“那李某便献丑了。”
李慕白目光扫过水榭外的荷塘，悠然吟出上联：
“水清鱼读月。”
又是一副五字上联。
此联意境空灵，以“鱼读月”拟人，既写景，又暗含哲理，堪称绝对。
林风淡淡一笑，朗声接续：
“山静鸟谈天。”
“好！”
苏员外拍案叫绝。
“‘山静鸟谈天’！妙极！”
以‘山’对‘水’，‘静’对‘清’，‘鸟谈天’对‘鱼读月’，不仅工整，更添一分超然意境！”
“此联当传为佳话！”
张怀仁脸色微沉，手中折扇又攥紧几分。
李慕白却是不动声色，深深看了林风一眼，笑道：“林公子高才，李某佩服。”
“不过……”他话锋一转，“这对联游戏，终究只是消遣。不知林公子可敢与我等即景赋诗一首？”
众人屏息。
这是要再提难度了！
林风眼睛一亮，从容起身：“即景赋诗？正合我意。”
李慕白唇角微扬：“好，林兄果然爽快。既如此，便以眼前春景为题，七言为限，限时一柱香，你看如何？”
林风漫不经心地一摆手：“李兄看着办，我都行。”
李慕白眸光一凝，心中暗忖：
“此人竟如此狂妄？”
“既如此……”
李慕白向张怀仁暗中使了个眼色。
张怀仁心领神会，解下腰间玉佩掷于案上：“既然林公子如此雅兴，不妨让张某添个彩头，给大家助助兴。”
“这枚玉佩乃是张某祖传宝物，少说值银百两。若林公子能在诗词上赢下李兄，这枚玉佩便归林公子所有。”
“若是林公子不幸落败……”
张怀仁嘴角噙着冷笑：“那就在这水榭之中爬行三圈。”
在座宾客闻言，目光齐刷刷投向林风。这赌注，己不仅是文斗，更是赤裸裸的羞辱！
李慕白似笑非笑，目光在林风脸上逡巡，似在观察他的反应。
苏烟雨蹙眉欲言，却被父亲按住手腕。
林风神色不变，只微微挑眉：“哦？张公子这是要替李兄作保？”
张怀仁冷笑：“不错！慕白兄乃江南第一才子，更是举人之身，你若能胜他，张某愿赌服输。”
他目光灼灼，“如何，林兄敢赌吗？”
“有何不敢。”
林风负手而立，声音清朗：“来而不往非礼也。若在下侥幸得胜，也不必什么玉佩，只需李兄、张兄二位在这水榭之中，学三声狗叫即可。”
张怀仁脸色骤变，将折扇砸在案几之上：“放肆。”
李慕白眼中寒光一闪，随即又恢复温润如玉的模样，轻笑道：“好，就依你所言！”
李慕白拱手向苏员外一礼，“还请苏伯父做个见证。”
苏员外见双方针锋相对，己无转圜余地，只得轻叹一声：“既如此，老夫便做个见证。一炷香为限，即景赋诗，胜者得彩，败者履约。”
随后抬手示意，仆从立刻点燃一炷细香，青烟袅袅升起。
赌局，正式开始！
苏员外目光在李慕白和林风之间来回游走，手指不自觉地敲击着案几，显露出内心的紧张。
苏烟雨则紧紧攥着手中的绣帕，不时偷瞄林风的方向。
张怀仁站在李慕白身后，脸上挂着胜券在握的冷笑。
他时不时瞥向香炉，又看看仍在悠闲品茶的林风，眼中满是讥讽。
李慕白端坐在案前，神色从容。
他先是闭目凝神片刻，随后睁开眼，目光扫过荷塘景色。
时间一分一秒流逝。
“快看，李公子要动笔了。”
西座才子闻言，视线落在轩台中央。
只见李慕白执笔蘸墨，在砚台边沿轻轻刮去多余的墨汁。
笔锋轻触纸面：
“新”字刚落笔，却又停住。
他摇了摇头，将纸张揉作一团。
侍立的小童连忙换上新的宣纸。
李慕白凝视着水榭外的景色：
新发的柳枝垂入池中，几尾锦鲤在荷叶间游弋，一只蜻蜓正停驻在含苞待放的荷花上。
他沉吟片刻，终于落笔。
写完后，他轻轻吹干墨迹，又仔细检查一遍。确认无误后，这才搁笔起身。
朗声颂道：
“新柳垂丝钓碧波，初荷含露映清涡；”
“最是蜻蜓知春意，频点涟漪作酒窝。”
张怀仁抢先赞道：“妙！‘频点涟漪作酒窝’，这拟人之笔，当真是神来之思！”
“李兄此诗，既写眼前实景，又得春意神韵，我看今日诗会，当以此诗为魁首。”
说着，意味深长地瞥向林风。
众人暗暗点头，目光随之转向林风。
却见他正倚在雕栏旁，手中不知何时多了一把素白折扇，正对着荷塘边侍立的书童推销折扇：
“小哥，一两银子真的是最低价了。此扇骨取三年湘妃竹，九晒九烤而成，不蛀不裂。扇面用徽州澄心堂纸，薄如蝉翼却韧如丝帛，买到就是赚到。”
见此情形，张怀仁忍不住笑出了声：“林公子！您是打算弃权认输了吗？”
林风转过身来，疑惑道：“认输？认什么输！在下何时要认输了！”
李慕白眼中闪过一丝轻蔑：“林公子，香己过半，若实在无诗可作，不如早些认输，也免得耽误大家时间。”
“对呀，对呀。林公子方才不是信誓旦旦吗？怎么，如今连笔都不敢提了？莫非是怕爬这三圈太过丢人？”
张怀仁暗自得意，认为林风必输无疑。
水榭内众人也纷纷摇头叹息。
林风哈哈一笑：“若是林某没看错的话，李兄整个作诗过程约莫用了半炷香的时间，期间三次停笔思索，两次更换宣纸，对是不是？”
李慕白心中一惊，面上却不动声色，淡淡道：“林兄观察倒是细致。不过作诗本就需要斟酌推敲，有何不妥？”
林风负手而立，眼中闪过一丝锋芒：“若是这样的话，那就太遗憾了。”
“因为，你输定了。”
