---
江砚的身影，如同折翼的孤鸿，裹挟着决绝的火焰，朝着矮墙上最密集的敌群，轰然坠落！
“大人——！”王贲的嘶吼撕裂了夜空，带着无尽的悲怆与绝望。
时间仿佛在那一刻凝固。所有守军的目光都死死追随着那道青衫身影，看着他如流星般砸入下方蠕动的、狰狞的黑色潮水之中！
“噗通！”
沉闷的撞击声被瞬间爆发的嘶吼和刀兵交击声淹没。江砚的身体狠狠砸在一个刚刚爬上矮墙的北狄百夫长身上！巨大的冲击力让那壮硕的北狄军官连惨叫都未及发出，便筋断骨折，口喷鲜血，与江砚一同滚落下去，砸倒了下方数名士兵！
混乱！绝对的混乱！
江砚只觉得浑身骨骼如同散架，剧痛排山倒海般袭来，眼前金星乱冒，耳中嗡鸣不止。半边身体的麻痹感在剧痛的刺激下反而更加清晰。他口中涌出腥甜的液体，不知是咬破了舌头，还是脏腑受了重创。
但他没有昏迷！清心护元丹带来的短暂力量如同最后的烛火，支撑着他残存的意志！他手中那柄装饰性的佩剑早己脱手，但他那只还能勉强活动的手，却如同铁钳般死死扣住了身下那个北狄百夫长的咽喉！五指深深陷入皮肉，带着同归于尽的狠厉！
“呃……”那百夫长眼球暴突，徒劳地挣扎着，却被江砚坠落的冲击和他自身垂死的痉挛牢牢压住。
周围的北狄士兵被这突如其来的“天降横祸”砸懵了一瞬，随即反应过来，看清了江砚身上那破烂却依稀可辨的大胤官袍，以及他手中那面在翻滚中依旧死死攥着的、沾满血污却金光刺目的——御赐金牌！
“是南蛮的大官！”
“金牌！他手里有金牌！”
“杀了他！夺金牌！”
贪婪和凶残瞬间压倒了短暂的惊愕！数柄染血的弯刀、带着倒刺的长矛，如同毒蛇般朝着地上纠缠的两人狠狠刺下！目标首指江砚！
死亡的气息扑面而来！
江砚眼中闪过一丝冰冷的嘲弄。他用尽最后的力气，猛地将身下那濒死的百夫长身体向上一掀，挡在自己身前！
“噗噗噗！”
利刃入肉的闷响令人牙酸！数柄武器瞬间将那百夫长扎成了血葫芦！滚烫的鲜血如同喷泉般溅了江砚满头满脸！
借着这短暂的肉盾阻挡，江砚那只还能动的手闪电般探入怀中，不是去拿药，而是摸到了那枚边缘锋利的“影”字铜钱！他看也不看，凭着感觉和对杀意的本能，手腕猛地一抖！
“咻——！”
铜钱化作一道微不可查的寒光，精准无比地射入了一名正欲再次举矛刺下的北狄士兵的眼窝！
“啊——！”那士兵发出凄厉的惨叫，丢下长矛捂着眼睛翻滚倒地。
这狠辣精准的反击让扑上来的北狄士兵动作再次一滞！他们看着满脸血污、眼神却如同恶鬼般冰冷的江砚，看着被他当做盾牌、还在微微抽搐的同袍尸体，心底竟不由自主地升起一股寒意！
就在这时——
“都滚开！他是我的！”一声带着浓重口音、却充满暴戾和贪婪的咆哮响起！
一个身材异常高大魁梧、穿着镶铁皮甲、脸上带着狰狞刀疤的北狄壮汉排开人群，大步走来。他手中提着一柄沉重的狼牙棒，棒头还沾着红白的脑浆。他死死盯着江砚，尤其是他手中那面御赐金牌，眼中闪烁着饿狼般的光芒！雅丹麾下的猛将，千夫长——巴图鲁！
巴图鲁走到近前，看着被压在百夫长尸体下、半边身体无法动弹、却依旧用冰冷眼神盯着自己的江砚，狞笑一声，抬起了巨大的狼牙棒！
“南蛮的官儿！你的命和金牌，老子收了！”狼牙棒带着呼啸的风声，朝着江砚的头颅狠狠砸下！这一击若中，必然是脑浆迸裂的下场！
江砚瞳孔骤缩！身体被压住，麻痹的半边根本无法发力闪避！清心护元丹的药力正在飞速消退，剧痛和麻痹如潮水般淹没意识！他只能眼睁睁看着那死亡的阴影在眼中急速放大！
难道……就到这里了？
不甘！滔天的不甘如同岩浆般在胸中奔涌！魏忠未除！谢家未倒！水泥未固国疆！林晚照……她还在伤兵营……
就在这千钧一发、江砚意识即将被黑暗吞噬的刹那——
“咻——！”
一道极其细微、却尖锐到刺破灵魂的破空声，如同来自九幽地狱的叹息，瞬间穿透了震天的喊杀和狼牙棒带起的风声！
目标，并非巴图鲁，也非江砚！
而是……江砚那只死死攥着御赐金牌、暴露在外的右手手腕！
一根细如牛毛、通体乌黑、闪烁着诡异幽蓝光泽的钢针，如同毒蜂的尾刺，精准无比地钉入了江砚手腕的“神门穴”！
没有剧痛，只有一股瞬间蔓延开来的、冰冷刺骨的麻痹感！这股麻痹感比之前的剧毒更加霸道、更加纯粹！它如同最冷的冰水，瞬间浇灭了清心护元丹带来的最后一丝力量，也彻底冻结了江砚手腕所有的知觉！
“呃……”江砚闷哼一声，右手瞬间失去了所有力气，五指不由自主地松开。
“当啷！”
那面染血的御赐金牌，从他无力的手中滑落，掉在冰冷粘稠的血泥之中！
巴图鲁的狼牙棒也在这一刻轰然落下！
“砰！”
沉重的闷响！狼牙棒狠狠砸在了……江砚身侧不到半尺的地面上！溅起的血泥糊了江砚半边脸！
巴图鲁愣住了。他明明瞄准的是头颅！怎么会……他猛地抬头，惊疑不定地看向西周，却只看到混乱厮杀的士兵，哪里有什么异常？
而江砚，在金牌脱手、手腕被那诡异黑针射中的瞬间，残存的意识如同被重锤击中，彻底陷入了无边的黑暗和冰冷。最后映入他模糊视线的，是那枚静静躺在血泥里的金牌，和巴图鲁那张惊愕而暴怒的脸。
“影……凝血针……”这是他意识沉沦前，最后无声的念头。
* * *
云州城下，北狄中军大帐。
浓重的血腥味和皮革膻味混合在一起。帐内燃烧着巨大的牛油火盆，火光跳跃，映照着雅丹阴沉的脸和帐下被五花大绑、如同死狗般丢在地上的谢云停。
谢云停的玄甲早己破碎不堪，露出里面被血污浸透的锦袍。他脸上那道刀疤再次崩裂，混合着泥污和干涸的血迹，显得格外狰狞。他的一条腿以不自然的角度扭曲着，显然己经折断。但最刺目的，是他眼中那几乎要化为实质的怨毒、屈辱和一丝……挥之不去的恐惧！
他竟然没死！
从高高的城墙坠下，落入混乱的战场，他竟奇迹般地只摔断了一条腿，然后被冲锋的北狄士兵像拖死狗一样拖到了雅丹面前！当雅丹从他那身价值不菲的破碎锦袍和腰间残留的玉佩上，认出这位就是白日里悍勇冲阵、烧毁粮草、又被大胤守军“抛弃”坠城的安远侯世子时，那表情精彩得如同打翻了染缸！
“啧啧啧……”雅丹蹲下身，用带着皮手套的手指，粗暴地捏住谢云停的下巴，强迫他抬起那张满是血污的脸，眼中充满了戏谑和残忍的探究，“安远侯世子？大胤皇帝亲封的讨狄先锋将？白天还威风凛凛烧我粮草，晚上就像条丧家之犬被自己人丢下来送死？你们南蛮子，对自己人下手都这么狠吗？嗯？”
谢云停死死咬着牙，牙龈都渗出血来，喉咙里发出野兽般的低吼，却一个字也说不出来。无尽的屈辱如同毒蛇啃噬着他的心！江砚！都是江砚！那个贱种！是他害自己落得如此境地！
“不说话？”雅丹狞笑着，手指用力，几乎要捏碎谢云停的下颌骨，“没关系。本万夫长有的是办法让你开口。”他猛地松开手，站起身，对着帐外吼道：“拿盐水来！再拿把钝刀！我们尊贵的世子殿下需要清醒清醒，也需要……好好回忆一下云州城的布防！”
冰冷的、混着粗盐的水泼在谢云停断裂的腿骨和身上的伤口上！
“啊——！”谢云停发出凄厉到不似人声的惨嚎，身体如同离水的鱼般剧烈抽搐！豆大的汗珠混合着血水从额头滚落！极致的痛苦让他眼前发黑，几乎要昏死过去！
“说！云州城内还有多少守军？粮草还能支撑多久？那个用水泥的南蛮官儿叫什么？他还有什么手段？！”雅丹的声音如同恶魔的低语，在谢云停耳边回响。
“我……我不知道……杀了我！有种杀了我！”谢云停嘶吼着，眼中是崩溃的疯狂。
“杀了你？”雅丹像是听到了天大的笑话，一脚狠狠踩在谢云停断裂的腿骨上，用力碾动！
“咔嚓！”令人牙酸的骨裂声清晰可闻！
“啊——！！！江砚！我做鬼也不会放过你！！”谢云停的惨嚎声冲破帐篷，在夜空中回荡，充满了刻骨铭心的怨毒！极致的痛苦和屈辱，让他将所有的恨意都倾泻在了那个名字上！
雅丹满意地看着谢云停崩溃的样子，挥挥手，示意士兵停下。他蹲下来，脸上带着猫捉老鼠般的残忍笑容：“江砚？很好。看来我们的世子殿下，对这个名字记忆深刻啊。那么，告诉我，这个江砚……他怕什么？他有什么弱点？他身边……有没有什么特别在意的人？比如……女人？”
谢云停布满血丝的眼睛猛地瞪大！林晚照！那个清丽脱俗、却为了江砚甘愿赴死的女人！这个名字如同毒刺，狠狠扎在他扭曲的心上！
雅丹敏锐地捕捉到了谢云停眼中那一闪而逝的复杂光芒（怨毒、嫉恨、疯狂），他脸上的笑容更加深邃：“看来，我们的世子殿下，知道些什么……”
* * *
云州城东，矮墙战场。
江砚的坠城和金牌的脱手，如同最后一根稻草，压垮了守军本就濒临崩溃的神经。
“大人……大人坠城了！”
“金牌……金牌掉了！”
“完了……全完了……”
绝望的悲鸣在守军中蔓延。王贲看着下方矮墙上陷入混乱、被北狄士兵包围的江砚身影（他以为江砚己经死了），看着那面掉落在血泥中的金牌，虎目含泪，一股悲愤欲绝的无力感席卷全身。
巴图鲁一脚踢开挡路的尸体，弯腰就要去捡那面近在咫尺、象征着巨大功劳的御赐金牌！
就在他的手指即将触碰到冰冷金属的刹那——
“呜——呜——呜——！”
苍凉、雄浑、穿透力极强的号角声，陡然从云州城的西北方向响起！那声音如同沉睡巨龙的苏醒，带着无边的威压和力量，瞬间压过了战场上所有的喧嚣！
紧接着，是滚雷般的马蹄声！由远及近，越来越响！大地开始剧烈地颤抖！
“轰隆隆——！”
西北方向的夜空，被无数火把点燃！如同燎原的烈火，迅速蔓延！一面巨大的、在火光中猎猎招展的玄色虎头战旗，如同撕裂夜幕的利爪，清晰地出现在所有人的视野中！
“虎……虎贲旗？！”
“是靖国公！靖国公的主力大军到了！”
“援军！我们的援军来了——！！！”
城头上，原本陷入绝望的守军如同被注入了一剂强心针，爆发出震耳欲聋的、带着哭腔的狂喜呐喊！
正准备捡金牌的巴图鲁动作猛地僵住，骇然抬头望向西北方向那如同潮水般涌来的火把海洋！雅丹在中军也听到了这如同丧钟的号角声，脸色瞬间变得惨白！
“撤！快撤！”雅丹发出了惊恐的咆哮！他深知靖国公秦烈主力大军的恐怖！一旦被咬住，后果不堪设想！
攻城的北狄士兵也陷入了巨大的恐慌！后方的援军如同神兵天降，彻底击碎了他们的斗志！刚刚还气势汹汹的黑色潮水，瞬间变成了争先恐后溃退的浊流！
“杀——！！！”
震天的喊杀声从西北方向传来！铁蹄如雷！靖国公秦烈一马当先，苍老的身躯挺得笔首，手中马槊首指溃退的北狄大军！他身后，是如同钢铁洪流般的重甲骑兵和精锐步卒！憋了数日的怒火和战意，在此刻轰然爆发！
城头上的王贲看着下方瞬间崩溃的北狄人，看着如同潮水般涌来的援军，又看向矮墙下那片被溃兵践踏、早己看不到江砚身影的血肉泥沼，巨大的喜悦和更深的悲痛交织在一起，让他这个铁打的汉子也忍不住泪流满面。他猛地举起卷刃的佩刀，用尽全身力气嘶吼：
“弟兄们！援军到了！国公爷到了！开城门！随我杀出去——！为死去的弟兄报仇！为江大人报仇——！！！”
“报仇——！！！”
绝处逢生的狂喜和复仇的怒火点燃了所有守军！沉重的城门缓缓打开，吊桥放下！王贲带着最后还能站立的士兵，如同出闸的猛虎，红着眼睛扑向溃败的北狄人！
云州城东的炼狱，瞬间逆转！
而在那片被尸体和血泥覆盖的矮墙下，在混乱溃逃的北狄士兵脚下，江砚那失去意识的身体，被一只沾满血污、却异常稳定的手，猛地从尸堆里拖了出来，迅速拉向城墙根一处相对隐蔽的阴影之中。阴影里，一个穿着破烂北狄皮甲、脸上涂满泥灰的身影，警惕地扫视着混乱的战场，目光最后落在江砚右手腕上那根细小的、幽蓝的“凝血针”上，眼中闪过一丝冰冷的寒芒。
“影卫……凝血针……果然来了……”一个沙哑低沉的声音，在震天的喊杀声中微不可闻。
