静思堂。
烛火摇曳。谢云归坐在窗边，手中捧着一卷书，目光却久久停留在窗外沉沉的夜色里，毫无焦距。青黛在一旁小心翼翼地拨弄着炭盆，试图让室内更暖和一些，却驱不散那弥漫在空气中的冰冷和压抑。
刺杀的血腥画面、萧决挡在她身前的背影、他沾血的手按在肩头的触感、那句“有我在”、以及他离去时冰冷决绝的“等我回来”……无数画面和声音在脑海中反复交织、撕扯，让她心力交瘁。
血仇的真相如同一座沉重的大山，压得她喘不过气。萧远山将军和三千将士的冤魂，仿佛就在这寂静的夜里无声地注视着她。她无法替祖父辩解，前世祖父的按兵不动，无论出于何种考量（军令？自保？），在萧决眼中，在那些枉死的将士家属眼中，就是不可饶恕的帮凶。这份血债，横亘在她和萧决之间，如同天堑。
而他……那个冷酷无情的刑部尚书，那个背负着血海深仇的男人，却在生死关头，用身体为她挡住了致命的毒刃。这算什么？赎罪？利用？还是……某种连他自己都无法理清的复杂情愫？那张记录她前世琐事的素笺，那份隐秘的关注……又该如何解释？
混乱的思绪如同乱麻，理不出头绪。巨大的疲惫感如同潮水般将她淹没。她放下书卷，揉了揉发痛的额角。
“小姐……”青黛担忧地轻唤，“夜深了，您歇息吧？大人……大人他定会平安回来的。”
谢云归疲惫地摇摇头。她如何能安睡？外面是虎视眈眈的东厂刺客，府内是森严的守卫，而那个去往刑部死牢的男人……此刻想必正用着比刺客更残酷的手段，撬开那些亡命之徒的嘴。他身上的血腥气，只会更浓。
就在她心绪不宁之际，院门外传来一阵刻意压低的骚动。紧接着，是守卫恭敬的通报声：“夫人，周正周大人求见。”
刑部侍郎周正？萧决的心腹？他此刻前来……
谢云归心头一紧，立刻道：“请周大人进来。”
周正快步走入，身上带着一股从刑部带出来的、洗刷不掉的阴冷和淡淡的血腥气。他脸色凝重，对着谢云归躬身行礼：“下官周正，深夜打扰夫人，实属无奈。奉尚书大人之命，特将此物呈交夫人过目，并转告夫人一言。”他双手奉上一个用干净布帕包裹着的物件。
谢云归的心跳骤然加速。她接过布包，入手沉重冰凉。她深吸一口气，揭开布帕。
一枚暗紫色的令牌赫然躺在掌心！令牌上刻着一个狰狞的鬼面，栩栩如生，仿佛要择人而噬！正是东厂督公曹正淳的“鬼面令”！令牌上还沾着未干涸的暗红血迹，触目惊心！
“这是……”谢云归的声音有些发颤。
“刺客招供，指认幕后主使，正是东厂督公曹正淳。此令，是从刺客身上搜出的信物。”周正的声音低沉而清晰，“大人命下官转告夫人：魑魅魍魉，己现形迹。血债，必以血偿。夫人……静待佳音。”
魑魅魍魉，己现形迹。血债，必以血偿。
静待佳音。
每一个字，都如同冰冷的铁锤，敲打在谢云归的心上。他查到了！果然是曹正淳！他送来了这枚染血的鬼面令，既是告知她幕后黑手，更是一种……宣告！宣告他对曹正淳的杀意！宣告他要为她……讨回这场刺杀的“血债”！
巨大的冲击让谢云归捏着令牌的手指微微颤抖。令牌冰冷的触感和那未干的血迹，仿佛带着刑部死牢里残酷审讯的温度，也带着萧决那冷酷决绝的意志。他是在用这种方式告诉她，他不会放过任何伤害她的人？哪怕对方是权势滔天的东厂督公？
可是……为什么？因为她是盟友？因为她的存在对他还有用？还是……因为别的？
那句“血债，必以血偿”，在她听来，却如同双刃剑，刺得她心脏抽痛。他口中的“血债”，是今夜她遭遇的刺杀之仇？还是……雁回谷那三千将士、他父亲萧远山的血海深仇？
“周大人……”谢云归的声音干涩，“他……大人他此刻……”
“大人正在处理后续事宜。”周正垂眸，语气恭敬却带着一丝不易察觉的紧绷，“请夫人放心，府内守卫己增至三倍，大人亦有安排，定保夫人无虞。大人还说……”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“……静思堂的书，夫人若觉得闷，可随意翻阅。其中……或有夫人想知的过往。”
书？随意翻阅？过往？
谢云归猛地抬头，看向周正！周正却己躬身：“话己带到，下官告退。”他不再多言，迅速退了出去，留下心神剧震的谢云归。
静思堂的书？他指的是……他母亲留下的那些书？包括……那个藏着遗书和记录的紫檀木匣？他……他竟然默许她去看？甚至……暗示她可以从中了解“过往”？了解那段血淋淋的父仇？了解他前世为何监视她？
他到底……想做什么？
谢云归紧紧攥着那枚染血的鬼面令，冰冷的金属棱角硌得掌心生疼。混乱的心绪如同被投入巨石的深潭，掀起更加汹涌的波涛。恨与护，仇与谜，冰冷的算计与生死相托的瞬间……这一切交织缠绕，让她深陷其中，找不到出路。而萧决，那个如同深渊般不可测的男人，正用他的方式，一步步地将她拖入更深的漩涡。
窗外，夜色如墨，寒风呜咽。这静思堂，终究未能成为她远离风暴的港湾，反而成了风暴眼中，最危险也最接近真相的囚笼。
