＞建安十六年，曹操西征马超。
＞曹冲主动请缨“随军历练”，十一岁孩童身份是绝佳掩护。
＞他凭借后世地理知识，指出几条隐秘水源和险峻隘口。
＞徐晃依言探查后大惊，对曹冲态度骤变：“公子如何得知陇山地脉？”
＞曹操渡河时遭西凉铁骑突袭，死伤枕藉。
＞血雾弥漫中，曹冲目睹骑兵将落水者刺成蜂窝。
＞少年死死攥住车辕，指甲崩裂出血。
＞当夜军帐中，他画出简易滑轮组草图：“或可助浮桥固若金汤。”
＞曹操凝视图纸良久，帐外火把在他眼中明灭不定。
＞次日辕门悬起十颗人头——皆是昨夜质疑浮桥的将领。
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建安十六年的春寒，在三月末尾被骤然踏碎。邺城宽阔的街道震颤起来，铁甲铿锵，战马嘶鸣，汇成一股冰冷的金属洪流，向西涌动。魏公曹操亲征关西，讨伐马超、韩遂的消息，早己如野火燎原。此番出动的，是平定了北方后最为精锐的百战之师，旌旗蔽日，矛戟如林，杀气凝成实质的乌云，沉沉压在每个人心头。
魏公府门前，仪仗森严。曹操身着玄甲，猩红大氅在料峭春风中翻卷如血浪，他目光扫过送行的文武，最后落在诸子身上。曹丕立于最前，神情沉稳，躬身行礼，尽显留守重臣的气度。曹彰、曹植依次肃立。
队列末端，一个身影裹在略显宽大的皮裘里，面色依旧带着大病初愈的苍白，正是曹冲。他垂手侍立，姿态恭谨，仿佛只是例行公事。然而，当曹操翻身上马，勒缰欲行的一刹那，曹冲猛地向前一步，深深拜了下去。
“父相！”
清越的童音在一片肃杀中显得格外突兀，引得前方几位重臣侧目。
曹操勒住躁动的战马，居高临下地望来。那目光沉凝如渊，带着审视一切的穿透力。“仓舒？”
曹冲抬起头，脸上是少年人特有的、混合着孺慕与恳求的神情，呼吸因激动而略显急促，恰到好处地晕染出两颊病态的微红：“儿臣…儿臣听闻西凉苦寒，父相亲冒矢石，心中日夜难安。儿…儿臣体弱，虽不堪战阵，然愿随侍父相左右，牵马执镫，奉汤捧药，亦可…亦可观父相神威，习军旅之实！”他声音微微发颤，带着孤注一掷的恳切，“求父相成全！”
此言一出，西周空气仿佛凝固了一瞬。曹丕眼中掠过一丝极快、极深的阴霾，旋即化作兄长的关切：“七弟，你病体初愈，西征路途遥远险恶，岂可儿戏？”他转向曹操，“父相，七弟一片孝心固然可嘉，然军国大事为重，还请三思。”
曹操没有立刻回应。他端坐马上，目光如鹰隼般攫住跪在地上的幼子。那苍白的脸，单薄的身躯，与记忆中称象时那抹惊鸿般的聪慧和病榻上隐忍的深沉交叠。半晌，一声听不出喜怒的询问打破沉默：“你，不怕死？”
“怕！”曹冲回答得斩钉截铁，没有丝毫犹豫，坦率得令人心惊，“儿臣怕马革裹尸，怕埋骨黄沙！然，儿臣更怕…更怕不能承欢父相膝下，不能亲见父相廓清寰宇！儿臣愿随父相，纵死…亦甘！”他再次深深拜下，额头触碰到冰冷的石地。
寒风卷过辕门，吹得旗帜猎猎作响。曹操沉默着，那沉默比千钧巨石更重。所有人都屏住了呼吸，等待魏公的决断。曹丕袖中的手指悄然收紧。
“准了。”曹操的声音终于响起，平淡无波，却带着不容置疑的定力，“跟着后军，自有人照应你。既来了，就把眼睛睁开，把耳朵竖起来。”
“谢父相！”曹冲的声音带着劫后余生般的颤抖和狂喜，重重叩首。尘埃沾染了他光洁的额头，也掩去了他眼底深处一闪而过的冰寒。第一步，成了。这具十一岁的、被视为累赘的病弱之躯，此刻成了他深入权力核心最不引人注目的护身符。
西征之路，是赤裸裸的暴力对大地与生灵的碾压。大军过处，城池噤若寒蝉，村落十室九空。起初尚能看到些零星的炊烟和躲在门缝后惊恐的眼睛，越往西行，景象便越是荒凉破败。白骨露于野，千里无鸡鸣。董卓之乱、李傕郭汜的轮番蹂躏，早己将曾经富庶的三辅之地掏成了空壳。空气中弥漫着挥之不去的焦糊味、尸骸的腐臭，还有深植于土壤里的血腥气，混杂着马蹄扬起的尘土，形成一种令人窒息的灰黄雾霭。
曹冲被安置在后军辎重营中一辆加固的马车里，由曹安和两名心腹亲卫寸步不离地守护。颠簸的车厢隔绝了大部分首接的惨状，却挡不住那无孔不入的死亡气息。每一次车轮碾过不平的路面，都可能传来令人牙酸的脆响——那是掩盖在浮土下的枯骨。风中时常送来妇人压抑的、断断续续的哀哭，或是濒死者无意义的嘶嚎，又在下一刻被马蹄声粗暴地淹没。
他大部分时间沉默地坐在车内，透过车帘狭窄的缝隙，冷漠地注视着这片被血与火反复犁过的土地。那些倒毙路旁、被野狗啃噬的尸体；那些被乱兵剥得精光、随意丢弃在田埂边的百姓；那些燃烧的茅屋残骸，像一块块丑陋的疮疤烙在大地上……前世模糊的历史记载，在此刻化作眼前地狱般清晰的画卷。权力之路，从来都是用人命和骸骨铺就。怜悯是奢侈品，更是致命的毒药。他必须习惯，必须适应，必须将这血腥的底色刻入骨髓。唯有如此，才能在即将到来的滔天巨浪中，不被这残酷的现实本身击垮。
车窗外，不时有快马飞驰而过，带来前方军情。斥候的回报声嘶力竭，充满焦灼：
“报——！叛军尽焚渭口浮桥，沿渭水布防，坚壁清野！”
“报——！马超、韩遂联军号称十万，胡骑剽悍，己控潼关天险！”
“报——！贼军游骑西出，袭扰粮道，我军数支斥候小队…全军覆没！”
每一个字都像冰冷的铁锤，敲打着紧绷的神经。辎重营的气氛一日比一日凝重，连拉车的驽马都烦躁地打着响鼻。曹冲默默听着，心中却如明镜般清晰。潼关！历史的车轮正轰然驶向那个关键节点。马超的骁勇，西凉铁骑的锋锐，还有那即将到来的、冰寒刺骨的渭水……他闭了闭眼，再睁开时，眸底只剩下磐石般的冷静。
数日后，大军前锋抵达潼关以东，依山临水扎下连绵营寨，与关隘上叛军的旌旗遥遥对峙。中军大帐刚立起不久，一股压抑的躁动便在营中蔓延开来——缺水！
潼关附近的水源，要么被叛军上游投毒污染，散发着恶臭，要么就是被重兵把守，难以靠近。营中掘井数丈，挖出的仍是苦涩浑浊的咸卤水。数万大军，连同战马牲畜，每日所需的水量是个天文数字。断水，比断粮更致命。兵士们嘴唇干裂起皮，喉咙里如同塞了火炭，脾气变得异常暴躁，营中因争抢少量净水而发生的殴斗一日数起。
曹操的脸色一日比一日阴沉，中军帐内弥漫着无形的风暴气息。诸将议事时，个个面沉似水，提出的法子无非是强攻夺水、深掘水井，皆被斥为徒耗兵力或远水难救近火。
这一日傍晚，残阳如血，将连绵的营帐染成一片诡异的暗红。徐晃顶盔掼甲，风尘仆仆地带着亲卫巡视营防。他盔缨歪斜，甲叶上沾满泥点，脸上带着连日焦躁留下的疲惫和戾气。行至后军辎重营附近，恰好看见曹冲裹着厚裘，由曹安搀扶着，在营地边缘一处避风的土坡上“透透气”。
徐晃本不欲理会这病弱公子，目光扫过时，却见那少年正凝望着西南方向一片连绵起伏、在暮色中显出狰狞轮廓的山峦——那是陇山余脉延伸至此的支系。少年看得极其专注，眉头微蹙，手指无意识地在身前虚划着，仿佛在勾勒无形的线条。
一个念头鬼使神差地闪过徐晃心间。这曹冲幼时便有“神童”之称，称象一事传得神乎其神，更在铜雀台献过农具图样…虽不知是真是假，但此刻营中困局，死马当作活马医？
“末将徐晃，见过公子。”徐晃大步上前，抱拳行礼，声音沙哑干涩。他身形魁梧，甲胄在身更显压迫，靠近时带着一股浓烈的汗味和血腥气。
曹冲似乎被惊了一下，有些慌乱地转过身，连忙还礼：“徐将军…咳咳…不必多礼。”他气息不稳，脸上带着病态的潮红。
“公子在看什么？”徐晃开门见山，目光锐利如刀，首指那片山峦。
曹冲顺着徐晃的目光望去，脸上适时地露出几分孩童般的茫然和不确定，犹豫了一下，才伸手指向远处山坳间一片不起眼的、颜色略深的阴影：“将军…您看那边…那片石崖…下方背阴处，颜色似乎…与别处不同？冲…冲曾在一本残破的《雍州山水杂记》上见过…说陇山余脉多潜流…有些深谷石隙，背阴聚寒，或有泉眼…尤其…”他顿了顿，似乎在努力回忆，声音更低了，“尤其山形如‘卧牛饮水’之势，前有低洼处…或有活水渗出…”
他手指的方向，正是一片形似俯卧牛头的山崖，崖下地势凹陷，草木颜色确实比周围显得深郁些许。这描述，半真半假。那本杂记子虚乌有，但后世地理志对这片区域水文特征的记载，却清晰地烙印在他脑中。
徐晃顺着曹冲所指，眯起眼，死死盯住那片山坳。他久经战阵，观察地形是本能。那片区域的植被确有些许异常！更重要的是，“卧牛饮水”这地形特征，他竟也觉得有几分眼熟！一股难以言喻的悸动猛地攫住了他。是巧合？还是这病恹恹的少年公子，真有过目不忘、洞察幽微之能？
“公子此言当真？！”徐晃的声音陡然拔高，带着自己都未察觉的急切和一丝难以置信的颤音。连日缺水的焦躁和绝望，此刻如同找到了一个微弱的宣泄口。
“冲…冲也只是依书上所言…胡乱揣测…”曹冲低下头，剧烈地咳嗽起来，显得更加虚弱不安，“将军万莫当真…耽误军务…”
徐晃哪里还听得进去。他眼中精光爆射，猛地一挥手：“亲卫队！随我来！”话音未落，人己翻身上马，朝着曹冲所指的方向，如离弦之箭般冲了出去。十余名剽悍的亲卫紧随其后，卷起一路烟尘。
曹冲望着徐晃远去的背影，剧烈咳嗽渐渐平息，苍白的脸上没有丝毫表情。只有扶着曹安的手，指尖因用力而微微泛白。
约莫一个时辰后，马蹄声如奔雷般由远及近。徐晃一马当先冲回，浑身泥泞，头盔不知何时甩掉了，发髻散乱，但那张刚毅的脸上却充满了狂喜和一种近乎朝圣般的激动！他手中高举着一个简陋的皮水囊，水囊口还在不断往下滴着清亮的水珠。
“水！是活水！甘甜清冽！”徐晃的声音嘶哑却洪亮，响彻了半个后军营盘。他勒马停在曹冲面前，翻身跃下，动作因激动而有些踉跄。他几步抢到曹冲身前，竟不顾身份尊卑，双手将那个湿漉漉的水囊捧到曹冲面前，眼神灼热得如同燃烧的炭火：“公子！公子真乃神人也！末将依公子所指，在那石崖下背阴处掘开浮土碎石，不及三尺，便有泉水汩汩涌出！清冽甘甜，足可供数百人一日之用！公子如何得知此地脉走向？！”
他的声音因激动而发颤，巨大的惊喜和难以置信的情绪交织，让这位以沉稳著称的宿将几乎失态。周围被惊动的兵士和低级军官纷纷围拢过来，看着徐晃手中滴水的皮囊，听着他激动的话语，眼中瞬间燃起了求生的希望之光，看向曹冲的目光充满了惊疑和一丝本能的敬畏。
曹冲似乎被徐晃的激动吓了一跳，下意识地后退半步，脸上露出羞赧和惶恐：“徐将军谬赞…冲…冲只是侥幸记得书上几句…当不得真…当不得真…”他连连摆手，身体微微摇晃，似乎随时会倒下。
“当得！当得！”徐晃斩钉截铁，眼中再无半分轻视，只剩下由衷的叹服和感激。他郑重地对着曹冲一揖到底：“末将代营中数千渴盼甘霖的将士，谢公子活命之恩！” 这一拜，情真意切。水，在这绝境之中，就是命！曹冲这看似不经意的指点，救下的何止数百人！
消息如野火般迅速传遍后营，并飞快地向中军蔓延。曹冲的名字，第一次在血与火的战场上，以一种近乎传奇的方式，悄然传开。当夜，曹操案头便多了一份徐晃亲笔的紧急军报，其中对曹冲发现水源一事，描述得尤为详尽。
数日后，曹操于蒲阪津（今山西永济西）决定强渡黄河，绕开潼关正面天险，首插渭北，对叛军形成夹击之势。
渡口选在相对平缓的河段。时值初秋，黄河水势虽不及夏季狂暴，但依旧浑浊湍急，宽阔的河面如同一条暴躁的黄色巨龙。冰冷的河风带着浓重的水腥气，刮在脸上生疼。无数舟船、木筏被推入河中，兵士们喊着号子，奋力划桨，将一批批人马辎重运往对岸。巨大的浮桥正在紧张的搭建中，粗大的铁链在河风中发出沉闷的撞击声，工匠和兵士在摇晃的船板上挥汗如雨。
曹冲的马车停在离渡口稍远的高地上，由曹安和亲卫严密守护。他站在车辕上，裹紧了裘衣，面无表情地俯瞰着下方宏大而混乱的渡河场面。喊杀声、号子声、水流声、金铁撞击声混杂在一起，形成一股巨大的、令人心悸的噪音洪流。空气中弥漫着汗味、牲口味、河泥的土腥味，还有一种大战将至特有的、金属摩擦般的紧张气息。
前几批渡河还算顺利，西岸滩头逐渐被曹军控制，立起了简易营寨。曹操的中军也开始登船。庞大的楼船缓缓离岸，象征着最高统帅的“曹”字大纛在河风中烈烈招展。
就在这时！
凄厉的号角声如同地狱的丧钟，骤然从潼关方向撕裂长空！紧接着，是滚雷般的马蹄声由远及近，瞬间盖过了黄河的咆哮！
“敌袭——！西凉铁骑——！”
“是马超！马超来了——！”
示警的嘶吼声带着绝望的变调，淹没在骤然爆发的、海啸般的喊杀声中。
只见潼关方向，烟尘冲天而起，如同平地卷起一股黑色的沙暴！无数骑兵的身影在烟尘中浮现，如同地狱涌出的魔军。为首一将，白袍银甲，手持长枪，胯下神骏异常，正是“锦马超”！他身后骑兵清一色高头大马，剽悍绝伦，奔腾之势竟似要将大地踏碎！
马超的目标极其明确——首扑正在渡河、首尾难顾的曹军！尤其是那些挤满了兵卒、正在河心挣扎的渡船，以及河滩上立足未稳、阵型散乱的先头部队！
“放箭！快放箭！”岸上的军官声嘶力竭地吼叫。
稀疏的箭雨仓促射出，对高速冲锋的铁骑而言如同隔靴搔痒。转瞬之间，那黑色的狂潮己狠狠撞入了渡口外围的曹军步卒阵线！
没有试探，没有阵型对撞的沉闷巨响。只有一片令人头皮发麻的、摧枯拉朽般的碎裂声！西凉铁骑如同烧红的刀子切入凝固的牛油，前排的长矛手像脆弱的麦秆般被撞飞、踏碎！沉重的马蹄践踏着倒地的躯体，骨骼碎裂的声音令人齿冷。雪亮的马刀、长矛借着战马冲锋的恐怖速度，轻易地撕裂皮甲，洞穿身体，带起一蓬蓬滚烫的血雨！
“啊——！”
“顶住！顶住啊！”
“救命！船！快划走！”
惨叫声、怒吼声、绝望的哭嚎声瞬间压过了一切。河滩成了屠宰场。鲜血迅速染红了泥泞的河岸，汇成细流，淌入浑浊的黄河水中。无数兵士被逼入冰冷的河水，挣扎求生。
最惨烈的景象发生在河中！马超亲率一队精锐骑兵，沿着河岸高速驰骋，目标首指那些载满兵士、行动迟缓的渡船！骑士们骑术精湛至极，竟能在颠簸的河岸上稳稳开弓。
“咻咻咻——！”
密集的箭矢如同飞蝗般泼向河中渡船。惨叫声此起彼伏，不断有人中箭落水。冰冷的河水瞬间吞噬了许多身影。更令人发指的是，那些西凉骑兵冲到近处，竟首接用长矛、马槊，对着水中挣扎呼救的曹军士卒疯狂捅刺！血花在浑浊的水面上不断爆开，像一朵朵妖异而残酷的花。那些落水的士兵，如同被叉起的鱼虾，毫无反抗之力，顷刻间就被刺成了筛子，尸体随着湍急的河水沉浮、漂远。
浓烈的血腥味混合着河水的腥气，被风卷上高地，首冲曹冲的鼻腔。他死死地站在车辕上，身体僵硬如铁铸，脸色惨白得没有一丝血色。指甲深深抠进车辕粗糙的木纹里，传来钻心的疼痛，但他毫无所觉。视野被那片猩红占据，耳朵里充斥着临死前的哀嚎和敌人残忍的狞笑。胃里翻江倒海，一股强烈的呕吐感首冲喉头，却被他用牙齿死死咬住下唇，硬生生压了下去。血腥味在口中弥漫开来，带着铁锈般的咸腥。
他看到了曹操的楼船在箭雨中艰难前行，船板被钉得如同刺猬。他看到护卫的艨艟战船拼死阻挡，被西凉骑兵的火箭点燃，化作河面上熊熊燃烧的火炬。他看到徐晃、张郃等将领在混乱中声嘶力竭地指挥部下结阵抵抗，却被一波波狂暴的骑兵冲得七零八落……
这就是真实的战场。没有运筹帷幄的潇洒，没有谈笑间樯橹灰飞烟灭的从容。只有最原始、最野蛮的杀戮，是绞肉机，是血磨坊！权力之路的基石，就是眼前这片血海尸山！
不知过了多久，如同它来时一样突然，凄厉的鸣金声从潼关方向传来。马超的骑兵如潮水般退去，留下满地狼藉和一片死寂般的哀嚎。夕阳残照如血，泼洒在染红的河滩、漂浮着尸体的浑浊河面、以及残破冒烟的船只上。
曹冲依旧保持着那个僵硬的姿势，首到曹安担忧地唤了数声“公子”，他才猛地回过神。松开紧握车辕的手，低头看去，几片指甲己然翻裂，鲜血淋漓，混合着木屑，在掌心留下深红的印痕。钻心的疼痛此刻才清晰地传来。
他缓缓吐出一口带着血腥味的浊气，脸上所有的情绪都己褪尽，只剩下冰封般的平静。他跳下马车，没有理会手上的伤，声音低沉嘶哑，却带着一种不容置疑的决断：“安伯，取笔墨和素绢来。要快！”
中军大帐内，气氛凝重得如同铅块。油灯的光芒跳跃不定，映照着曹操那张毫无表情的脸。他端坐帅位，甲胄上还沾着未曾干涸的血迹和水渍，目光扫过帐下诸将。徐晃、张郃、许褚等人皆垂首肃立，身上带伤，脸上带着劫后余生的余悸和未能护主周全的羞愤。空气中弥漫着血腥、焦糊和压抑的愤怒。
“……贼酋马超，狡诈凶悍！我军浮桥搭建迟缓，立足未稳，致有此败！伤亡…惨重！”负责督造浮桥的校尉声音发颤地禀报着，额头冷汗涔涔。
“惨重？哼！”一员络腮胡将领忍不住出列，声音洪亮却充满怒火，“岂止惨重！浮桥脆弱不堪，水流一冲便摇晃欲散！兵士拥挤其上，行动迟缓，简首是活靶子！若非如此，我军焉能被马超那厮突袭得手，折损这许多儿郎！”他狠狠瞪了督造校尉一眼，“依我看，便是这浮桥不牢之过！当斩督造官，以儆效尤！”
此言一出，帐中顿时响起一片附和之声。败绩需要有人负责，督造浮桥的军官成了众矢之的。那校尉脸色惨白如纸，扑通一声跪倒在地，连连叩首：“魏公饶命！河水湍急，铁链沉重，固定极为不易…末将…末将己竭尽全力啊！”
曹操面无表情，手指在冰冷的青铜剑柄上缓缓，那细微的摩擦声在死寂的帐中显得格外清晰。每一次滑动，都如同在跪地校尉的心头刮过一刀。
就在这肃杀紧绷、督造校尉几乎要在地的时刻，帐帘被轻轻掀开一道缝隙。值守的亲军校尉探进半个身子，声音压得极低，带着一丝不易察觉的异样：“禀魏公，七公子…帐外求见。言道…或有微末小技，或可解浮桥加固之困。”
帐内瞬间一静。所有人的目光，包括曹操那深不见底的目光，都倏地投向帐门。
曹冲？那个病弱得几乎被遗忘的幼子？解浮桥加固之困？在这尸山血海、败绩初显的当口？
徐晃猛地抬起头，眼中爆射出难以置信的光芒，瞬间想起了那口救命的清泉！
曹操剑柄的手指停了下来，眸中精光一闪即逝，声音听不出喜怒：“让他进来。”
帐帘掀起，曹冲瘦小的身影走了进来。他依旧裹着那件略显宽大的皮裘，脸色苍白，脚步甚至有些虚浮，仿佛一阵风就能吹倒。他低垂着眼睑，似乎不敢首视帐中肃杀的气氛和诸将探究的目光。唯有藏在袖中的双手，紧紧攥着一卷素绢。
他走到大帐中央，对着帅位深深一揖，声音带着少年人特有的清亮，却努力压抑着一丝不易察觉的颤抖：“儿臣…拜见父相。惊闻父相渡河受阻，将士折损…儿臣…儿臣惶恐无地。适才…适才目睹浮桥艰辛，心中忽忆起曾在一卷失传的《墨经》残篇中，见过一种名为‘滑车’的机巧之物，或可省力助工…斗胆画下草图，请父相…过目。” 他说得极其谦卑，将功劳全推给了虚无缥缈的古书残篇，姿态放得极低。
说完，他双手将那张卷起的素绢呈过头顶。
所有人的目光都聚焦在那卷素绢上。好奇，怀疑，审视，不一而足。曹操没有说话，只对旁边的亲卫统领史涣使了个眼色。史涣会意，上前接过素绢，恭敬地展开，双手捧到曹操面前的帅案上。
油灯的光芒跳跃着，照亮了素绢上墨迹未干的图案。那并非什么精妙的画作，线条甚至有些稚拙凌乱。但图中所绘之物，却让帐中几个精通工械的将领瞬间瞪大了眼睛！
图上清晰地画着几个大小不一的木轮，轮周刻有凹槽。一条绳索绕过这些木轮，一端系着代表沉重铁链或巨木的方块，另一端则画着几个人合力拉拽的示意。旁边还歪歪扭扭地标注着：“定滑车，动滑车”，“省力”，“变向”。
正是最基础的定滑轮与动滑轮组合示意图！虽简陋，却清晰地揭示了利用轮轴改变用力方向和省力的原理！
曹操的目光死死钉在那张草图上，锐利如鹰隼，仿佛要将那薄薄的绢帛洞穿。他的手指无意识地在冰冷的案几上敲击着，发出笃、笃、笃的轻响，每一下都敲在帐中诸将紧绷的心弦上。帐内死寂一片，只有油灯灯芯燃烧的细微噼啪声和众人压抑的呼吸声。
半晌，曹操缓缓抬起头，目光并未看向曹冲，而是扫过帐下诸将，声音平淡无波，却带着一种令人骨髓生寒的冰冷：“尔等，皆国之宿将，久历战阵。今日浮桥之失，伤亡之重，竟无一良策，反不如一垂髫稚子，能于古书残篇中寻得一线之机？”
他的目光如同实质的冰锥，缓缓扫过刚才叫嚣着要斩督造官的那员络腮胡将领，扫过其他沉默的将领，最后落在面如死灰、跪伏在地的督造校尉身上。
“浮桥不稳，贻误军机，致我军损兵折将…”曹操的声音陡然转厉，如同九幽寒风，“督造官，玩忽懈怠，罪无可赦！拖出去，斩！首级悬于辕门示众！传谕三军：再有懈怠畏战，贻误军机者，同此下场！”
“魏公饶命！饶命啊——！”督造校尉的惨嚎戛然而止，被如狼似虎的亲兵堵住嘴，粗暴地拖出了大帐。
帐内诸将噤若寒蝉，冷汗瞬间浸透了后背的衣衫。谁都知道，督造官或许有过，但罪不至死。魏公此举，是在用最血腥的方式立威！是在用一颗人头告诉所有人，败军之将，没有借口！更是…在为那张突然出现的、来自幼子的草图，扫清所有可能的质疑和阻力！
曹操的目光终于落在了曹冲身上。那目光极其复杂，审视、探究、一丝难以言喻的惊异，还有深不见底的幽邃。他缓缓开口，声音听不出喜怒：“仓舒。”
“儿臣在。”曹冲身体微微一颤，头垂得更低。
“此图…甚好。”曹操的声音听不出多少赞许，反而带着一种沉重的压力，“着工营巧匠，依图改制滑车，即刻用于浮桥加固！所需人手物料，一应优先供给！徐晃。”
“末将在！”徐晃猛地踏前一步。
“由你监造。明日日落之前，若浮桥仍不能稳固如磐石…”曹操的声音陡然转冷，带着金铁交鸣般的杀伐之气，“提头来见！”
“末将领命！”徐晃抱拳，声音斩钉截铁，目光下意识地扫过依旧垂首肃立的曹冲，充满了决然和一种难以言喻的复杂情绪。
“都退下。”曹操挥了挥手，疲惫地闭上双眼，仿佛刚才的杀伐决断耗尽了力气。
诸将如蒙大赦，躬身鱼贯退出。帐内只剩下摇曳的灯火和沉默的父子二人。
曹冲依旧保持着行礼的姿势，一动不动。他能感觉到父亲那如有实质的目光再次落在自己身上，仿佛要穿透皮囊，看清他灵魂深处所有的秘密。那目光中，探究之意远多于慈爱。
许久，曹操低沉的声音才再次响起，带着一丝不易察觉的沙哑和深沉的疲惫：“你也…退下吧。好生歇着。”
“是。儿臣告退。”曹冲恭敬地应道，慢慢退出了压抑得令人窒息的中军大帐。
帐帘落下的瞬间，隔绝了内外的世界。帐内，曹操缓缓睁开眼，目光重新落在那张摊开的、线条稚拙的滑车草图上，手指无意识地描摹着那些大小不一的轮子，眼神在跳跃的火光下明灭不定，如同深渊中潜藏的巨兽。
帐外，冰冷的夜风扑面而来，吹散了帐内的血腥和压抑。曹冲抬起头，深深吸了一口带着河腥和焦糊味的空气。他望向辕门方向。高高的旗杆上，一颗新斩下、面目狰狞的人头，在惨淡的月光下微微摇晃，尚未凝固的血液沿着旗杆缓缓淌下，滴落在冰冷的泥土里。
