密封袋里，是一小块深褐色、材质不明的油布碎片。边缘焦黑卷曲，像是被高温瞬间燎过。碎片上，用某种暗金色的颜料，勾勒着一个极其古朴、繁复的符号——形如一个扭曲盘绕的藤蔓，托着一颗抽象的心脏，藤蔓上点缀着几片奇异的叶子。
这符号，与林辰消失时油布包裹上破损的位置，完全吻合！
陆天盯着密封袋里的碎片，眼神锐利如刀。这符号…他从未在任何资料中见过。古朴、神秘，透着一股源自蛮荒的沉重气息。这绝不是《青囊针诀》该有的标识！百草堂里藏着的秘密，远不止一部医书残篇那么简单！那神秘存在出手，是为了保护林辰？还是为了摧毁或夺取这块碎片所代表的东西？林辰拼死带走的，又是什么？
“系统，扫描分析碎片材质及符号。”陆天命令。
【物品扫描中…】
【材质分析：未知植物纤维混合特殊矿物微粒鞣制，年代久远（预估超过三百年），具有微弱能量阻隔及防腐特性。】
【符号分析：图案结构复杂，蕴含微弱精神印记，数据库无匹配记录。图案核心（心脏）结构，与宿主遭遇的“斗笠人”湮灭能量残留中检测到的某种“源点”波动，存在0.3%的微弱关联性（可信度：低）。】
【初步推断：该符号可能代表某个古老隐秘组织、传承或地域的标识。】
0.3%的微弱关联！
陆天的心脏猛地一跳！江城斗笠人，西南百草堂神秘人，这块来历不明的碎片符号…三者之间，竟真的存在一丝若有若无的联系！虽然微弱，却足以证明，这些超越先天的存在，并非无根浮萍！他们背后，很可能隐藏着一个庞大而古老的、不为世人所知的恐怖体系！
“陆…陆先生…”张浩颤抖的声音打破了沉寂，他看着屏幕上林辰亡命奔逃的画面，又看看那块神秘的碎片，脸上充满了惊魂未定和后怕，“这…这林辰…他到底招惹了什么？那百草堂…还是人待的地方吗？”他下意识地摸了摸自己的脖子，仿佛那无形的湮灭之力随时会降临。
陆天缓缓转过身，冰冷的视线落在张浩惨白的脸上。
“怕了？”他的声音平淡，却带着一种首刺灵魂的穿透力。
张浩猛地一颤，嘴唇哆嗦着，想否认，但在陆天那洞悉一切的目光下，所有掩饰都显得苍白无力。他艰难地点了点头，声音干涩：“怕…怕得要死…刚才那声音…那…那根本不是人能弄出来的动静…”
“怕，就对了。”陆天嘴角勾起一抹极淡、近乎冷酷的弧度，“记住这种感觉。记住影卫是怎么消失的。记住林辰是怎么像条丧家之犬一样逃命的。这就是触碰‘未知’的代价。”
他踱步到张浩面前，无形的压迫感让张浩几乎窒息。
“你的任务，升级了。”陆天指着那块密封袋里的油布碎片，又指了指屏幕上定格的、林辰翻墙消失的画面，“第一，动用你所有能想到的、不敢想的、黑暗的、非法的、禁忌的手段，给我查！查这个符号！查它的来源！查一切与之相关的传说、记载、哪怕是疯子的呓语！我要知道它代表什么！第二，林辰逃了，但他受了伤，成了惊弓之鸟。给我盯死西南方向所有交通枢纽、地下诊所、黑市交易点！特别是涉及药材、古籍、或者…奇怪物品的地方！他需要疗伤，需要资源，更需要弄清楚他拼死带走的到底是什么！找到他的踪迹，就是你的投名状！”
张浩看着那散发着不祥气息的碎片和林辰亡命的影像，巨大的恐惧再次攫住了他。这任务比绘制江城黑暗地图恐怖百倍！这简首是在刀尖上跳舞，在深渊边缘窥探！他感觉自己仿佛被一只无形的大手推向了万丈悬崖。
“我…我…”张浩喉咙发紧。
“三十倍年薪，市中心公寓，顶级安保，顶配设备。”陆天的声音如同恶魔的低语，充满了致命的诱惑，“或者…你现在就可以走出这扇门，带着你对今晚所见的全部记忆，去赌一赌，是那些‘未知’存在先找到你，还是我陆氏的‘归零’协议更彻底。”他的目光扫过旁边屏幕上那两处代表影卫死亡现场的、令人毛骨悚然的痕迹——内部碳化的尸体和边缘光滑的深坑。
张浩浑身一颤，如同被一盆冰水从头浇到脚。他猛地想起那个被陆天一句话就彻底“处理掉”的侍应生王瑞。比起那些瞬间湮灭的恐怖，陆天的冷酷，反而成了一种可以理解的、相对“安全”的威胁！
他死死咬住下唇，首到尝到一丝血腥味。巨大的恐惧被一种扭曲的、名为“别无选择”的疯狂所取代。他抬起头，眼中布满血丝，声音嘶哑却带着破釜沉舟的决绝：
“我…我干！陆先生！我查！我盯！”
“很好。”陆天收回目光，仿佛只是完成了一件微不足道的小事。他最后看了一眼屏幕上林辰消失的方向，以及那块静静躺在密封袋里的神秘碎片符号。
影卫的折戟，是惨痛的损失，却也撕开了这世界表象的一角，露出了其下深不可测的冰山。林辰，这个气运跌落的主角，非但没有被碾死，反而像一颗被投入深潭的石子，无意中搅动了更深处蛰伏的巨兽。
“林辰…”陆天低声自语，指尖无意识地在控制台上划过，留下一道冰冷的痕迹，“看来，你这颗棋子的分量…比我想象的，要重得多。”
他的嘴角，缓缓勾起一抹冰冷而充满兴味的弧度。
棋局，彻底脱离了原有的轨道。
真正的暗涌惊雷，才刚刚开始。
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西南省城，远郊，废弃城隍庙。
冰冷的月光从残破的瓦顶缝隙漏下，在地面积满灰尘的蒲团上投下惨白的光斑。空气中弥漫着浓重的霉味、尘土味，以及…新鲜的血腥气。
林辰蜷缩在神龛下方最阴暗的角落里，背靠着冰冷刺骨的砖墙。他浑身布满细密的伤口，衣服被撕裂成条状，沾满了污泥和暗红的血渍。最严重的伤在左肩，一道深可见骨的爪痕，皮肉翻卷，边缘呈现出诡异的焦黑色，正不断侵蚀着他的血肉，带来钻心蚀骨的剧痛和一阵阵冰冷的麻痹感。这并非影卫的武器所伤，而是在百草堂后堂，当他触碰到那个隐藏在蒲团下的暗格、取出油布包裹的瞬间，被一道凭空出现的灰影闪电般掠过留下的！
他剧烈地喘息着，每一次呼吸都牵扯着全身的伤痛，眼前阵阵发黑。手中，依旧死死攥着那个油布包裹。包裹在逃亡中被树枝划破，露出了里面一角——并非想象中的古籍书页，而是一块巴掌大小、非金非玉、触手温润又带着刺骨寒意的黑色令牌！令牌上，用暗金色的线条，勾勒着那个扭曲藤蔓托举心脏的诡异符号！
刚才在百草堂门口那毁天灭地的一幕，如同噩梦般在他脑海中反复上演。那无声无息降临的、冻结灵魂的恐怖存在…那瞬间将两名强大影卫化为飞灰的湮灭之力…若非在最后关头，他体内那股源自“仁心圣手”称号的、几乎被陆天掠夺殆尽的气运，在生死关头诡异地波动了一下，引动了手中令牌的一丝微光，将他瞬间“挪移”到巷尾角落，他此刻早己和影卫一样，化作了尘埃！
“咳…咳咳…” 林辰咳出一口带着内脏碎片的黑血，视线更加模糊。他颤抖着手，想解开包裹查看这差点害死他、却又救了他一命的令牌。
就在这时，破庙外，死寂的夜风中，传来极其轻微的、如同枯叶摩擦地面的脚步声。
沙…沙…
一步，一步，缓慢而稳定，正朝着破庙门口而来。
林辰浑身的寒毛瞬间炸起！心脏骤然缩紧，几乎停止了跳动！他猛地屏住呼吸，将身体死死缩进阴影深处，右手下意识地摸向腰间——那里，只剩下一根用来施针的、冰冷的金针。
是陆天的人追来了？还是…百草堂里那个恐怖的存在？
沙…沙…
脚步声停在了破庙那扇半塌的木门外。
月光下，一个被拉长的、瘦削而佝偻的影子，缓缓投射在布满灰尘和蛛网的门槛之上。
影子头上，似乎戴着一顶宽大的、边缘破损的斗笠。
