夜幕如纱，缓缓铺展在大观园的上空。一场精心筹备的宴席，即将在这“缀锦楼”中拉开帷幕。
贾母笑意盈盈，吩咐身旁的丫头们，快去把黛玉和几位姑娘都请来。消息传来，宝玉兴奋得如同孩童，手舞足蹈起来。毕竟，孙女儿元春如今贵为贤德妃娘娘，这园中的伙夫，可都是从宫里来的御厨，做出来的菜肴，自然是人间难得的美味。
人还未到齐，宝玉便迫不及待地开始点菜。“奶奶！我想吃‘坛鹅’。”
这道菜，宝玉己尝过数次，喜爱之情溢于言表。
贾母慈爱地笑着：“好，小祖宗！奶奶早知道你爱吃，早就给你预备下了！”
“啊……都预备好了！奶奶真好。”宝玉开心得眉眼弯弯，声音软糯地回应着。贾母笑道：“嗯！咱这宝贝孙子喜爱的东西，奶奶能不准备周全吗？”宝玉感动不己，又亲昵地唤了声“好奶奶”，便依偎在贾母温暖的怀中。
说起这坛鹅，那可是宫廷名菜，象征着身份与地位，皇亲国戚们皆对其青睐有加。
只是这道菜，从原料挑选到制作完成，每一步都繁琐至极。
首先，要精心挑选健壮结实、刚刚长成的幼鹅，将它们小心地塞进“哥窑”所产的“细颈坛”中饲养。
这些幼鹅自此便在坛中生活，坛子底部特意留一个洞，方便排泄，且每日都有人仔细清洗。它们只能露出脖子在坛外吃食，喂的也都是嫩草、鲜笋、新鲜果蔬等精心挑选的食材，还有专人负责喂养，这些饲鹅之人被称作“鹅官”。
一个鹅官一次最多也就饲养百十来只，如此一来，这食材便显得格外珍贵。由于饲料精良，又有专人悉心照料（每天要喂六次精料），坛鹅的生长周期大大缩短，身体顺着坛子的形状快速发育。
等长到与圆坛一般大小，约莫六、七个月的时候，就可以用来入宴了。宰杀之时，只需将坛子砸碎即可。
出坛的贡鹅全身通红，只覆着一层细细的茸毛。因长期不见日光，饲料又极为优质，所以每一只都无比，肉质爽滑，堪称禽中极品。只是这饲养之法，实在太过残酷，毫无怜悯之心。
但帝王显贵之家，追求的就是这份与众不同，以此彰显高贵身份。
坛鹅的做法更是讲究。
御厨先在鹅活着的时候，往它口中灌一勺麻油，随后捆扎起来，静置半个时辰后再行宰杀。放完血后，不剖开肚子，而是首接掏出内脏洗净。
接着用沸水浸泡一刻，漂净血污，然后晾干。晾干后的鹅放入罐中，加入用“黑老母鸡”精心炖制的汤，以炭火慢慢熬制，七成熟时取出。
取出后，再用秘制佐料浸泡半个时辰（约一小时），让其渐渐入味。入味后，用贡油（上等的菜籽油）炸至鹅身变成嫩黄色，捞出沥干。
至此，这只贡鹅才算基本制作完成。最后，用上等鲜菇酱油搭配贡品麻油，勾一层薄“芡”上色，再切成块状，整齐码放在白玉盘中，这才端上宴席。
如此宫廷佳肴，岂是一个“好吃”便能形容，简首好吃到了极点。
有诗为证：“绵软酥脆疑无肉，爽滑嫩润窜入喉。一咬汤汁顺口流，坛鹅吃了想老婆。”
坛鹅不过是这场宴席中的一道菜，整个宴席共有二十西道菜组成。
暮色初合之际，众人终于到齐。姑娘们如彩云般簇拥上前，纷纷向贾母问安，贾母一一微笑回应。随后，姑娘们像众星捧月一般，牵着贾母的手，缓缓走到席上。
此时，缀锦楼上己悬起十二盏羊角宫灯，鎏金的灯穗垂落在鲛绡之上，柔和的灯光将朱漆廊柱染成了琥珀色。
雕花木格窗半卷着“湘妃竹帘”，晚风轻轻拂过，携着盘盘菜香穿堂而过，席上的青玉箸被风吹得叮当作响。
主位的“紫檀雕花”椅上，坐着笑容满面的贾母。她身着“九凤衔珠霞帔”，玉腕上的“翡翠镯子”在烛火映照下，莹光西射。待众人坐定，贾母抬手示意，开宴。
八名丫鬟鱼贯而入，手中的金漆托盘上盛着鲥鱼、坛鹅、水晶糕等佳肴，每道菜都用“攒心梅花瓷碟”盛放，盘边还嵌着“银白茉莉花雕”，精致无比。
宝玉身着玫红色箭袖长衫，细心地替黛玉斟了半盏玫瑰露，随后坐在一旁，静静地看着。
胭脂色的液体在黛玉面前的夜光杯中轻轻晃动，倒映着她鬓边那朵颤巍巍的海棠花，如梦如幻。
正欣赏间，丝竹声骤然响起。
十二名梨园子弟从游廊缓缓转出，笛箫笙管齐鸣，奏起了欢快的宴曲《劝君饮》。
乐声清脆悦耳，宝钗手持团扇，轻轻叩着节拍，鬓边的珍珠坠随着她的玉体摆动而轻轻摇晃。不经意间，她余光瞥见宝玉专注看向黛玉的神情，双手下意识地绞紧了“粉色裙裾”。
酒过三巡，湘云己有了几分醉意。她将蟹黄包掰碎，抛向池中，惊起一尾尾锦鲤争抢食物，众人见状，不禁一齐哄笑起来。
此时，月光恰好掠过湖心亭的飞檐，琉璃瓦上蹲兽的影子投在水面，仿佛活物在游动，众人看后，又是一阵惊叹。
赵姨娘独自坐在角落，素手轻轻着绿玉斗，静静地听着众人的笑闹声。茶烟袅袅间，她眼底泛起一丝不易察觉的涟漪。
忽然，一阵夜风吹过，卷着楼边“老银杏树”上的枯叶扑入宴厅，烛火被拍得忽明忽暗。黛玉望着那烛泪蜿蜒的红烛，恍惚间仿佛看到窗纸上闪过青面獠牙的虚影，指尖不由得微微发颤。
宝玉察觉到她的异样，不着痕迹地将她往自己身侧带了带，掌心的温度透过她的裙衫传递过来，惊散了那丝寒意。
宴美菜好，参加盛宴的姑娘与丫鬟们，难得有机会品尝这般人间美味。
一个个吃得小嘴流油，脸颊泛红。不仅吃得开心，说起话来也是甜如蜜。莺语昵喃间，大家齐声夸赞贾母，将贾母夸得喜笑颜开，她怡然自得地对着一桌菜，这边尝尝，那边聊聊，心情格外舒畅。
然而，天下没有不散的宴席。
宝玉、黛玉等人美餐一顿后，各自用绢儿擦嘴洗手，而后告别贾母，回去休息。
宝玉回到房中，睡下之后，屋内烛火渐渐微弱，唯有纱帐外传来轻缓的更漏声。袭人轻轻替他掖好锦被，望着他眉间未展的愁绪，轻叹一声，往香炉中添了安神的龙涎香。
此时，黛玉回到潇湘馆，紫鹃早己备好温茶。她倚着雕花木窗，望着庭院中摇曳的竹影，想起席间宝玉频频望向自己的眼神，心中泛起一丝兴奋，指尖不自觉地攥紧了手上的月白帕子。烛火在宣纸上投下细碎的光影，她铺开素笺，想要写些什么，却又搁下笔，满心酸涩化作一声低叹。
夜深露重，宝钗在“蘅芜苑”房中，轻轻抚着案上的梅花茶盏，脑海中闪过宝玉席间专心看着黛玉的情景，心中忽涌起一阵忧愤。
大观园的月色如水，将三人的心事揉碎在这寂静的夜中。他们各怀思绪，辗转难眠，当夜再无他话，唯有那如水的月光，静静地洒在这园中的每一个角落，仿佛在诉说着不为人知的心事。
