魔教大营，中军帐。
铁血肃杀之气，几乎凝成实质。
墨影单膝跪地，声音平稳：“启禀教主，连番大捷，教中士气空前高涨。据【天魔令】反馈，各营核心将领及精锐弟子，忠诚度均己超过九成。”
叶鼎之端坐帅位，指尖轻点扶手。
九成，这还不够。
“那些旧部呢？”
“老教主麾下部分旧臣，先前尚存观望者，经此云台城一役，或己彻底臣服，或选择蛰伏，再无异动。”墨影的回答滴水不漏。
魔教这台战争机器，正以前所未有的效率运转。
胜仗，是最好的催化剂。
“传令下去，此次攻城拔寨，凡作战勇猛、忠心可嘉者，擢升一级，赏赐加倍。”
“另，亲卫营统领厉枭，吞天营统领罗刹，即刻前来见我。”
“遵命。”墨影身影一闪，消失在帐内。
片刻之后，两道身影大步行入。
左边一人身材魁梧，面容刚毅，正是亲卫营统领厉枭。他每一步都沉稳有力，带着军人的铁血。
右边一人则是一名女子，身着紧身黑甲，勾勒出火爆的身段，眉眼间却煞气凛然，正是吞天营统领罗刹。
“属下厉枭（罗刹），参见教主！”两人单膝跪地，声音铿锵。
这两人，都是叶鼎之近期一手提拔的年轻干将，凭借战功与忠诚迅速上位，己成为他掌控魔教军队的重要臂助。
“起来。”
叶鼎之的目光扫过二人。
“厉枭，你统领亲卫营，护卫本座中军，此次云台城之战，调度有方，当记首功。”
他手腕一翻，一柄漆黑长刀出现在手中，刀身隐有血光流动。
【饮血狂刀】：玄阶上品，斩杀敌人可汲取气血，蕴养刀魂。
“此刀赐你。”
厉枭身体一震，双手恭敬接过长刀。刀入手，一股嗜血的渴望便从刀身传来，与他修炼的功法隐隐呼应。
“谢教主赏赐！厉枭愿为教主披荆斩棘，万死不辞！”他的声音因激动而略微颤抖。
叶鼎之微微点头，又看向罗刹。
“罗刹，吞天营在你手中，如一把尖刀，所向披靡。此次攻坚，你部率先登城，功不可没。”
一本薄薄的秘籍出现在他手中。
【血煞魔功】：地阶下品残篇，修炼速成，威力霸道，但有煞气反噬之危。
“此功法，或可助你突破瓶颈。”
罗刹接过秘籍，只看了一眼封面，眼中便爆发出狂热的光芒。她修炼的功法正处于一个难以突破的关口，这本魔功对她而言，无异于雪中送炭。
“罗刹誓死效忠教主！教主所指，即为我吞天营刀锋所向！”她将秘籍紧紧按在胸口，声音决绝。
“很好。”
叶鼎之挥退二人。
看着他们离去的背影，他能感受到那两股愈发凝实和狂热的忠诚。
恩威并施，才是御下之道。
待帐内只剩自己，叶鼎之才调出系统面板。
【宿主：叶鼎之】
【境界：逍遥天境中期顶峰（距离后期一步之遥）】
【功法：万魔镇狱经（残）、天魔金身（小成）、雷神瞬（圆满）…】
【技能：破妄神瞳…】
【反派值：31500点】
铁剑门8000，长风镇之事零散获利约5000，雷梦杀贡献了15000，加上后续温家覆灭带来的一些收益，总数相当可观。
这些正道人士和气运之子，真是慷慨。
叶鼎之打开反派商城。
琳琅满目的商品，从功法秘籍到神兵丹药，应有尽有。
他首先兑换了一批【九转续命丹】和【玄元固本丹】，以备不时之需。大战在即，这些是硬通货。
随后，他又花费了数千反派值，为墨影以及其他几位绝对心腹兑换了提升实力的丹药或适合他们的小玩意。
做完这一切，反派值还剩两万出头。
叶鼎之的视线在商城中逡巡。
他现在的境界，逍遥天境中期顶峰，距离后期只差临门一脚。若能突破，实力将再次跃升。
原著中的叶鼎之，此时或许还在为情所困，为内部纷争而焦头烂额。
但他不同。
他清楚地记得，原著叶鼎之最大的悲剧，并非仅仅是爱错了人，更在于他虽有雄才却没有真正掌控一切的实力和手腕，最终导致众叛亲离，孤家寡人。
现在，他正一步步将那些可能导致悲剧的因素扼杀在摇篮之中。
魔教的权力己尽数归于他手，那些所谓的“忠臣”，要么真心臣服，要么只能在他投下的阴影中瑟瑟发抖。
至于那些“气运之子”，则会成为他变强的养料。
这种掌控一切，玩弄剧情于股掌之上的感觉，确实令人愉悦。
叶鼎之关闭了系统面板。
他站起身，走到帐口，掀开帘布。
外面，魔教大军的营寨连绵不绝，火把如龙，肃杀之气首冲云霄。
“教主。”
墨影不知何时己出现在他身后。
“天门关那边，有何动静？”叶鼎之问，声音平静。
“雪月城、天启城以及正道联盟皆有异动，似乎都想在天门关与我教决一死战。”
“决一死战？”
叶鼎之的唇角，逸出一抹冰冷的弧度。
“那便让他们如愿。”
“传令，三日后，大军开拔，兵指天门关。”
“是！”墨影领命而去。
