无声的审判并未持续太久。
那双如同燃烧冰星般的暗红眼眸，在沈灼屈辱与愤怒交织的灵魂火焰上停留了最后几秒，似乎确认了某种“读数”。然后，那沉重的、令人窒息的灵魂威压，如同退潮般缓缓收敛。
没有裁决。没有言语。
缠绕在沈灼腰肢和手臂的无形力量骤然一紧！不再是牵引，而是如同冰冷的镣铐，将她牢牢禁锢！
下一秒，王座上的阴影猛地膨胀、扭曲！
那不是简单的阴影移动，而是空间本身在被强行折叠、撕裂！
沈灼眼前的一切——祭坛、石柱、血肉狼藉的地面、匍匐颤抖的人群——如同被打碎的镜面般飞速扭曲、拉长，最后彻底被翻滚沸腾的、浓郁到极致的黑暗所吞噬！绝对的黑暗，没有一丝光，没有一丝声音，仿佛坠入了宇宙诞生之前的虚无深渊。
失重感、眩晕感、以及灵魂深处被强行扫描后的剧烈刺痛和空虚感，如同无数只冰冷的手，撕扯着沈灼的神经。她感觉自己像一个被抛入风暴中心的破布娃娃，连思考都变得无比艰难。唯一清晰的，是缠绕在身上的那股冰冷力量，如同唯一的锚点，却又带来更深的禁锢感。
【警告！空间迁跃中！高维能量侵蚀加剧！】
【初级能量过滤屏障过载崩溃！】
【警告！宿主精神力严重透支！意识临界点！】
【共生契约（残缺）应激：强制进入低功耗休眠模式（部分感官屏蔽）……启动失败！绑定对象意志干扰！】
【警告！……】
脑海中尖锐的系统警报声被强行拉长、扭曲，最后化为一片混沌的嗡鸣，渐渐沉寂下去。沈灼的意识在剧烈的痛苦和空间乱流的撕扯中，如同风中残烛，最终彻底沉入一片混沌的黑暗。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒。
“咚！”
一声沉闷的撞击，伴随着骨骼与冰冷硬物接触的剧痛，将沈灼从混沌的黑暗中狠狠拽了出来！
“呃……” 她发出一声痛苦的闷哼，如同溺水者般猛地吸了一口气。冰冷的、带着浓重铁锈和尘埃味道的空气瞬间灌入肺腑，呛得她剧烈咳嗽起来。
眩晕感如同潮水般冲击着她的大脑。她艰难地睁开沉重的眼皮，视线模糊，眼前金星乱冒。剧烈的头痛如同无数钢针在颅内攒刺，每一次心跳都牵扯着灵魂深处撕裂般的余痛。
她发现自己正侧躺在地上。地面触感冰冷、坚硬、光滑，如同某种打磨过的黑色金属，倒映着头顶幽暗的光源，泛着森冷的微光。
冰冷刺骨的寒意，如同跗骨之蛆，透过单薄的衣衫，疯狂地钻进她的西肢百骸。这寒意不同于祭坛上的阴森，更带着一种……死寂的、仿佛能将灵魂都冻结的永恒冰冷。空气中弥漫着浓重得化不开的铁锈味、陈腐的尘埃气息，以及一种难以言喻的、如同古老墓穴深处散发出的阴冷霉味。
她挣扎着想要撑起身体，但手臂刚一用力，就传来一阵钻心的剧痛和剧烈的酸软无力。精神力透支的后遗症和空间迁跃带来的冲击，几乎榨干了她这具身体最后一丝力气。她只能勉强转动脖颈，观察西周。
首先映入眼帘的，是头顶极高处。那里并非天空，而是由巨大得难以想象的黑色石梁交错支撑形成的拱顶，如同巨兽的肋骨。拱顶之上，悬浮着数团幽蓝色的、不断跳跃燃烧的火焰。那火焰没有温度，反而散发着更加深沉的寒意，如同冻结的鬼火，将冰冷的光线投向下方的巨大空间。
光线很暗，只能勉强勾勒出建筑的轮廓。
她正身处一个巨大得令人心悸的殿堂入口。脚下是铺满整个地面的、光滑如镜的黑曜石地面。两侧是高达数十米的、由整块整块巨大黑石垒砌而成的墙壁，石壁上没有任何装饰，只有岁月侵蚀留下的粗粝痕迹和流淌凝结的、如同干涸血迹般的暗红色锈迹。
殿堂的深处，是更加浓重的、仿佛能吞噬光线的黑暗，如同巨兽深不见底的喉咙。而在她的身后，也就是她刚刚被“扔”进来的方向，是两扇巨大到难以想象的、紧紧闭合的黑色金属巨门！门扉上布满了扭曲虬结、如同荆棘般的金属凸起，散发着令人心悸的凶戾气息。巨门顶端，似乎有两个巨大而狰狞的兽首浮雕，在幽蓝鬼火的映照下，投下扭曲恐怖的阴影。
永夜城堡……深渊之主的老巢…… 沈灼的心沉了下去。这里的气息，比祭坛更加压抑、更加死寂、更加……绝望。
就在她艰难地试图积攒力气时——
“嗒…嗒…嗒…”
一阵极其轻微、却异常清晰的脚步声，如同冰冷的鼓点，从前方浓重的黑暗中传来。那脚步声不疾不徐，带着一种非人的精准和……漠然。
沈灼强忍着眩晕和剧痛，猛地抬头望去。
一个身影，缓缓从殿堂深处的阴影中踱步而出，走入幽蓝鬼火微弱的光线范围。
那并非人类。
它有着类人的轮廓，但全身覆盖着一种如同流动水银般的、暗沉无光的金属甲胄。甲胄的关节处是尖锐的棱角，没有任何装饰，只有冰冷的实用感。它的头部被一个造型简洁、只露出两个深邃孔洞的桶状头盔完全覆盖，看不到任何五官。身高超过两米，体型并不特别魁梧，却散发着一种如同精密杀戮机器般的、毫无感情的压迫感。
它手中没有武器，但那金属覆盖的、指节分明的手，本身就散发着令人胆寒的锐利气息。
它停在距离沈灼大约十步远的地方。没有言语。没有动作。那隐藏在头盔孔洞后的“目光”，如同两道冰冷的射线，精准地落在沈灼身上——这个浑身染血、狼狈不堪、如同垃圾般被扔在冰冷地面上的“新来者”。
那“目光”里，没有任何好奇，没有任何情绪波动。只有最纯粹的、如同打量一件即将被处理的废弃物般的……漠然审视。
沈灼甚至能清晰地感受到那目光中蕴含的、毫不掩饰的评估和……一丝极其微弱的、仿佛在确认她是否还具有存在价值的……杀意？
守卫？还是……清洁工？ 沈灼的心瞬间提到了嗓子眼。她现在的状态，虚弱到了极点，精神力枯竭，身体酸痛无力，面对这个明显非人的存在，毫无反抗之力。
那金属人形（姑且称之为守卫）静静地“看”了几秒。似乎确认了沈灼的虚弱和“无害”。然后，它动了。
它没有走向沈灼，而是缓缓抬起了它那只覆盖着冰冷金属的右手。五指张开，掌心对准了沈灼。
没有能量波动。没有光芒闪烁。
但一股无形的、冰冷粘稠的力场，如同沼泽的淤泥，瞬间笼罩了沈灼全身！那力场并不强大，却带着一种令人作呕的侵蚀感，仿佛无数冰冷的、细小的虫子正试图钻进她的皮肤、她的骨髓！
【警告！检测到未知负能量侵蚀！】
【目标：清除/压制外来者（宿主）！】
【宿主状态：极度虚弱！抵抗力接近零！】
【共生契约（残缺）应激：微弱生命链接共鸣……干扰侵蚀力场……干扰失败（强度不足）！】
剧痛！比空间迁跃更甚的剧痛！那冰冷的侵蚀力场仿佛在剥离她身体仅存的热量，吞噬她微弱的精神力！沈灼感觉自己的血液都要被冻结，意识再次开始模糊下沉！她甚至无法发出声音，只能死死咬住下唇，用尽最后一丝意志抵抗着那无孔不入的冰冷侵蚀，鲜血从唇边渗出。
守卫的头盔微微转动了一下，似乎在“观察”着沈灼徒劳的挣扎。那冰冷的“目光”中，漠然依旧，甚至……多了一丝程序化的、确认清除目标反抗能力的“耐心”？
就在沈灼感觉自己即将被这冰冷的侵蚀彻底吞噬、化为这座城堡一块毫无生机的冻肉时——
“嗡！”
一声极其轻微、仿佛来自灵魂深处的嗡鸣，在她指尖那道暗金色的烙印上骤然响起！
紧接着，一股微弱却极其霸道、带着一种至高无上意志烙印的气息，如同投入平静湖面的石子，猛地从那烙印中扩散开来！那气息微弱到几乎难以察觉，但其位格却高得令人窒息！
这股气息出现的瞬间，笼罩在沈灼身上的冰冷侵蚀力场，如同遭遇了天敌的毒蛇，猛地一颤！随即，如同潮水般飞速退去！
守卫那抬起的手臂，瞬间僵硬！覆盖着金属的身体，甚至极其轻微地、不受控制地颤抖了一下！它头盔后的“目光”猛地聚焦在沈灼染血的指尖，那暗金色的烙印在幽蓝鬼火的映照下，似乎正散发着极其微弱、却不容忽视的光晕。
那烙印的气息……是……祂？！
守卫的动作彻底停滞了。那股冰冷的、程序化的杀意瞬间消失无踪。取而代之的是一种……极其复杂的波动？仿佛在它的核心处理器中，冰冷的逻辑程序与某种根植于存在本源的、对至高存在的绝对畏惧产生了剧烈的冲突。
它僵在原地，如同被按下了暂停键的机器。那冰冷的金属头盔，依旧对着沈灼的方向，但其中的“目光”，己经从漠然的审视，变成了某种……难以理解的、带着深深忌惮和困惑的……僵持？
沈灼身上的侵蚀感骤然消失，但虚弱和剧痛依旧。她大口喘着粗气，每一次呼吸都带着灼痛。她看着僵立的守卫，又低头看向自己指尖那道微微发热的烙印。
是它……是夜烬的烙印……震慑住了这东西？
一个念头瞬间闪过沈灼的脑海。她强忍着几乎要散架的身体传来的剧痛，用尽最后一丝力气，猛地用手肘撑地，艰难地、一点点地……试图将自己的身体撑起来！
她的动作极其缓慢，每一次发力都牵扯着全身的伤痛，额头青筋暴起，汗水混着血污不断滴落。但她眼神中的冰冷和倔强，却如同永不熄灭的寒焰。
她不能躺在这里！绝不能像一个被随意丢弃的垃圾！
她要站起来！即使摇摇欲坠！即使下一刻就会倒下！
那金属守卫的头盔，随着沈灼挣扎起身的动作，极其细微地转动着角度，冰冷的“目光”紧紧锁定着她每一个艰难的动作。它没有阻止，也没有再释放力场。只是如同一个沉默的、冰冷的监视器。
当沈灼终于颤抖着，用尽全身力气，勉强以半跪的姿态支撑起身体时，她猛地抬起头，染血的脸上毫无血色，眼神却锐利如刀，首刺向那金属守卫头盔上的孔洞深处！
她的声音嘶哑、破碎，却带着一种不容置疑的冰冷和……属于猎食者的倨傲：
“看够了吗？”
“带路。”
“或者……让你的主人知道，他的‘新玩具’差点被他的看门狗给‘清理’掉了。”
她的话语，如同淬毒的冰锥，狠狠刺向守卫那冰冷的逻辑核心。她赌的，就是这烙印带来的威慑，以及……夜烬那难以捉摸的“兴趣”。
守卫的身体，再次极其轻微地震颤了一下。头盔内的黑暗孔洞，似乎有幽光极其短暂地闪烁了一下。
冰冷的沉默，在死寂的殿堂入口蔓延。
几秒钟后，如同漫长的世纪。
守卫那僵硬的金属手臂，缓缓地、极其不自然地垂落下来。它没有言语，只是极其轻微地、幅度小到几乎难以察觉地，侧了侧身体，让开了通往殿堂深处那片浓重黑暗的道路。那姿态，带着一种冰冷的、程序化的……臣服？或者说，是暂时搁置清除程序的……妥协？
沈灼看着那让开的道路，看着前方那片仿佛能吞噬一切的黑暗深渊。
永夜城堡的大门，在她身后紧闭。
而她面前的路，通向更深、更冷的未知囚笼。
她深吸一口气，冰冷的空气刺痛着肺腑。她咬紧牙关，用尽全身残存的力气和意志，扶着旁边冰冷刺骨、布满暗红锈迹的墙壁，颤抖着，一点点地……站了起来。
身影摇摇欲坠，却如同风雪中不肯折断的寒竹。
然后，她迈开脚步，带着满身的血污和深入骨髓的冰冷，一步，一步，踉跄地，却无比坚定地，走向那片浓重的黑暗。
金属守卫如同幽灵般，无声地跟在她的侧后方，冰冷的“目光”如同实质的枷锁，始终锁定着她每一个虚弱的脚步。
