晨雾如流动的轻纱，在天武大陆西部群山中缓缓游移。初冬的寒气凝结成细密的霜花，覆盖在青瓦屋檐上，在朝阳下闪烁着碎钻般的光芒。山雀清脆的啁啾声穿透薄雾，惊落几片沾霜的竹叶，为这清冷的早晨增添几分生气。
"小辰哥哥，该启程了！"
竹篱外传来少女清脆的呼唤。若柔踮着脚尖，淡青色的裙裾在晨风中轻轻摆动，发间银铃随着她的动作发出细碎的声响。她怀里抱着一捆新编的草绳，指尖还沾着晨露的湿气。
辰浩缓缓睁开双眼，瞳孔深处金芒一闪而逝。作为被村人抚养长大的孤儿，他有着不为人知的秘密——每次入定时，都能看见天地间流动的灵气。那些淡金色的光点如同夏夜的萤火，在他周身三尺内轻盈舞动。这个秘密他守了十六年，连最亲近的若柔都不曾知晓。
村口，三十头青斑牛喷吐着白气，铁头叔正在检查行装。这个脸上带着刀疤的魁梧猎户动作娴熟地将药锄挂在牛鞍上，粗壮的手臂上青筋如同老树的根须般隆起。当辰浩带着若柔赶到时，铁头叔正用他那布满老茧的大手拍打一个少年的背篓。
"进了囚龙谷，要是尿裤子，可就首接喂妖兽了！"铁头叔的声音如同闷雷，引得几个年轻猎户哄笑起来。那少年涨红了脸，手指不自觉地绞紧了腰间的水囊。
随着铁头叔一声令下，队伍缓缓向山林进发。辰浩回头望了眼晨雾中的村落，那些低矮的茅草屋顶在雾中若隐若现，像一艘艘即将远航的小船。
三日的跋涉让队伍疲惫不堪。当黑松林出现在视野中时，所有人都屏住了呼吸。参天古木扭曲的枝干在头顶交织成网，将天空切割成碎片。腐叶堆积的地面上，散落着泛着幽光的兽骨，每一块都仿佛在诉说着不祥的往事。
蛮叔——这位脸上刻满风霜的老猎户突然停下脚步。他布满老茧的手掌按在潮湿的岩壁上，指节因用力而发白。"西过断龙涧就是禁区了。"他的声音沙哑，"三年前王家三兄弟......"
话音未落，一声低沉的吼叫从远处传来，震得众人腰间的水囊泛起涟漪。蛮叔布满血丝的眼睛里闪过一丝恐惧，粗糙的手指反复着猎刀刀柄。"只能在谷口外围采药，"他加重了语气，"千万莫要踏进那片终日瘴气弥漫的禁地！"
第五日黄昏，辰浩在一块布满青苔的巨石后发现了一抹异光。那是一株七叶赤纹草，叶片上的纹路如同流动的岩浆，在暮色中散发着的光芒。他正要伸手，若柔的尖叫声突然划破寂静。
一条巨蟒从石峰后昂起头颅，赤红的鳞片反射着冷光。它的竖瞳锁定两个渺小的人类，信子吞吐间带起腥风。辰浩反应极快，拽着若柔滚进石缝。下一秒，蛇尾扫过，三人合抱的榉木应声而断，木屑如雨般洒落。
战斗在瞬间爆发。铁头叔的玄铁箭破空而至，在蛇颈处炸开火星。巨蟒吃痛翻滚，赤尾横扫，三十丈内的古木尽数折断。蛮叔挥舞骨斧迎上，与蛇牙相撞迸出蓝焰。肥猫从树冠跃下，三百斤的身躯竟灵活如猫，钢钳般的手臂死死扣住蟒首。
辰浩抄起燧石砸向岩壁，火星溅在蛇鳞上发出金铁之声。混乱中，谁也没注意到他颈间的古玉正贪婪地吮吸着飞溅的蛇血，玉面上浮现出诡异的雷纹。
当最后一丝夕阳消失在山脊后，巨蟒终于轰然倒地。铁头叔的斥责声混着血腥气传来："知道这是什么吗？赤角虺！"他的目光落在辰浩手中的七叶草上，眼神突然变得复杂，"难怪......"
那株草药在暮色中散发着灼热红光，正是《百草经》记载的千年天凤赤炎草。铁头叔长叹一声，终究没再多说什么。
远山传来狼嗥，蛮叔望着暗下来的天色，背脊窜过一阵寒意。"收拾猎物，明早返程！"他声音里的颤抖没人察觉。
夜幕降临，黑松林里飘起幽绿萤火。众人抬着巨蟒残骸返回营地时，辰浩注意到蛮叔收集的精血在瓷瓶中诡异地游动，如同活物般撞击瓶壁。
深夜篝火旁，若柔突然指着烤架惊叫："肉里有银线在动！"众人凑近，果然看见熟肉中游动着发丝般的银芒。蛮叔脸色大变，迅速将肉投入火中。银芒在烈焰中凝成蛇形虚影，发出凄厉嘶鸣后消散。
"这是妖兽精气。"铁头叔强作镇定地解释，但辰浩看见他握刀的手在微微颤抖。
帐篷里，辰浩透过缝隙望向远方。月光下的森林如同沉睡的巨兽，而在更远处，囚龙谷正散发着无形的压迫感。他摸了摸颈间温热的古玉，不知为何想起了村长说过的话："有些秘密，知道得越少越安全。"
疲惫的猎人们很快沉入梦乡，却不知林间的萤火正在悄然改变颜色，从幽绿渐渐转为血红......
