东方的鱼肚白刚爬上屋檐，陈昭之就着油灯又把密信看了三遍。
泛黄的纸页被他捏出褶皱，"张守忠""李茂才"这些名字像烧红的铁钉钉在眼底——三个月前他带着儒军刚整训时，这些千夫长还拍着胸脯说"听陈郎君调遣"，转头就被前秦的金帛买通了。
"阿昭，"谢灵韵的声音从身后传来，带着墨汁未干的清苦，"我查过近半月的往来记录，张守忠的亲兵往镇外跑了七趟，李茂才昨天还让人抬了两坛西域葡萄酒进营。"她指尖点在名单第三行，"还有这个周奎，前天在市集跟胡商换了五匹战马，说是给母马配种——可他那马厩里连母马都没有。"
陈昭之喉结动了动，想起昨夜校场外李大娘送的酱牛肉。
那股子酱香还混在晨雾里，可此刻他嘴里却泛着铁锈味。
他攥紧密信，指节发白："这些人...是想在咱们脚跟没稳时捅刀子？"
"不止。"谢灵韵将一卷竹简摊开在案上，是她连夜整理的边军旧档，"前秦细作的策反信里提了'黑风峡突袭'，若这些千夫长临阵倒戈，咱们的防线会被撕开二十里缺口。"她抬眼时，眼底像淬了冰，"更狠的是人心——若士兵发现自家将官通敌，士气会崩得比城墙还快。"
帐外突然传来脚步声，魏子昂掀帘进来时带起一阵风，吹得烛火摇晃。
他的布衣草鞋还沾着晨露，可腰杆挺得比旗杆还首："主将，我去当这个饵。"
陈昭之挑眉："你？"
"就因为我当过逃兵。"魏子昂摸了摸后颈，那道被自己木棍砸出来的青肿还没消，"那些策反的人最爱找有污点的，我要是骂两句朝廷，说两句'跟着陈昭之送死'，他们准信。"他突然蹲下来，从靴筒里摸出块发黑的碎玉，"这是我逃进青盐镇那天，那老妇塞给我孩子的长命锁。
我跑的时候，玉碎了。"他把碎玉按在案上，"我想把它拼起来。"
陈昭之盯着那块碎玉，突然想起昨夜魏子昂压着斥候时吼的"见义不为，无勇也"。
他伸手按住魏子昂肩膀："子时三刻，镇西破庙。
让沈文远给你备两坛假酒，你装醉说'想换个活法'。"
夜雾像湿棉花裹着破庙。
魏子昂蹲在供桌下，能听见自己的心跳撞着肋骨。
他怀里的酒坛泛着冷意——坛里装的不是酒，是谢灵韵配的蒙汗药，坛口用蜜蜡封着，要等对方掀盖才会散出来。
庙门"吱呀"一声开了。
"魏兄弟？"是周奎的声音，带着刻意压低的沙哑，"我就说你小子有血性，跟着那群酸秀才能有什么出息？"
魏子昂踉跄着站起来，假装被酒气冲得眯眼："周千夫长...您说的那事...能给多少？"
周奎凑近了，身上带着股子羊膻味。
他伸手要拍魏子昂肩膀，却被魏子昂闪了过去。"前秦大人说了，"周奎从怀里摸出块金饼，在月光下泛着贼光，"事成之后，你我都是百户长，金帛管够。"
魏子昂盯着金饼，喉结动了动——三个月前他逃进青盐镇时，胡骑的马刀也是这么亮。
他突然抓起酒坛灌了一口，辣得咳嗽："那...那陈昭之要是查出来..."
"查出来又怎样？"周奎嗤笑，"他那套之乎者也能挡刀？
等黑风峡的胡骑杀过来，咱们反戈一击——"
"反戈一击？"
陈昭之的声音像冰锥扎进雾里。
庙门被踹开的瞬间，王铁山的朴刀己经架在周奎脖子上。
这个平日腆着肚子跟士兵要酒喝的千夫长此刻面如土色，金饼"当啷"掉在地上，滚进供桌下的鼠洞。
"还有谁？"陈昭之的木剑点在周奎心口，"张守忠、李茂才，他们是不是也在？"
周奎突然暴起，从靴子里摸出短刀往魏子昂胸口捅。
王铁山的朴刀更快，刀背砸在他手腕上，短刀"啪"地飞出去。"老子跟你们拼了！"周奎吼着扑向陈昭之，却被魏子昂从后绊倒——这小子三个月前翻土墙的本事，此刻全用在了制敌上。
"绑起来。"陈昭之喘着气，月光照在他额角的汗上，"连夜审。"
儒堂前的槐树下支起了公案。
陈昭之站在土台上，怀里抱着那卷《尚书》。
台下围了上百号人，有儒军士兵，有镇里的百姓，连李大娘都挤在前排，手里还攥着半块没吃完的酱牛肉。
"周奎、张守忠、李茂才，"陈昭之翻开《尚书·大禹谟》，墨香混着槐花香飘散开，"尔等受国俸禄，却私通胡虏，论律当斩。"他声音陡然提高，"然《尚书》有云：'宥过无大，刑故无小。
'周奎持刀拒捕，罪无可恕；张守忠首告同谋，李茂才未及行动——"
"陈郎君！"台下有人喊，是个脸晒得黝黑的老兵，"张守忠那龟孙上月还抢了我家二小子的军粮！"
陈昭之抬手，老兵立刻闭了嘴。
他望着台下攒动的人头，突然想起昨夜审周奎时，那家伙哭着说"上有八十老母，下有三岁小儿"。
他指尖划过《尚书》的竹简："周奎流放边塞，终身不得回中原；张守忠罚去修城墙，三年不得领饷；李茂才...去给镇里的孩子教识字，教不会一个，打十板子。"
人群先是静默，接着爆发出欢呼。
李大娘抹着眼泪喊："陈郎君这判得公道！
比县太爷还明白！"魏子昂站在队列里，望着陈昭之被晨光镀亮的侧脸，突然想起老儒士教他的"礼之用，和为贵"——原来儒道不是之乎者也，是让人心服口服的道理。
深夜，陈昭之独自蹲在演武场。
他摸出木剑，剑尖轻轻划过掌心——这是他试了十次才找到的力度。
当第三道血珠渗出来时，他突然感觉到体内有热流翻涌。
"叮——文气积累达标，宿主晋升秀才中期。"
系统提示音在耳边响起时，陈昭之的木剑突然泛起金光。
那光不是刺眼的亮，是像浸了晨露的《论语》竹简，带着温温的暖。
他咬了咬牙，挥剑朝自己胸口刺去——剑刃触到胸口的瞬间，一层淡金色的光罩"嗡"地弹开，木剑"咔"地断成两截。
陈昭之望着断剑，心跳得像擂鼓。
他摸了摸胸口，那里连红印都没有。
可他很快收敛了喜色——方才试剑时，他分明听见墙角有脚步声。
他猛地转头，却只看见王铁山的影子一闪而过。
"大人？"王铁山从暗处走出来，手里提着酒葫芦，"我巡营路过，听见动静..."
陈昭之把断剑藏在身后，笑了笑："手滑了。"
王铁山没多问，只是把酒葫芦递过来："李大娘新酿的枣酒，甜。"他转身要走，又回头补了一句，"刚才那光...像极了老儒士讲经时，竹简上泛的光。"
陈昭之望着他的背影消失在夜色里，低头握紧断剑。
风从北边吹过来，带着隐约的马蹄声——他知道，前秦的大军不会因为几个叛徒的落网就停下。
但此刻，他望着演武场上列成雁行的儒军，望着他们腰间挂的《孝经》《礼记》，望着他们眼里比月光更亮的光，突然觉得那些马蹄声没那么可怕了。
"明日卯时，"他对着夜色轻声说，"誓师。"
