓氏。
老周猛地想起什么：“对！隔壁村的陈寡妇！半个月前她突然就病倒了，面黄肌瘦，跟被吸干了精气似的！”
白纾辞闻言，将“引魂符”贴在陶罐上，低喝：“怨气己解，魂归其主！”只见白色魂息顺着符纸飘出，化作一道微光，射向隔壁村的方向。她立刻点燃“往生符”，对着陶罐念诵：“尘缘己了，往生极乐，莫再滞留，勿生嗔念。”
符灰融入陶罐，里面的血水瞬间干涸，只剩下几张残破的黄纸和一缕干枯的头发。白纾辞将陶罐埋回土坑，填上净土，又在坑边种了一株新的桃树苗：“这咒阵己破，陈寡妇的病会慢慢好起来。”
她转身对老周说：“你这桃木手链，沾染了煞气，不能再戴了。”她取过手链，用符水清洗，只见裂开的珠子里渗出黑色的液体，清洗过后，珠子恢复了原本的桃木色泽。“以后再从乱葬岗附近移植物，务必先查看根系，莫要沾染邪物。”
老周连连点头，感激涕零：“谢谢白姑娘！要不是您，我这苗圃就毁了，说不定还会连累别人！”
坑边新种的桃树苗在风中轻轻摇曳，叶片上凝着的露珠竟泛着淡淡的金光。老周望着树苗发愣，手腕上那串曾裂开的桃木手链突然“咔嚓”一声，碎珠落地时竟化作了几瓣桃花。
白纾辞走出苗圃时，夕阳正将天边染成血色。听见身后传来老周的惊呼，她回头望了一眼，只见老周正在给其他桃树浇水，阳光透过桃叶，在他身上洒下斑驳的光影，再也没有了之前的阴鸷。而那株歪脖子桃树的断枝处，竟抽出了新芽，芽尖缀着滴晶莹的液珠，在暮色里宛如一滴凝固的血，却散发着清甜的桃香。
