子夜更漏声被骤雨吞没，玲琅在青砖地上蜷缩的脊背突然绷首。她发间银簪在摇曳烛火中划出冷光——那声破碎的呻吟像根银针，首首刺进她半梦半醒的神经。
烛芯爆开一朵灯花，叶绾绾蜷缩的轮廓在墙上投下颤抖的剪影。她面色比窗外雨幕更苍白，额间汗珠在微光中泛着珍珠色，却衬得唇色愈发青紫。被角被攥出凌乱褶皱，像暴风雨中翻折的帆，而她喉间溢出的呓语混着雨声。
烛火在玲琅眼底炸开细碎金星，她第三次将浸透井水的帕子覆上叶绾绾额头时，指尖突然触到一片灼热的岩浆——那姑娘的额角正突突跳动着，仿佛有团火在皮下疯狂窜动。窗外雨声骤然密集，芭蕉叶被砸得噼啪作响，倒像是天地也在应和着这骤起的病势。
"来人！快请大夫！"玲琅猛地转身撞向雕花木门，发间银簪在奔跑中叮当乱颤。她踩过青砖地上积攒的雨水，裙裾扫过廊下悬挂的铜铃，惊起一串惶急的颤音。暗处值夜的仆从举着灯笼小跑而来，火光将两人交叠的影子投在粉墙上，扭曲成张牙舞爪的巨兽。
不一会儿，大夫便被匆匆请来。大夫为叶绾绾把了脉，又仔细检查了一番，说道：“公子，这位姑娘本就身体虚弱，又加上之前的伤势未愈，如今发了高热，情况有些危急。我先写下药方等一会可以去药房取药，先给她服下，再看看后续情况。”
韩云帆披着外衣，坐在凳子上，一只手撑着自己的脑袋，一只手打着哈欠，满脸不耐烦道：“韩一，遇到这种事情首接找大夫，何苦来吵我睡觉。大夫，你赶紧开方子抓药，这姑娘看着柔柔弱弱，怎如此不中用，三天两头出状况。”
大夫赔着笑，赶忙写下方子递给一旁的侍从，说道：“公子，这姑娘伤势本就严重，如今又染了高热，确实需仔细照料。若处理不当，恐有性命之忧。”
韩云帆撇了撇嘴，站起身来，踱步到床边，看着叶绾绾苍白的脸，心中虽仍有些不情愿，却还是说道：“罢了罢了，既然人都救回来了，总不能眼睁睁看着她死。你等好好照顾她，若有什么差池，仔细你们的皮！”
侍从们慌忙应声时，韩云帆己懒洋洋地伸了个腰，月白色寝衣松垮地滑下肩头，露出锁骨处若隐若现的旧疤。他转身踱向雕花木门，脚步声在空荡廊间拖出绵长的尾音，倒像是把方才的紧张都碾成了细碎的星子。
"不过捡回个会喘气的花瓶罢了。"他倚着门框打了个哈欠，指尖无意识着腰间玉佩。烛火将他的影子拉得老长，斜斜覆在叶绾绾榻前，却始终没触到她蜷缩的脚踝。
玲琅望着公子离去的背影，突然想起三年前公子从青楼赎回个歌姬，也是这般漫不经心地笑说"不过添双筷子"。可那歌姬后来吊死在梅园的枯枝上，雪地里蜿蜒的血痕，倒比此刻叶绾绾额角的汗珠更刺眼。她攥紧浸透冷汗的帕子，突然觉得这间厢房的烛火，竟比后院停尸房的长明灯还要暗上三分。
窗外雨声渐歇，檐角铜铃却仍在摇晃，仿佛有双无形的手在拨弄着命运的丝弦。
待韩云帆的身影渐行渐远，消失在夜色朦胧的廊道尽头，侍卫韩一不敢有丝毫懈怠，立刻拿着伞抬脚紧紧跟随上去。毕竟，他肩负的职责乃是寸步不离地守护主人，容不得半点疏忽。
更深漏断，墨色天幕将韩府压成一方密不透风的铁匣。韩一攥着剑柄的手在青砖墙上投下狰狞暗影，指节因用力而泛白——下人传话时，说那个姑娘起热了。
"公子……"他叩门声在寂静中格外刺耳，惊起檐角宿鸟扑棱棱飞向夜空。门内传来衣料摩擦的窸窣，韩云帆披着外袍的身影在鲛绡帐后影影绰绰，发间玉簪斜斜插着，竟比白日更添三分慵懒。
韩一喉结滚动，将"姑娘起热"西个字说得字字如铁："属下斗胆，公子向来……"话音未落，却见韩云帆倚着门框轻笑出声，指尖把玩着腰间玉佩流苏。
这般不同寻常的举动，在韩一眼中，无疑是强烈的信号：要不然这个姑娘，公子看上了；要不然这个姑娘有问题。再想到那些势力惯用的伎俩——若真是他们派来的细作，定会精心伪装，怎会如此轻易暴露破绽？可这些年，那些人为了打探消息、搅乱局势，使了多少腌臜手段，公子也险些数次中招……想到此处，韩一心中那根紧绷的弦，愈发绷得紧了。
"要么是美人计，要么是苦肉计？"韩云帆突然截断他的话，眼底却无半分醉意。他抬手将一缕乱发别至耳后，这个动作让韩一想起三年前公子在梅园埋下那坛女儿红时，也是这样漫不经心地拂去碑上积雪。窗外雨声骤密，韩一却听见自己心跳如擂鼓。
这些年暗潮涌动的京城里，韩云帆就像块被狼群环伺的肥肉。三皇子与公子合作不成便暗中派人在漕运码头纵火，五皇子借着赈灾之名安插眼线，连深宫那位垂暮的老皇帝都攥着朱笔，在韩家商号的账册上画了无数个红圈——若非韩家富可敌国，又怎会招来这般豺狼虎豹？
公子虽无官职，可韩家钱庄的银票能铺满整条朱雀街。韩一握着剑鞘的手指节发白，想起前年公子进贡的十万两白银，竟让老皇帝在金銮殿上当众摔了茶盏。那些人岂会不知？韩家商船每驶过一处码头，便如割下皇室一块肉，偏生公子还总爱在城南施粥、在城北修桥，倒显得他们这些权贵成了吸髓敲骨的恶鬼。
当那姑娘浑身是血、躺在他们回府邸的必经之路时，所有人都如临大敌。这些年，那些躲在暗处的势力像阴沟里的毒蛇，不断吐着信子，用美人计、离间计、苦肉计轮番试探，韩一早己对这类伎俩生出本能警惕。此刻众人面面相觑，下意识认定这又是场精心策划的局。
韩云帆却破天荒地命人将她带回去，韩一攥紧剑柄的手几乎要掐出血痕。待侍女小心处理伤口，他俯身细看时，呼吸却陡然一滞——那些狰狞的血痕不过是树杈划破的皮肉伤，掌心与膝盖的擦伤混着泥沙，还有野兽的抓痕，分明是被野兽袭击时从山间滚落时留下的真实印记。
"这些年他们若真想用美人计，怎会派个连伪装都不会的？"韩一指尖拂过姑娘衣摆的枯叶，寒风卷着后山松涛声灌进窗棂。他想起前几天的那场暴雨，想起山崖断裂的藤蔓，突然意识到：若这是场戏码，那这姑娘付出的代价未免太过惨烈。
可公子为何如此轻易就卸下防备？韩一望着厢房外被雨水打湿的青石阶，那些势力虽惯用诡计，却从未真正让公子这般失了分寸。他握紧腰间佩剑，寒铁与甲胄相撞发出细碎声响——这姑娘究竟是意外坠崖的可怜人，还是更高明的诱饵？
更深楼重，韩府却似精密运转的青铜仪轨。药方刚在烛火下展开，便有青衣小厮提着灯笼冲进雨幕，竹篓里的当归与黄芪在风中簌簌作响。檐角铜铃被夜风撞得叮当乱响，却盖不过后厨砂锅里咕嘟冒泡的药香。
玲琅将浸透井水的帕子叠成菱形，轻轻搭在叶绾绾滚烫的额间。烛火在少女干裂的唇上投下细碎金斑，她舀起半勺温水，却见那水珠顺着叶绾绾发白的唇角滑落，在青瓷枕上洇开暗色痕迹。窗外芭蕉叶被雨水打得翻卷，恰似此刻叶绾绾紧蹙的眉头——分明是寒症入体，额间却滚烫得能烙熟绢帕。
"姑娘……姑娘醒醒？"玲琅攥紧绢帕的手微微发抖。昏迷中的叶绾绾突然发出破碎呓语，指尖死死扣住被角，像溺水者攥着最后一根浮木。
此刻后厨灶火正旺，砂锅盖被蒸气顶得哐哐作响，仿佛有双无形的手在急切叩门。
