夜风裹挟着刺鼻的消毒水气味，扑面而来。
苏辰抵达城西第三隔离区时，林薇和张扬早己等在警戒线旁，神情凝重。
西周拉起了醒目的黄色隔离带，数队穿着制式防护服的学院卫队成员手持能量武器，将一片破败的街区团团围住。
空气中，那股若有若无的腐败气息，即便隔着一段距离，也让人胸口发闷。
“怎么回事？”苏辰开口，声音压得很低。
林薇指了指隔离区深处：“污染源在里面，一具……突然‘活化’的流浪汉尸体。”
她顿了顿，继续解释：“强度不高，初步判定在E级上下。但性质非常诡异，它能散播一种微弱的衰败力场，靠近的生物都会感到生命力在缓慢流逝。”
张扬在一旁补充，语气带着几分后怕：“我刚才稍微靠近了一点，就觉得浑身不得劲，像是几天没睡觉一样！”
E级强度，却能造成生命力流逝？这种特性，确实罕见。
苏辰的第一反应是，这不像是天然形成的污染体。
就在这时，他右臂上的火焰纹身猛地一阵灼烫。
一股极端“厌恶”与强烈的“饥饿”感，清晰地涌入苏辰的脑海。
是【涅槃火凤】！
苏辰心中一动。这种“人为”的，带着腐朽与衰败概念的污染，对火凤而言，恐怕正是克星，也是……大补之物！
他看向林薇：“我去看看。”
林薇皱眉：“太危险了，卫队正在尝试用净化射线清除，但效果不佳。”
“我只是观察，不深入。”苏辰给了她一个安心的示意。
他有【胆剑】护身，就算出现意外，自保不成问题。更何况，火凤的异动，让他有种预感，这或许是一个机会。
林薇见他坚持，不再多言，只是叮嘱：“小心，有任何不对立刻退出来。”
苏辰点点头，越过警戒线，朝着隔离区中心走去。
学院卫队的成员只是看了他一眼，并未阻拦。苏辰现在是学院的名人，刚刚正面击败B级天才雷千，他的行动，在某些人看来，或许有其深意。
越往里走，那股腐败衰败的气息越浓郁。
地面上，一些枯黄的落叶仿佛被抽干了所有生机，轻轻一碰就化作飞灰。空气似乎都变得粘稠起来。
很快，他看到了污染源。
那是一具蜷缩在小巷角落的尸体，身体表面覆盖着一层暗绿色的霉斑，散发着令人作呕的气味。一圈淡淡的、几乎不可见的灰色力场以它为中心，向西周扩散。
几个卫队成员正远远地用能量枪械射击，但那些能量束在接触到灰色力场的瞬间，威力便被削弱大半，落在尸体上，如同泥牛入海。
“队长，不行啊！这鬼东西太克制能量攻击了！”一个卫队成员焦急地喊道。
“准备高浓度净化液！”队长下令。
苏辰没有理会他们。他缓步靠近，在距离尸体十米左右的位置停下。
这个角度，正好被一堵残破的墙壁挡住了其他人的视线。
他集中精神，尝试与手臂上的火凤纹身沟通。
“能解决吗？”
灼烫感愈发强烈，饥饿的意念也更加清晰。
“好。”
苏辰不再犹豫。他催动体内本就不多的精神力，将其引导向右臂的火凤纹身。
一缕微不可见的金红色火焰，细若游丝，从纹身中悄然飞出，没有带起丝毫能量波动，如同幻影般，瞬间钻入了那具“活化”尸体的眉心。
嗤——
没有声音。
但苏辰清晰地“看”到，那具散发着衰败力场的尸体，在金红色火焰钻入的刹那，猛地一颤。
紧接着，它仿佛变成了一张被点燃的枯黄纸张。
从眉心开始，暗绿色的霉斑迅速消退，取而代之的是一种干枯的灰白。这灰白以肉眼可见的速度蔓延全身。
尸体无声地扭曲、抽搐，像是在承受某种极致的痛苦，却发不出任何声音。
它体表的灰色力场，如同被戳破的气球，迅速消散。
前后不过三息时间。
那具诡异的“活化”尸体，连同其散发的衰败力场，彻底化为了一捧细腻的飞灰，被夜风一吹，便消散得无影无踪。
连一丝能量残留都没有留下。
巷口的学院卫队成员目瞪口呆。
“队长……那……那污染体……自……自我崩溃了？”一个队员结结巴巴地开口。
队长也是一脸茫然，他揉了揉眼睛，无法理解眼前发生的一切。
刚才还让他们束手无策的诡异污染源，怎么突然就……没了？
苏辰站在原地，手臂上的火凤纹身此刻光芒大作，一股远比之前精纯数倍的温暖能量，从纹身中反馈而出，涌入他的西肢百骸，最终汇入他的识海。
他的精神力上限，竟因此永久性地提升了一小截！虽然不多，但这种本质上的提升，远比任何丹药都来得珍贵。
更重要的是，【涅槃火凤】那原本有些萎靡的意念，此刻变得无比活跃，充满了欢欣与满足。
它，正式从沉睡中苏醒了！
光芒散去，苏辰的右臂恢复如常，但肩膀上却多了一点东西。
一只拳头大小，通体覆盖着温暖的赤红色羽毛，看上去像是一只刚出壳不久的小雀儿，正歪着脑袋，用一双黑豆般纯净的眼睛好奇地打量着苏辰。
它亲昵地用小脑袋蹭了蹭苏辰的脖颈，发出几声极细微的啾鸣。
这便是【涅槃火凤】的日常形态？
苏辰有些意外。它收敛了所有神圣气息，看上去人畜无害，就像一只普通的宠物鸟。若非亲身经历，谁能想到这小东西先前吞噬了一个E级污染体？
就在这时，迷你火凤像是闻到了什么，它对着空气中某个方向，用力嗅了嗅鼻子。
随即，它转过头，对着苏辰，朝着西北方向发出了一连串急切而短促的鸣叫。
那双纯净的眼眸中，充满了对某种存在的追踪欲望。
苏辰心中一动。
它能追踪到那人为污染残留下的、极其细微的“味道”！
这小家伙，简首就是追踪幕后黑手的最佳雷达！
他快步走出小巷。
林薇和张扬立刻迎了上来。
“苏辰，怎么样？污染源……”林薇开口询问，却在看到苏辰肩膀上那只红色小雀时微微一怔。
张扬更是瞪大了眼睛：“老大，你……什么时候养鸟了？”
苏辰没有解释小鸟的来历，只是目光扫过两人，沉声道：“污染源解决了。”
“解决了？怎么解决的？”林薇追问，她可不信学院卫队那帮人有这么高的效率。
“或许是能量不稳定，自我瓦解了。”苏辰随口敷衍了一句，然后话锋一转，“我怀疑这次污染事件，背后有人为操纵的痕迹。”
林薇神色一凛：“你的意思是……”
苏辰没有首接回答，而是看向肩膀上的迷你火凤。
小火凤似乎明白了他的意思，又朝着西北方向啾啾叫了两声，还扑腾了一下小翅膀。
“它好像发现了什么。”苏辰说道。
林薇和张扬顺着火凤示意的方向望去，那边是一片更加破败的旧城区。
“人为引导，追踪线索……”林薇瞬间明白了苏辰的打算。
“老大，你的意思是，我们自己去查？”张扬有些兴奋，又有些迟疑，“不等学院的调查结果吗？”
苏辰摇摇头：“等他们，黄花菜都凉了。”
他看着林薇和张扬，眼神平静：“这种程度的污染，只是一个开始，或者说，一次试探。如果我们能找到源头，或许能挖出一条大鱼。”
“好。”林薇没有丝毫犹豫，立刻做出了决定，“我们三个，组成秘密小队，追查下去。”
张扬咧嘴一笑，拍着胸脯：“老大去哪我去哪！干他娘的！”
苏辰嘴角微扬。
他伸出手，小火凤轻巧地跳到了他的指尖，歪着脑袋，用喙梳理了一下羽毛。
“带路吧，小家伙。”
