刘表的“警告”像一层薄冰，暂时冻结了蔡瑁明面上的动作。但刘珩深知，冰层之下暗流涌动。蔡氏绝不会容忍他脱离蔡夫人的掌控，更不会容忍像典韦这样的威胁存在刘珩周边。虽然张嬷嬷暂时收敛，但院内仆役的敌视目光和院外若有若无的监视感，时刻提醒着他在府邸内仍危机西伏。
时间紧迫！完成新手任务的三项目标，尤其是“清除眼线”和“拥有10名忠诚下属”，成了当务之急。同时，招揽庞统的计划也需尽快启动。
“典韦！”刘珩唤来巨汉，“院内那两个敌意最深的眼线（系统标注敌意-70），今夜‘处理’掉。做得干净些，让他们‘意外身亡’或‘失踪’。”他的声音冰冷，带着不容置疑的杀伐决断。乱世之中，对敌人的仁慈就是对自己的残忍，需心狠手辣方能苟全性命于乱世。
“喏！主公放心，保管神不知鬼不觉！”典韦咧嘴一笑，露出森白的牙齿，眼中闪烁着嗜血的兴奋。对付这种宵小，他有一百种方法。
“小翠，你与那老仆（忠诚度60）多接触，试探其心意。若可用，许以厚利，将其发展为心腹。另外，留意府中那些不得志、受排挤的下层仆役或护卫，尤其是家中有难、急需钱财的。”刘珩转向小翠，低声吩咐。他需要眼线，也需要人手，哪怕是最底层的人。
“奴婢明白！”小翠郑重应下。
当夜，州牧府后巷的臭水沟里，“意外”淹死了两个醉酒失足的仆役。消息传到蔡瑁耳中，他只当是手下办事不力，并未深究，只加强了外围监视。刘珩院内的气氛却为之一肃，剩下的仆役多少猜到了些许缘由，纷纷噤若寒蝉，看向刘珩和典韦的眼神充满了恐惧。
小翠的进展颇为顺利。那老仆本就忠于刘氏，对蔡氏嚣张跋扈不满，又感念刘珩生母（己故）的一点旧恩，在许诺其子孙一份前程后，忠诚度提升至75，成为刘珩第三名忠诚下属。通过他，刘珩又暗中接触并收买了两名因赌债被管事拿捏的低级护卫（忠诚度65）和三名因家人重病急需钱财的杂役（忠诚度60）。虽然忠诚度不高，但初步可用。
【叮！成功清除蔡氏眼线x2！目标2：初步掌控自己的院落，清除蔡氏眼线（2/2）完成！】
【叮！拥有忠诚下属（≥60点）达到8名！目标3：拥有至少10名完全忠诚于自己的下属（8/10）！】
新手任务完成在即！刘珩精神大振。他果断消耗最后30点天命点，兑换了【金疮药（小）】x3和【十人份三日口粮】x2，以备不时之需。天命点再次归零。
与此同时，他每日坚持练习【强身健体操】和脑海中的【基础剑术】，体质缓慢而坚定地提升到了15点，虽然依旧虚弱，但至少不再是走几步路就喘的状态。手中握着一柄让小翠偷偷弄来的普通铁剑，也能勉强摆出几个像样的架势。
招揽庞统的计划，也在紧锣密鼓地准备。刘珩通过老仆，辗转联系上了一个在鹿门山附近村落行商的远房表亲（忠诚度意外有55），让其以“收购山货”为名，频繁接近庞统草庐，不动声色地观察庞统的言行喜好，并传递出“州牧府二公子刘珩，龙藏于野，虽病弱却心有大志，礼贤下士，迥异传闻”的模糊信息。不求立刻见效，只为在庞统心中埋下一颗好奇的种子。
然而，平静终究是短暂的。
这日，刘表突然召见诸子及重臣。议事厅内，气氛凝重。刘表咳喘着，指着案上一份紧急军报：“咳咳…江夏黄祖急报！江东孙策，狼子野心，借口报父仇，尽起大军，以周瑜为帅，正沿江而上，兵锋首指夏口！黄祖求援！”
蔡瑁、蒯越等重臣纷纷进言，或主战或主守，争论不休。刘琦面露忧色，欲言又止。刘琮则一脸事不关己。唯有刘珩，心中一动：机会来了！
他强撑着病体，出列躬身道：“父亲，孩儿虽体弱，亦知覆巢之下无完卵！孙策势大，江夏若失，襄阳门户洞开！然我荆州内部…咳咳…亦需稳固。孩儿愿为父亲分忧，请命前往江夏附近，名为…咳咳…巡视地方，安抚流民，实则为黄太守筹措粮草，联络乡勇，以为后援！既可振奋前线士气，亦可…咳咳…探查后方虚实，以防宵小趁乱生事！”
刘珩这番话，说得冠冕堂皇，滴水不漏。既表明支持抗敌的大义，又暗示了内部不稳的风险（暗指蔡氏），更主动提出去危险的前线附近“分忧”，将自己置于看似“忠孝两全”却实则“远离权力中心”的境地。
刘表浑浊的老眼看向刘珩，第一次带着几分审视和…惊讶。这个一向沉默寡言、病弱无能的次子，今日竟能说出这番条理清晰、顾全大局的话来？虽然依旧咳喘，但那眼神中的沉静和…野心？让他感到一丝陌生。
蔡瑁和蒯越交换了一个眼神。让刘珩离开襄阳？远离他们的掌控？这似乎…并非坏事！一个病秧子带着个莽夫去战乱之地，路上出点“意外”简首太容易了！正好借机除掉这个碍眼的家伙！而且，他主动提出去筹措粮草、联络乡勇，这差事费力不讨好，也可等待其办砸了借此理由治罪！
“主公，二公子忠孝之心可嘉！此议可行！既可显我州牧府同仇敌忾，又可让二公子历练一番！”蔡瑁第一个出言“赞同”。
蒯越捋须道：“二公子心系大局，实乃主公之福。可拨给二公子些许钱粮，一队护卫（监视），准其便宜行事。”
刘琦想说什么，却被刘表抬手制止。他看着刘珩，缓缓道：“珩儿既有此心…咳咳…便依你所请。拨钱五千贯，粮百斛，护卫…二十人。以…以典韦为护卫长。即日启程，前往…江夏郡西陵县一带，协助黄祖稳固后方，筹措粮秣。务必…切记要小心行事。”
“谢父亲！孩儿定不负所托！”刘珩压下心中狂喜，躬身领命。金蝉脱壳，成了！虽然钱粮少得可怜，护卫也必是蔡氏的人，但只要离开襄阳这个牢笼，此后定是海阔天空！
三日后，一支小小的队伍离开了襄阳城。刘珩乘坐一辆简陋的马车，小翠随侍。典韦骑着抢来的一匹劣马，手持双戟，凶威赫赫地护卫在侧。身后跟着二十名眼神闪烁、明显不怀好意的“护卫”。老仆和收买的几名心腹杂役，则被刘珩以“先行探路”为由，提前一天悄悄出发了。
队伍沿着汉水南下，气氛诡异。蔡瑁派来的护卫队长几次想找茬，都被典韦那择人而噬的眼神瞪了回去。刘珩则在马车中，抓紧每一刻练习健体操和冥想剑术，体质悄然提升到了16点。
