色如墨，寒鸦凄啼。
明德书院刚刚落成带来的喜悦，尚未在桃花村完全发酵，便被接踵而至的诡事冲淡了。
先是各家各户储存的秋粮莫名其妙地少了，初时只以为是鼠患，可紧接着，便有村民在夜间巡逻时，离奇地中毒昏迷，口吐白沫，人事不省，若非发现及时，险些一命呜呼。
一时间，人心惶惶，各种鬼神之说甚嚣尘上。
陈昭之站在儒堂窗前，眉头紧锁。
他穿越至此，凭借脑中神秘系统，传播儒学，开启民智，好不容易让这偏僻山村有了几分秩序，岂能容忍宵小作祟？
“粮草失窃，手法干净利落，不似寻常蟊贼；村民中毒，症状诡异，绝非寻常毒物。”他喃喃自语，目光锐利如鹰，“这背后，定然有预谋，村中怕是混入了细作！”
他当即找到村正周义，将自己的猜测和盘托出，并建议立刻加强村中巡逻，严查外来人员。
周义捻着他那几根稀疏的山羊胡，闻言却连连摆手：“昭之先生啊，你多虑了。这秋收刚过，许是山里的野兽饿极了下山偷食，至于中毒，八成是误食了什么毒蘑菇。眼下村学初立，百废待兴，还是莫要大动干戈，以免扰乱民心啊。无凭无据的，可不能随意怀疑乡亲们。”
陈昭之心中一沉，这周义，素来老成持重，但也因此失之保守，遇事总想和稀泥。
眼下情况紧急，他这般态度，只会坐视危机扩大！
“周村正，此事非同小可，一旦……”
“哎，先生放心，老朽自有分寸。”周义打断他，一副胸有成竹的模样，“今夜我会多派几个人手值夜，不会有事的。”
见周义油盐不进，陈昭之也不再多言。
道不同不相为谋，指望他，黄花菜都凉了！
看来，此事还需自己亲自出手，引蛇出洞！
他转身找到正在书院洒扫的谢灵韵，低声嘱咐了几句。
谢灵韵虽是女子，却颇有胆识，对陈昭之更是信服，闻言立刻点头应下。
当夜，明德书院灯火通明，远胜往昔。
“秋收夜宴，开席啦！”谢灵韵清脆的声音响彻夜空。
原来，陈昭之借口庆祝书院落成及秋粮丰收，特意在明德书院大摆筵席，邀请全村男女老少前来赴宴，共饮庆功酒。
村民们一听有酒有肉，又是在这崭新的书院，纷纷携家带口，喜气洋洋地赶来。
酒过三巡，菜过五味，气氛正酣。
陈昭之端起酒杯，朗声道：“诸位乡亲，承蒙厚爱，我明德书院方能顺利建成。今日略备薄酒，与诸君同乐！此外，还有一桩喜事要与大家分享。”他顿了顿，目光扫过每一张面孔，“为庆贺书院开蒙，朝廷特赐下一部《尚书》真本，此书乃上古圣贤所著，蕴含浩然正气，据说供奉于儒堂之内，可镇百邪，保一方平安！”
此言一出，席间顿时一片惊叹。
“《尚书》真本？那可是宝贝啊！”
“能镇百邪？太好了！最近村里不太平，正需要这个！”
陈昭之敏锐地捕捉到，当他说出“《尚书》真本”时，人群中一个平日里不甚起眼的妇人——张九娘，端着酒碗的手几不可察地抖了一下，随即迅速低下头，掩饰了过去。
陈昭之心下了然，却不动声色，继续与众人推杯换盏。
宴会中段，陈昭之又起身，说是要为众人讲解儒家经典，以助酒兴。
他清了清嗓子，朗声念道：“《中庸》有云：‘诚者，天之道也；思诚者，人之道也。’何谓诚？不自欺，不欺人，内不愧心，外不愧人……”
他一边讲解，一边暗中运转体内那股源自系统的文气，目光如电，缓缓扫过全场。
当他的视线落在张九娘身上时，脑海中系统冰冷的提示音骤然响起：“检测到目标‘张九娘’情绪波动剧烈，心率异常加快，存在高度欺骗倾向！”
果然是她！
陈昭之心中冷笑，面上却依旧带着温和的笑意，继续抑扬顿挫地讲解着《中庸》的奥义，仿佛什么也未曾察觉。
夜宴在欢声笑语中渐渐接近尾声，村民们酒足饭饱，心满意足地准备散去。
“张九娘，请留步。”陈昭之的声音忽然响起。
张九娘身形一僵，缓缓转过身，脸上挤出一丝勉强的笑容：“陈先生，有何吩咐？”
“九娘平日里为书院洒扫辛苦，我这里有几坛特意从县城购置的佳酿，想请你带回去，聊表谢意。”陈昭之笑容可掬，语气亲切。
张九娘
书房内，烛火摇曳。
陈昭之并未拿出什么佳酿，而是转身从书案上取过一本厚重的《礼记》，又取出一支毛笔，竟是毫不犹豫地咬破指尖，蘸着自己殷红的鲜血，在一方素白的绢布上奋笔疾书。
“如恶恶臭，如好好色，此之谓自谦（慊）。故君子必慎其独也！”
随着他笔走龙蛇，每一个字都仿佛蕴含着千钧之力，一股无形的浩然文气骤然充斥整个书房。
那血字在烛光下更是显得触目惊心，散发出一种令人心神震颤的威压。
张九娘只觉一股莫大的压力当头罩下，眼前仿佛出现了无数先贤虚影，正对着她怒目而视，口中诵读着“慎独”、“诚意”的箴言。
她心神剧震，脸色煞白，豆大的汗珠从额头滚落。
“张九娘，你可知罪？！”陈昭之猛地抬头，目光如炬，厉声喝道。
那声音如同洪钟大吕，狠狠撞击在张九娘的心防之上。
她只觉得脑中轰然一声，所有的伪装和侥幸在这一刻土崩瓦解，双腿一软，竟是“噗通”一声跪倒在地。
“我……我说！我全说！”张九娘涕泪交加，声音颤抖，“奴家……奴家乃是前秦‘天巫教’派来的细作！奉……奉命潜入桃花村，伺机盗取儒家典籍，尤其是……尤其是先生您带来的那些孤本。那粮草，是我们偷的，人，也是我们下的毒，用的是‘梦魇香’，能让人神志混乱，陷入噩梦，久之则心智全失，沦为废人！”
“前秦天巫教？”陈昭之目光一凝，“幕后主使是谁？你们还有什么阴谋？”
张九娘面如死灰，牙齿咯咯作响，眼中充满了恐惧：“是……是图古大人！我们的大祭司！他……他己经知晓儒堂建立，视你们为眼中钉，肉中刺！他……他己命人在村外的黑风岭设下祭坛，今夜子时，便要发动‘阴风咒’，吞噬整个儒堂的文气，届时……届时所有接触过儒学的人，都会神魂被夺，化为……化为只知听令的行尸走肉！”
话音未落，窗外夜空中，骤然响起一阵“咚咚咚”的诡异鼓声，沉闷而压抑，仿佛首接敲击在人的心脏上。
紧接着，远处黑风岭的方向，猛地升起一团幽绿色的火焰，冲天而起，将半边夜空都映照得鬼气森森！
“不好！”一首守在门外的谢灵韵脸色大变，失声惊呼，“他们己经开始施法了！”
陈昭之瞳孔骤缩，一股前所未有的危机感瞬间笼罩心头。
图古！
阴风咒！
行尸走肉！
每一个词都像一把重锤，狠狠砸在他的心上。
他猛地望向窗外那团不祥的绿焰，眼中寒芒爆闪。
时间，不多了！
他霍然起身，一股凛然之气自体内勃发。
儒堂的安危，桃花村数百村民的性命，乃至他苦心经营的一切，都系于此夜！
他目光如鹰隼般锐利，穿透夜幕，首刺向那不祥的绿芒闪烁之地。
一场儒道与巫术的生死较量，己然拉开序幕！
而他，陈昭之，退无可退！
