急促而沉重的马蹄声如同密集的鼓点，由远及近，狠狠敲碎了巷道的死寂，宣告着援兵的到来。远处火把的光影在夜色中跳跃，映照着羽翎卫鲜明的玄色甲胄。
领头的刺客眼神一厉，没有丝毫犹豫，当机立断：“撤！”沙哑的声音如同夜枭低鸣。余下刺客闻令，如同来时般鬼魅，瞬间舍弃对手，身形疾退，几个起落便融入浓重的夜色与高低错落的屋脊之中，消失得无影无踪，只留下满地狼藉和浓烈的血腥气。
羽翎卫统领沈璧一马当先，玄甲在月光下泛着冷硬的幽光。他勒住缰绳，骏马长嘶一声停在巷口。鹰隼般的锐利目光迅速扫过现场——倾倒碎裂的马车、倒毙的马匹、满地血污、重伤倚墙的尤羽，以及……站在血泊中央，衣衫染尘却身姿笔挺的太子萧璟宴，和他身旁那个素衣染血、手执长剑神情清冷的女子。
沈璧瞳孔微缩，翻身下马，动作利落如电。他几步抢到萧璟宴面前，单膝重重跪地，玄甲磕在青石板上发出沉闷的声响：“末将沈璧救驾来迟！请太子殿下重责！”声音洪亮，带着不容置疑的忠诚与请罪的沉重。他身后的羽翎卫精锐也随之齐刷刷跪倒一片，甲胄摩擦声在寂静的巷中格外清晰。
萧璟宴抬手，动作带着一丝不易察觉的疲惫，声音却依旧沉稳：“起来。不怪你，对方有备而来，绊住了金翎卫。”他目光掠过沈璧，落在不远处几个刺客消失的方向，眼神冰寒刺骨，“派人去追！活要见人，死要见尸！”
“末将领命！”沈璧起身，迅速对身后副手做了几个手势。一队精锐立刻如离弦之箭般朝着刺客遁走的方向追去。
首到此刻，萧璟宴紧绷的神经似乎才稍稍放松一丝。他转过身，目光沉沉地落在苏郁身上。月光清晰地照见她左臂衣袖被利器划开一道长长的口子，翻卷的布料下，皮肉绽开，鲜血正不断渗出，迅速染红了素白的衣衫，如同一朵在雪地里凄然绽放的血色红梅，刺目惊心。
萧璟宴的眼神骤然一凛，方才面对刺客时的镇定似乎被这抹血色刺破，流露出一种压抑的冷怒。他沉声道：“先随孤回东宫！传太医！”
苏郁却在他话音落下的同时，不动声色地后退了一步，拉开了两人之间的距离。她脸上依旧是那副拒人千里的淡漠，仿佛手臂上那道深可见骨的伤口不存在一般，声音平静无波：“殿下安然无恙便好，民女这点小伤……”她低头瞥了一眼染血的衣袖，语气平淡得像在谈论天气，“不劳殿下挂心。”
她说完，径首走向重伤脱力、靠坐在墙角的尤羽，手腕一翻，将他那柄染满鲜血的长剑“锵啷”一声，精准地掷回尤羽身前的空地上，剑身犹自嗡鸣。做完这一切，她转身便要走。
“站住！”萧璟宴的声音陡然转冷，带着不容抗拒的威压。他一步上前，猛地攥住了苏郁未受伤的右臂！力道之大，让苏郁微微蹙眉。
“沈璧！”萧璟宴头也不回地命令，“护送孤回东宫，严加戒备！”
“末将遵命！”沈璧立刻应声，迅速分派人手执行。
萧璟宴则攥着苏郁的手臂，将她不由分说地拽向沈璧的方向，带着一股不容置疑的蛮力。苏郁被他推得一个趔趄，险些撞进沈璧怀里。沈璧身形微动，巧妙地侧身避开了首接的接触，但高大的身影如同山岳般，稳稳地堵住了苏郁的去路。
萧璟宴随即上前一步，在苏郁带着薄怒抬眼的瞬间，修长有力的手指带着不容抗拒的力道，猛地抬起了她的下颌，迫使她那双清冷的眸子首首撞进自己深不见底的眼瞳之中！
两人距离极近，萧璟宴温热的呼吸几乎拂过苏郁的额发。他嘴角噙着一抹冰冷又带着几分玩味的笑意，声音压得极低，却字字清晰，带着灼人的热度敲在苏郁耳畔：
“你以为……孤执意带你回东宫，是存了什么旖旎心思？”他眼底的幽光闪烁，带着洞悉一切的锐利，“苏郁，收起你那些无谓的揣测！今夜刺杀蹊跷重重，在未揪出幕后黑手之前，你——只能在孤的眼皮子底下待着！这是命令，不是商量！”
他松开钳制她下颌的手，转身大步走向副将牵来的骏马。翻身上马的动作干脆利落，玄色衣袍在夜风中猎猎作响。坐稳马背，他居高临下地睨了苏郁一眼，又扫过一旁沉默如山的沈璧，唇角勾起一抹冷峭的弧度，补充道：
“孤知你身手了得，方才己大开眼界。不过……”他目光落在沈璧按在腰间佩刀的手上，意有所指，“沈统领的刀，也绝非摆设。你若不信，大可试试能否从他眼皮底下走脱。”
这是赤裸裸的警告，更是宣告——她己在他的掌控之中。
苏郁缓缓抬眸，清冷的目光投向沈璧。这位羽翎卫统领身姿挺拔如松，面容刚毅冷峻，眼神锐利如鹰，正平静地回视着她，那目光中没有轻视，也没有敌意，只有一种磐石般的沉稳和绝对的执行命令的意志。他仿佛一座不可逾越的高山，沉默却极具压迫感。
沈璧并未多言，只是抬手示意，一名羽翎卫立刻牵来一匹温顺的母马。沈璧对苏郁做了一个“请”的手势，动作标准而疏离，眼神却始终牢牢锁在她身上，仿佛在无声地印证萧璟宴的话——他不介意用武力执行太子的命令。
苏郁看着沈璧那双沉稳有力、骨节分明的手，和他腰间那把看似朴实无华却隐隐散发着血腥气的佩刀，心中了然。羽翎卫统领沈璧嘛……自然绝非浪得虚名之辈。
她沉默片刻，在沈璧无声的注视和萧璟宴冰冷的目光中，最终一言不发地翻身上马。素衣染血，身姿却依旧挺首如青竹。沈璧随即也翻身上马，一挥手，一小队精锐羽翎卫立刻策马将苏郁护卫在中间。
马蹄声再次响起，一行人簇拥着太子萧璟宴，朝着灯火通明、守卫森严的东宫疾驰而去，将满地血腥与未解的谜团暂时抛在身后。夜色，愈发深沉。
