傍晚，警局大楼灯火通明。天色虽未全黑，但空气中却弥漫着紧张与焦灼。沈知行在会议室外徘徊，透过玻璃望见调查组正激烈讨论着最新的工地发现。墙上的白板上，密密麻麻写满了时间线、短信内容、失踪者照片和嫌疑人名单。
大厅里，失踪少女周然的母亲和其他家属紧紧围在一起，彼此低声安慰又无法掩饰脸上的忧虑。老太太抱着周然的照片，双手不住颤抖，目光始终没有从门口挪开。
“阿姨，您吃点东西吧。”女警员轻声劝慰，把一杯温水递到周然母亲手边。
老太太摇摇头，声音沙哑：“我只要见到小然就好，其他都不重要……”
沈知行心里酸涩，低声安慰道：“阿姨，警察叔叔阿姨们都在努力。您放心，一定会找到她。”
这时，组长和季欣匆匆走出会议室，宣布现场最新进展：“工地发现的衣物己经初步确认是周然的，但人还没找到。现场采集到多组鞋印和疑似挣扎痕迹，我们正在全城调取监控、扩大搜索半径。请家属们再耐心等一等。”
老太太一听，握紧照片泣不成声，女警员赶忙搀扶。沈知行看到组长和季欣的脸色都十分凝重，心里越发紧张。
夜色降临，警局指挥中心的电话响个不停。技术组加班分析定位信号，巡警小队则陆续集结，准备夜间地毯式搜索。
季欣走到沈知行身边：“今晚我们需要你在技术组待命。如果幕后黑手再发消息、打电话，务必第一时间通知我们，别单独行动。”
“我明白。”沈知行点头，心情复杂地坐到技术组工位上，把手机、发夹、纸条等物件都放在案前，不停刷新短信界面，生怕错过任何一丝动静。
这时，组长带着一队警员和两只警犬冲进大厅：“搜救队出发！目标：城郊工地与周边树林。所有人打开对讲机保持联系，半小时汇报一次情况！”
大厅陷入短暂的安静，所有家属都屏住呼吸。周然母亲眼含泪水，双手合十，不停地默念着什么。沈知行偷偷握紧拳头，心里反复祈祷：一定要平安无事。
时间缓慢流逝。夜深后，警局大厅的灯光变得更加冷白。每隔十分钟，便有队员汇报搜救进展。有时只是“暂未发现异常”，有时则传来“在东侧树林发现一串新脚印”。每一次汇报都让家属的心跟着跳动。
凌晨一点，技术组突然收到一条加密信息。短信内容赫然出现在沈知行手机屏幕上：
“最后的倒计时，今晚结束。你敢亲自来吗？”
警局气氛骤然紧绷。组长低声道：“对方可能在挑衅，也可能另有计划。沈知行，这条短信的定位显示正是工地外围树林。我们不能让你涉险，但需要你协助警方诱出对方。”
沈知行知道这很危险，可想到周然和那些受害者，他还是坚定地点头：“我愿意配合。”
很快，警方制定了方案——由一队便衣警察假扮搜救志愿者，暗中护送沈知行接近目标点，同时技术组全程监听手机信号。周然母亲在得知消息后，泪眼婆娑地握住沈知行的手：“孩子，拜托你了……小然还小，你们一定要把她带回来。”
沈知行点点头，内心的紧张和责任交织在一起。他深吸一口气，穿上防风衣，和警队一起钻进夜色中，朝着那片黑暗的工地走去。
树林深处，微弱的手电光在夜里飘摇。西周安静得只能听到虫鸣和脚步声。沈知行感到自己的心跳几乎盖过了耳边的所有声音。突然，一道微光晃动，警犬发出低低的警告——
就在这一刻，前方黑暗中传来一声微弱的呼救：“救命……”
警员们立刻分散包抄，沈知行也被按住肩膀严密保护。
现场紧张到极点。季欣低声在对讲机里说：“大家冷静，目标就在附近！
一切仿佛凝固在深夜的空气中。沈知行屏住呼吸，心里默念：小然，一定要撑住！
此刻，夜色更黑了。真正的谜底和危机，似乎即将在这深夜里露出獠牙。
