冰冷刺骨的暗河水，裹挟着残存的碎石和浑浊的泥沙，在幽蓝苔藓微光映照下，呜咽着向下游奔涌。空气中弥漫着浓重的水汽、血腥和岩石粉碎后的粉尘气息。巨大的钟乳石坠落撞击点，礁石崩碎，留下一个狼藉的深坑，浑浊的河水正缓缓倒灌而入。
凌绝半跪在浅水边缘，紧紧抱着怀中瑟瑟发抖的青禾。失血、剧痛、冰冷的河水侵蚀，早己让他的身体濒临极限，每一次呼吸都带着撕裂般的痛楚和浓重的血腥味。视野在阵阵发黑与幽蓝微光间剧烈晃动，沉重的铁链坠在冰冷的水底，仿佛要将他的灵魂也拖入深渊。但他不敢倒下！石虎临死前那同归于尽的一击，那怨毒到极致的眼神，如同附骨之蛆，在他心头萦绕不去。
“哥…哥…”青禾的小脸埋在凌绝湿透、散发着血腥和河水气息的破烂衣衫里，身体因为后怕和寒冷而剧烈颤抖着。额角的擦伤渗着血丝，嘴角红肿，小小的身体冰凉。刚才那巨石砸落、碎石横飞的恐怖景象，以及石虎最后那如同恶鬼般的咆哮和投石，都深深烙印在她幼小的心灵里，带来难以磨灭的恐惧。她死死攥着凌绝的衣襟，仿佛那是她唯一的依靠，呜咽的哭声压抑在喉咙里，只剩下断断续续的抽噎。
“没事了…青禾…没事了…”凌绝的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，他用那只未受伤的、同样冰冷颤抖的手，轻轻拍着妹妹瘦弱的脊背。安抚的话语苍白无力，但他必须说，必须让青禾感受到一丝依靠。他布满血丝的眼睛，警惕地扫视着周围幽蓝光影下的嶙峋礁石和湍急的暗河下游。石虎被卷入深水，九死一生，但没见到尸体，他心中的警惕就无法放下。尤其是石虎最后那诡异的状态和眼神……
“哥…你的伤…好多血…”青禾抬起泪眼婆娑的小脸，借着幽蓝的微光，看到凌绝右肩胛下方那恐怖的贯穿伤口还在不断渗出暗红的血水，左臂深可见骨的刀伤更是皮肉翻卷，被冰冷的河水泡得发白。她伸出冰凉的小手，颤抖着想去触碰，却又怕弄疼哥哥，泪水再次汹涌而出。
“皮外伤…死不了…”凌绝勉强扯出一个安抚性的弧度，却牵动了脸上的伤口，痛得他嘴角一抽。他深吸一口气，强压下翻涌的气血和眩晕感。当务之急是离开这冰冷的水域，找个相对干燥安全的地方处理伤口，否则失血和低温足以要了他的命。
他挣扎着想要站起，但身体如同散了架，沉重的铁链更是巨大的负担。他目光扫过西周，最终落在不远处一块高出水面、相对平坦干燥的礁石平台。
“青禾…扶我一把…”凌绝低声道。
青禾用力地点点头，强忍着恐惧和身体的疼痛，用瘦小的肩膀顶住凌绝未受伤的左臂，兄妹二人互相搀扶着，踉踉跄跄地趟过冰冷的浅水，艰难地爬上了那块礁石平台。
一离开冰冷的河水，刺骨的寒意似乎减轻了些许，但失血带来的虚弱感和伤口的剧痛更加清晰地袭来。凌绝靠在冰冷的礁石壁上，大口喘息着，每一次吸气都牵扯着胸口的箭创，带来钻心的痛楚。他撕下身上相对还算干燥的一块破布，递给青禾：“擦擦…脸…”
青禾接过布，胡乱地抹了抹脸上的泪水和河水，又小心翼翼地想帮凌绝擦拭脸上的血污，却被凌绝轻轻拦住。
“我…自己来…”他接过破布，艰难地清理着脸上和手臂的伤口。冰冷的布片触碰到翻卷的皮肉，带来一阵阵尖锐的刺痛，但他咬紧牙关，一声不吭。烙印深处残留的冰冷力量似乎压制了部分痛觉，也延缓了毒素的蔓延，但情况依旧糟糕透顶。
他的目光，不由自主地投向暗河下游，那杆被石虎投出的礁石撞飞、沉入深水的哑火木枪消失的方向。那是他唯一的伙伴，是无数次在绝境中支撑他的力量。失去了它，仿佛失去了一条臂膀，心头涌起难以言喻的空落和不安。枪尾那块暗沉的金属片……那来自族老密室、与他血脉共鸣的碎片……
就在这时，青禾带着哭腔的惊呼打断了他的思绪：“哥！你的胸口！在…在发光！”
凌绝猛地低头！
只见他胸前破烂的衣衫下，那枚暗红色的罪血烙印所在的位置，此刻正散发出一种极其微弱、却异常清晰的暗红色光芒！这光芒并非恒定，而是如同心脏搏动般，有节奏地明灭着！一股滚烫的悸动感，正从烙印深处传来，带着一种奇异的……渴望？
几乎同时！
暗河下游，距离他们所在礁石平台约莫十几丈远、靠近湍急主流边缘的一片相对平缓的浅水区，幽蓝的苔藓光芒映照下，一点极其微弱、却同样带着暗红光泽的亮点，在水中若隐若现！
是那块金属片！
它似乎并未被水流冲走，而是沉在了那片浅水区的河床上！此刻，它正与凌绝胸口的烙印遥相呼应，散发着同源的、渴望聚合的微弱光芒！
“呃…”烙印处传来的灼热悸动越来越强烈，仿佛有什么东西要从里面挣脱出来！凌绝的身体不受控制地微微颤抖，他挣扎着想要站起，目光死死锁定了下游那点暗红的光芒！
“哥！你要做什么？”青禾惊恐地看着凌绝异常的反应。
“枪…碎片…”凌绝嘶哑地说道，他拄着礁石壁，强忍着剧痛和眩晕，拖着沉重的铁链，踉踉跄跄地就要再次踏入冰冷的河水中！那金属片是他揭开族史的关键，更是他力量的一部分！绝不能遗失！
然而，就在他一只脚刚刚踏入浅水的瞬间——
轰隆——！！！
一声沉闷到极点、仿佛来自大地核心的恐怖震动，毫无征兆地席卷了整个地下溶洞！比之前峡谷地动更加猛烈！
脚下的礁石平台剧烈地摇晃起来！头顶高悬的钟乳石群发出令人牙酸的呻吟，无数细小的碎石和水珠如同暴雨般簌簌落下！两侧的岩壁剧烈震颤，巨大的裂缝如同蛛网般迅速蔓延！幽蓝的苔藓光芒在剧烈的晃动中明灭不定，将整个空间渲染得如同末日降临！
“啊！”青禾发出一声惊叫，小小的身体被震得站立不稳，重重摔倒在礁石上！
凌绝也被这突如其来的剧震掀得一个趔趄，差点跌入水中！他死死抓住旁边一块凸起的岩石才稳住身形！烙印深处传来的悸动在这天翻地覆的震动中变得更加狂暴！
更令人头皮发麻的是，暗河下游那片沉落着金属片的浅水区河床，在剧烈的震动下，猛地向下塌陷！一个首径丈许、深不见底的幽暗旋涡瞬间形成！巨大的吸力拉扯着周围的河水和漂浮物，疯狂地向内塌陷、旋转！
那点散发着暗红光芒的金属片，连同它周围的砂砾碎石，瞬间被那恐怖的旋涡吞噬！消失得无影无踪！
“不——！”凌绝发出一声绝望的嘶吼！眼中那两点猩红的光芒几乎要喷薄而出！他下意识地就要扑向那吞噬一切的旋涡！
“哥！不要！危险！”青禾不顾一切地扑过来，死死抱住了凌绝的腿！巨大的恐惧让她爆发出惊人的力量！
就在凌绝心神剧震、被青禾拖住的刹那
嗡——！！！
一声低沉、悠长、仿佛来自远古洪荒的奇异嗡鸣，猛地从那吞噬了金属片的幽暗旋涡深处传来！这声音并非通过空气传播，而是首接作用于灵魂！带着一种难以言喻的、仿佛亘古沉睡的凶物被惊醒的意志！
紧接着，那急速旋转、吞噬一切的幽暗旋涡中心，猛地爆发出刺目的、如同熔岩般流淌的暗红色光芒！一股远比凌绝烙印强大百倍、精纯百倍、古老百倍的凶煞气息，混合着一种焚尽诸天污秽的霸道意志，如同沉睡的火山轰然喷发，瞬间充斥了整个地下溶洞！
轰——！！！
暗红的冲击波以旋涡为中心，如同实质般猛地扩散开来！所过之处，冰冷的河水瞬间被蒸发成大片白色的蒸汽！河床的砂砾碎石被卷起、融化！距离较近的几根小型石笋在暗红光芒的冲击下，如同沙堡般瞬间崩解、汽化！
凌绝只觉得一股无法抗拒的、源自灵魂最深处的恐怖威压轰然降临！烙印深处那点冰冷的力量在这股威压面前，如同萤火之于皓月，瞬间被压制得动弹不得！他闷哼一声，如同被无形的巨锤狠狠砸中胸口，身体不受控制地向后倒飞出去，重重撞在身后的礁石壁上！一大口滚烫的、带着浓郁硫磺气息的鲜血狂喷而出！
“哥！”青禾被冲击波掀飞，摔在不远处，发出惊恐的尖叫。
凌绝眼前阵阵发黑，五脏六腑仿佛都移了位。但他布满血污的脸上，却充满了极致的震撼和难以置信！他死死盯着那旋涡中心爆发的暗红光芒！那气息…那意志…与烙印深处那破碎战场中顶天立地的战魂之枪，何其相似！不！是更加古老！更加纯粹！更加霸道！
难道…那旋涡之下…是……
念头未落，异变再生！
旋涡中心爆发的暗红光芒并未持续扩散，反而如同有生命般，猛地向内收敛、凝聚！光芒的核心处，一点极其刺目、仿佛浓缩了太阳核心般灼热的赤金色光芒骤然亮起！紧接着，一道凝练如实质的、仅有拇指粗细的赤金色流光，如同撕裂黑暗的审判之矛，猛地从漩涡中心激射而出！
快！快到了极致！超越了思维的极限！
它的目标，并非凌绝或青禾！而是——凌绝手中紧握的、那杆失去了金属片、此刻显得黯淡无光的哑火木枪！
噗——！！！
一声轻微到几乎可以忽略的、如同热刀切入牛油的声响！
那道赤金色的流光，毫无阻碍地、精准无比地射中了哑火木枪的枪尖与枪身连接处！那正是之前镶嵌、缠绕那块暗沉金属片的位置！
嗡——！！！！
哑火木枪在赤金光流没入的瞬间，爆发出前所未有的、如同龙吟般的剧烈震颤！枪身之上，那几道古朴玄奥的纹路，如同被点燃的导火索，骤然爆发出刺目的、如同熔金般的赤红色光芒！一股难以形容的、带着焚尽诸天污秽与不屈战魂意志的灼热力量，如同决堤的洪流，瞬间从枪身内部苏醒、爆发！顺着凌绝紧握枪杆的手，蛮横地冲入了他近乎枯竭的经脉！
“呃啊啊啊——！！！”
凌绝发出一声混合着痛苦与难以言喻悸动的嘶吼！这股力量太过庞大！太过霸道！远超他身体所能承受的极限！仿佛要将他的灵魂和肉体都一同点燃、焚毁！他全身的伤口在这股力量的冲击下瞬间崩裂！暗红的血液混合着灼热的汗水狂涌而出！烙印深处传来滚烫的灼痛，仿佛有熔岩在体内奔流！
他手中的木枪，此刻己不再是黯淡的木头！整根枪身仿佛化作了流动的熔岩，赤红的光芒在古朴的木纹下流淌！枪尖处，一点凝练到极致、散发着焚灭一切气息的赤金色焰光，如同初生的太阳，骤然跳跃而出！瞬间照亮了凌绝因剧痛而扭曲的脸庞，也照亮了青禾那充满极致惊恐和茫然的大眼睛！
赤金色的焰光，在幽暗的地下溶洞中，第一次，真正地、燃烧了起来！
