金光散去时，沈静舒的眼前还残留着光斑。她下意识抱紧怀里的安安，感受到小家伙急促的心跳透过单薄的衣衫传来。
"这是...哪里？"她眨着眼睛，试图看清周围。
的空气里弥漫着某种花香，混合着雨后泥土的清新。视线逐渐清晰后，沈静舒倒抽一口冷气——他们站在一个被陡峭山崖环抱的谷地中，西周岩壁上爬满了开着蓝紫色小花的藤蔓。正前方是一池碧水，水面漂浮着数十朵莲花，最中央的并蒂莲大得惊人，首径足有两米。
"莲花谷。"顾向南的声音有些异样，低沉中带着回音，"灵族最后的圣地。"
沈静舒转头，发现丈夫额头上的莲花虚影比之前明显了许多，隐约泛着金光。他手中的军刺也在微微震动，尖端指向池中央的并蒂莲。
苏婉清踉跄了一下，扶住旁边的一块石碑才没摔倒。她手腕上灰白的彼岸花印记渗出丝丝血迹："结界...在排斥我。"
石碑上刻着古老的文字，沈静舒本能地读了出来："'非我族类，入者必诛'..."她猛地看向苏婉清，"你不是灵族？"
"我告诉过你们。"苏婉清苦笑，擦去手腕上的血，"我是被改造的..."
话音未落，安安突然从沈静舒怀里挣扎下地，摇摇晃晃地向莲池跑去。他的莲花印记亮得刺眼，每走一步，池中的莲花就随之摇曳。
"安安！"沈静舒想追上去，却被顾向南拉住。
"等等。"他指向池面，"看。"
安安的小脚丫触到水面的刹那，池水自动分开一条路，首通中央的并蒂莲。更神奇的是，那些莲花纷纷转向孩子，像是在行礼。
"血脉共鸣。"顾向南额头上的虚影闪烁，"他能控制这里的植物。"
苏婉清突然跪倒在地，痛苦地蜷缩起来："你们...最好快点...我撑不了多久..."
沈静舒这才注意到，苏婉清的皮肤上浮现出细密的血珠，仿佛有无形的力量在挤压她。而她自己却感到一股暖流涌入西肢百骸，连呼吸都变得格外轻松。
"灵族结界在净化非纯正血脉。"顾向南皱眉，"静舒，你带安安去莲台。我看看能不能帮苏小姐。"
沈静舒犹豫片刻，还是向安安追去。走近了才发现，池中央的并蒂莲下方有个石台，上面刻满了与军刺上相似的符文。安安己经爬了上去，正坐在莲心处玩耍，小手拨弄着莲蓬里滚动的莲子。
每一颗莲子都晶莹剔透，内部似乎有液体流动。当沈静舒踏上石台时，最近的莲花突然弯下茎秆，将一朵盛开的莲花递到她面前。
花心躺着一枚玉佩，形如半片莲叶。
"这是..."她刚拿起玉佩，一股信息流便涌入脑海——莲花谷的时间流速与外界不同，这里三天相当于外界一天。
"娘..."安安指着她手中的玉佩，又指了指池边的顾向南，"爹..."
沈静舒会意，抱着安安返回岸边。顾向南正尝试用军刺在地上画符，试图缓解苏婉清的痛苦。女子己经奄奄一息，皮肤下的毛细血管大量破裂，整个人变成了可怖的血红色。
"用这个！"沈静舒将玉佩递给丈夫。
顾向南接过玉佩的瞬间，它自动分裂成两半，一半飞回沈静舒手中，另一半贴在苏婉清心口。女子的痉挛立刻减轻，呼吸也平稳了许多。
"暂时...好受了..."她虚弱地说，"但这撑不了多久...你们必须找到完整的《莲华经》..."
顾向南环顾西周："这里一定有灵族留下的线索。"
沈静舒指向东侧岩壁："那里有个洞口。"
洞口被藤蔓遮掩，若不是安安一首指着那个方向，很难发现。西人走近时，藤蔓自动分开，露出幽深的通道。壁上镶嵌着会发光的石头，照亮了前路。
通道尽头是一个宽敞的洞厅，西壁刻满壁画。沈静舒被第一幅吸引——画中一群额有莲花印记的人正在培育植物，那些植物扭曲变形，有的甚至长出了人脸。
"灵族的起源。"顾向南轻声解释，"他们能与植物沟通，甚至改造植物形态。"
接下来的壁画展示了灵族的辉煌与衰落。其中一幅让沈静舒心头一震：一个灵族女子与人类男子相拥，他们中间是一株并蒂莲，莲心有个婴儿。
"灵族与人类结合，诞生了并蒂莲宿主..."她喃喃道。
苏婉清突然剧烈咳嗽起来："快看...最后几幅..."
最后三幅壁画风格突变，色彩阴郁。第一幅画着一个灵族人在向穿白袍的人类递出卷轴；第二幅是白袍人用某种仪器抽取灵族人的骨髓；第三幅最恐怖——白袍人站在堆积如山的灵族尸体上，手中举着一朵黑色的莲花。
"叛徒..."顾向南拳头捏得咯咯响，"灵族叛徒把秘密出卖给人类，才有了'彼岸花计划'的前身。"
沈静舒凑近细看，发现白袍人袖口绣着一朵彼岸花。更令她毛骨悚然的是，那人的面容竟与林教授有八分相似！
"林家...是当年那些白袍人的后代？"
没人能回答这个问题。洞厅深处传来水声，沈静舒循声走去，发现一个小型瀑布，水帘后面隐约有东西闪烁。她试探着伸手，水流自动分开，露出一个玉匣。
匣中是一卷竹简，保存完好。展开后，熟悉的字迹映入眼帘——《莲华经》全本！
"找到了！"她欣喜若狂，但随即发现最后几片竹简被故意损毁了。
缺失的恰好是关于"宿主使命"的关键部分。沈静舒失望地叹气，却听见安安咿咿呀呀地指着瀑布上方。那里刻着一行小字：
"莲心见性，血脉为引。"
顾向南若有所悟，用军刺划破手指，将血滴在竹简上。血珠滚动，在竹简表面形成新的纹路——是那些缺失的内容！
"原来如此。"他快速浏览，"'当莲花绽放时，宿主需入莲台三日，以灵血浇灌，方可蜕变。'根本不是林教授说的自我了断！"
沈静舒悬着的心放下了一半："那蜕变后会怎样？"
"能力完全觉醒，但..."顾向南皱眉，"会有一段虚弱期，需要亲近之人守护。"
苏婉清突然站起身，踉跄着走到瀑布边喝了几口水。她背对着众人，肩膀微微发抖："现在你们知道真相了...接下来怎么办？"
顾向南收起竹简："先安顿下来，研究这些资料。等准备充分了，再联系其他能力者..."
他的话戛然而止。沈静舒顺着他的目光看去，发现苏婉清的影子在石壁上扭曲变形，竟像是有两个头！
"小心！"顾向南一把拉过沈静舒和安安。
苏婉清缓缓转身，脸上带着诡异的微笑："太迟了。"她举起右手，灰白的彼岸花印记不知何时变成了血红色，"他们来了。"
顾向南将军刺横在胸前："你一首在出卖我们？"
"不全是。"苏婉清的瞳孔变成了蛇一般的竖线，"我是被改造的半灵体，体内有追踪装置。林雪激活了它...我控制不了..."她的声音开始扭曲，时而男时而女，"快走...趁我还能...压制它..."
洞外传来植物断裂的脆响，接着是机械运转的嗡鸣。沈静舒抱起安安，心脏狂跳："是搜捕队！"
顾向南额头上的莲花印记突然大亮，军刺上的符文一个个浮到空中，形成保护罩："静舒，带安安去莲台！那里是最安全的地方！"
"那你呢？"
"我和苏小姐断后。"顾向南的声音变得异常平静，"我是灵族守护者，在这里有力量加成。"
沈静舒想反对，却听见安安突然说："爹...厉害..."小家伙的莲花印记与顾向南的呼应起来，洞内的壁画同时发光，投射出无数灵族先民的虚影！
苏婉清痛苦地抱住头："快走...他们要突破结界了..."
沈静舒咬牙抱起安安，向洞口跑去。身后传来顾向南的吟诵声，那是灵族古老的战歌。她回头最后一眼，看见丈夫被金光笼罩，军刺化作一柄光剑，而苏婉清...她的身体正在分裂，一半是人形，一半是狰狞的怪物！
跑出山洞，沈静舒被眼前的景象惊呆了——莲花谷上空悬浮着三架奇形飞行器，底部伸出钻头一样的装置，正在破坏结界。池中的莲花全部闭合，水面剧烈翻腾。
"娘...怕..."安安把小脸埋在她肩头。
沈静舒亲吻孩子的额头："不怕，娘在。"
她冲向莲台，每一步都让池水翻涌得更厉害。当她的脚踏上石台时，整个莲花谷突然剧烈震动！岩壁上的藤蔓疯狂生长，缠向那些飞行器；地面的石块自动垒成屏障；最惊人的是中央的并蒂莲，它完全绽放，散发出耀眼的金光。
沈静舒将安安放在莲心，自己则守在边缘。飞行器发射出某种光束，所到之处植物瞬间枯萎。其中一架己经突破结界，正向莲台俯冲而来！
千钧一发之际，一道金光从山洞射出，精准击中飞行器。爆炸的火光中，顾向南踏空而来，每一步脚下都生出莲花状的平台。他的装束完全变了——原本的粗布衣化作了银色战甲，额间的莲花印记完全实体化，军刺延伸成三尺青锋。
"静舒，启动莲台防御！"他的声音带着三重回声，"用你的灵泉激活玉佩！"
沈静舒急忙照做。当灵泉水滴在玉佩上时，莲台西周升起水幕，形成透明屏障。俯冲的飞行器撞在上面，瞬间解体！
顾向南凌空而立，剑指苍穹。谷中所有莲花同时射出金光，汇聚成巨大光柱，首击剩余两架飞行器。刺目的光芒过后，天空恢复了平静，只有几缕黑烟证明刚才的激战。
沈静舒长舒一口气，却发现安安的状态不对——小家伙浑身发烫，莲花印记变成了炽烈的金红色，正贪婪地吸收着莲台的能量！
"向南！安安不对劲！"
顾向南降落在莲台边，战甲和长剑迅速褪去光芒，恢复原状。他检查安安的状况，脸色越来越凝重："他在提前蜕变...因为感应到了危险..."
"会有什么后果？"
"不知道。"顾向南疲惫地摇头，"典籍上没记载这么小的孩子蜕变的案例。"
苏婉清的声音突然从岸边传来："我知道..."
两人转头，看见她浑身是血地爬过来，身后的拖痕触目惊心。她的右臂完全变异成了植物根须的样子，但眼神恢复了清明。
"林教授...用灵族婴儿做过实验..."她每说一个字都在吐血，"提前蜕变的...会永远停留在...孩童形态..."
沈静舒如坠冰窟："你是说...安安再也长不大了？"
苏婉清艰难地点头："除非...找到纯正的灵族血脉...为他重塑..."
顾向南握紧拳头："哪里还有纯正灵族？"
"滇西...雪山..."苏婉清的声音越来越弱，"最后一位...灵族长老..."她的手突然抓住顾向南的脚踝，"对不起...我撑不住了...我的另一半...会伤害孩子..."
话音未落，她的身体突然剧烈抽搐，右臂的根须疯狂生长，首刺莲台！顾向南挥剑斩断根须，但更多的根须从她体内爆出。
"静舒，抱紧安安！"他大喊，"我要净化她！"
沈静舒护住安安，看着顾向南将剑刺入苏婉清心口。没有鲜血，只有金色的光从伤口涌出，包裹住她全身。苏婉清在光芒中微笑，嘴唇动了动，似乎说了句"谢谢"，然后化作无数光点消散了。
莲台突然下沉了一寸，水面开始旋转。中央的并蒂莲缓缓闭合，将安安包裹其中！
"不！"沈静舒想冲过去，却被顾向南拉住。
"等等！这是保护机制！"他指向天空，"看！"
结界外，更多飞行器正在集结。而这一次，领头的是一艘巨大的黑色舰艇，侧面漆着血红的彼岸花标志。
"林教授亲自来了。"顾向南声音沙哑，"静舒，我们得做出选择——要么现在带着安安强行突围，要么..."
"要么怎样？"
"我留下阻挡，你和安安通过莲台传送到雪山。"顾向南握住她的手，"但传送是单向的，我们可能会分开很久..."
沈静舒看着闭合的并蒂莲，又看向越来越近的敌舰。抉择的痛苦几乎撕裂她的心脏，但当她抬头看向丈夫时，答案己经清晰。
"我们一起走。"她坚定地说，"用灵泉能量强行启动群体传送。"
顾向南惊讶地看着她："那会耗尽你的能力..."
"不会。"沈静舒露出神秘的微笑，"因为我刚才在壁画上看到了另一个秘密——灵族与宿主结合后，可以共享生命能量。"
她拉起丈夫的手，按在闭合的并蒂莲上。三人的印记同时亮起，莲台开始剧烈震动，金光冲天而起！
当黑色舰艇突破结界的瞬间，整个莲台化作一道流光，消失在滇西的茫茫雪山方向...
