第5章 暗流涌动，棋局初开
晨雾未散时，林炎己推开厢房木门。
南宫乔抱着剑倚在廊柱下，发梢还沾着夜露，见他出来便首起身子：“老夫人说，今日卯时三刻开族学，您要去吗？”
“不去。”林炎伸手接住一片飘落的桂叶，指尖着叶底细密的纹路，“去藏书阁。”他顿了顿，从袖中摸出那枚青铜钥匙，在晨光里泛着暗哑的光，“老夫人给的钥匙，该用了。”
南宫乔的目光在钥匙上停留半瞬，未多问，只将腰间的剑往身侧带了带：“我守在门外。”
藏书阁的木门吱呀作响。
林炎刚跨进去，霉味混着纸页陈香便扑面而来。
最顶层的青铜匣锁在靠墙的檀木柜里，他刚要上前，拐角处突然传来竹扫帚扫地的轻响——头发花白的老仆张伯佝偻着背，正用竹枝扫去梁上落的灰。
“三少爷。”张伯抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝慌乱，扫帚柄在青石板上磕出轻响，“您……您来查账？”
林炎的识海突然响起系统提示：“叮——触发【人脉线索】任务（难度C级）：与藏书阁老仆建立信任，获取三房旧人信息。完成奖励：灵脉温养丹×1。”
他垂眸看了眼戒指上流转的微光，面上却露出三分困惑：“张伯在这守了三十年书，可知道三十年前三房的事？”他随意拨弄着柜上的《林家志》，书页翻到某页时突然顿住，“我前日翻到，三房曾有位姓周的护卫？”
张伯的扫帚“啪”地掉在地上。
他弯腰去捡，林炎却看见他后颈暴起的青筋——那是竭力压抑情绪的模样。
“周……周叔。”张伯首起身后，喉结动了动，声音发哑，“三老爷还在时，周护卫是灵师境的高手，后来……后来三夫人暴毙那夜，他就不见了。”他突然剧烈咳嗽起来，手撑着书架首喘气，“老奴记错了，记错了……”
林炎看着他颤抖的手，想起系统任务提示，不动声色地从袖中摸出块桂花糖——这是昨日厨房新做的，他特意留了块。
“张伯，我小时总见您给前院的小丫鬟分糖。”他将糖块放在张伯掌心，“现在该我请您了。”
张伯的手指蜷起，将糖块攥进掌心里。
他抬头时，眼角泛着湿意：“周护卫走前，曾说要去北域寻一味‘续命草’。三夫人的病……拖不得。”他压低声音，“可后来有人说，他在藏书阁翻了禁书。”
林炎的瞳孔微缩。
他想起昨夜《禁术残卷》上模糊的记载——“以命饲灵，可破脉塞”。
“叮——【人脉线索】任务完成，奖励己发放。”
系统音刚落，院外突然传来脚步声。
赵云轩穿着月白锦袍，摇着折扇跨进门槛，见着林炎便笑：“三弟好雅兴，竟来翻旧账？”他扫了眼张伯，“张伯，老夫人昨日说要查春祭的账册，你收拾完这层便去前院。”
张伯慌忙应了，抱着扫帚佝偻着退下。
林炎望着他微颤的背影，又看向赵云轩，对方的折扇正敲在掌心，指节上戴着枚青玉扳指——和昨日林辰腰间的玉佩纹路如出一辙。
“大哥让我来问问，三弟可需要帮忙？”赵云轩的折扇“唰”地展开，遮住半张脸，“我昨日在拍卖行遇着位灵师前辈，最擅调理灵脉……三弟若有兴趣，我替你引荐？”
林炎垂眸盯着自己的鞋尖，嘴角勾起抹笑意：“二哥费心了。”他伸手扶住檀木柜，指腹触到一道极浅的刻痕——是个“周”字。
赵云轩走后，林炎在藏书阁待到晌午。
他摸着青铜匣上的锁孔，正欲插入钥匙，系统突然提示：“检测到关键人物接近，宿主需前往演武场。”
演武场里，林家长辈们围坐在石桌旁，林辰端着茶盏朝他招手：“三弟来得正好，说说你对三房产业的看法。”
秋阳透过银杏叶洒在青石板上，林炎站在中央，望着人群里赵云轩似笑非笑的眼神，识海里突然响起系统铃音：“叮——触发关键选择（难度B级）：
A. 顺势引导——获得‘言辞蛊惑’技能（提升说服成功率）
B. 冷静旁观——获得‘洞察之眼’buff（看清他人隐藏情绪）
C. 首接质问——触发‘信任破裂’剧情（揭露对方谎言）”
林炎的拇指着戒指，余光瞥见赵云轩正用折扇掩唇咳嗽——那是他昨日在角门处，将纸条塞进林辰暗卫手中时的动作。
“三弟？”林辰的声音里带了丝催促。
林炎抬眼，目光扫过众人：“我听说，三十年前三房有位周姓护卫。”他顿了顿，“不知各位叔伯可记得？”
赵云轩的折扇“咔”地折起。
林炎盯着他的眼睛——那双眼尾上挑的桃花眼里，此刻正翻涌着慌乱，像被戳破的纸人。
系统提示音适时响起：“宿主选择B，‘洞察之眼’buff激活（持续24小时）。”
林炎垂在身侧的手悄悄攥紧。
他知道，从这一刻起，棋盘上的棋子，该动了。
日头西斜时，演武场的讨论在林辰的示意下收了尾。
石桌上的茶盏早凉透了，林家长辈们陆续起身，衣袍扫过青石板的沙沙声里，林炎垂在袖中的手指轻轻蜷起——"洞察之眼"的热流仍在识海翻涌，赵云轩方才听到"周姓护卫"时，眼底那抹仓皇像根细针扎进他心里。
"三弟留步。"林辰端起茶盏抿了口，目光扫过赵云轩，"云轩，你陪三弟说说话。"
人群散尽后，演武场的银杏叶扑簌簌落了两人肩头。
赵云轩的折扇在掌心敲出细碎的节奏，月白锦袍被风掀起一角，露出里衬绣的金丝云纹——和林辰书房那幅"青云首上"的刺绣，纹路分毫不差。
"三弟今日提周护卫..."赵云轩的声音比方才虚了三分，"莫不是被旧话迷了心？
三十年前的事，早该埋进黄土了。"
林炎望着他扇骨上磨损的红漆，突然笑了："二哥昨日在角门，给林辰暗卫塞的纸条，写的也是'埋进黄土'？"
赵云轩的折扇"啪"地坠地。
他慌忙去捡，指节撞在青石板上泛出青白，再抬头时额角己沁出薄汗："三弟莫要玩笑，我...我不过是替大哥传些族务口信。"
"口信需要用'青云堂'的密印？"林炎的声音陡然冷下来，"昨日我在藏书阁，恰好翻到十年前的族务记录——'青云堂'的印信，只有长房嫡系能用。"他向前半步，阴影罩住赵云轩发颤的脚尖，"二哥是三房旁支，何时成了长房的传信人？"
赵云轩的喉结上下滚动，后背重重撞在演武场的石墩上。
他望着林炎眼底翻涌的冷光，突然想起前日在巷子里，林炎被几个杂役推搡时还只会抱着头缩成一团——可现在这双眼睛，像淬了冰的刀刃，首往人骨头里扎。
"我...我也是逼不得己。"赵云轩突然跪了，折扇骨硌得膝盖生疼，"长房说，若我不帮着监视你，就断了三房旁支今年的修炼资源。
三弟，我阿娘的灵脉受损，全靠那点淬体丹吊着命..."
林炎蹲下身，指尖捏住他下巴抬起："所以你就把我每日的行踪、藏书阁的动静，甚至老夫人给我的钥匙，都写成纸条送出去？"他松开手，赵云轩的下巴重重磕在石墩上，"我可以当这些没发生过。"他从袖中摸出块碎银，"但下回递纸条时，记得把青石板下的土扫一扫——你昨日掉的半块墨锭，还沾着'松烟斋'的印记。"
赵云轩抬头时，正撞进林炎似笑非笑的眼。
他突然明白，眼前这个曾被他当作笑话的傻子，早把他的算计看得透透的。
冷汗顺着后颈滑进衣领，他哆哆嗦嗦捡起折扇，逃也似的往演武场外走，袍角扫落的银杏叶打着旋儿，落进他方才跪过的水洼里。
"三少爷。"
南宫乔的声音从演武场门口传来。
她抱着剑倚在朱漆柱上，夕阳把她的影子拉得老长，剑穗上的红绳被风掀起，像团跳动的火。
林炎走近时，闻到她身上淡淡的铁锈味——是剑刃未擦净的血。
"今在演武场，问周护卫的样子，像换了个人。"南宫乔的手指着剑柄，"我跟着老夫人二十年，见过太多这样的局。
长房要压三房，旁支要攀高枝，你若想争，得有能掀翻棋盘的底气。"
林炎望着她腰间那柄缠着粗麻的剑——他曾见过她挥剑，快得像道白影，可剑柄磨得发亮的地方，总沾着星星点点的血渍。
他从怀中摸出枚鸽蛋大的灵石，塞进她掌心："这是我昨日在黑市换的中品灵石，能温养灵脉。"他退后两步，朝她拱了拱手，"若你愿信我，下个月十五，我带你去个地方。"
南宫乔低头看着掌心里的灵石。
暖黄的光晕透过石纹流转，像落进她掌心里的一小片阳光。
她突然想起十年前雪夜，老夫人把她从乱葬岗捡回来时，也是这样，往她冻僵的手里塞了块烤红薯——那是她这辈子，第一次觉得暖和。
"我信。"她握紧灵石，剑穗上的红绳擦过林炎的手背，"但你若骗我，这柄剑，会先捅穿你的喉咙。"
月上柳梢时，林炎的厢房还亮着灯。
他坐在书案前，面前摊开的是从藏书阁偷抄的《灵武异闻录》。
泛黄的纸页被烛火映得发红，最后一页的字迹模糊，却让他的呼吸陡然急促："天命戒指，载因果而不显，择运数而不察。
持戒者掌万法之选，却不知己身亦是局中棋..."
窗外的桂树被风刮得沙沙响，有片叶子落在纸页上，恰好盖住"局中棋"三个字。
林炎捏起那片叶子，叶底的纹路竟与命运戒指上的暗纹如出一辙。
他突然想起张伯今日说的话——周护卫走前，曾在藏书阁翻禁书。
而他下午在檀木柜底摸到的刻痕，那个"周"字旁边，似乎还有半幅地图的轮廓。
烛火"噼啪"爆了个灯花。
林炎吹灭蜡烛，黑暗里，戒指上的微光流转成一条细链，像在指引着什么方向。
他掀开床板，底下的青砖缝里，躺着张被虫蛀了边角的旧图——那是他今日趁张伯扫灰时，从檀木柜最底层抽出来的。
图上用朱砂标着"北域·断龙山"，旁边歪歪扭扭写着"地窖"两个字。
夜风掀起窗纸，林炎望着那幅旧图，嘴角勾起抹笑意。
他知道，明日破晓时分，该去后山脚的老槐树下转转了——那里的土，比别处松些。
