天亮时分，沈知行几乎是一夜未眠，迷迷糊糊地从沙发上爬起来。他睁开眼第一反应就是去确认门窗和报警器，确保昨夜的安防没有出现意外。手机的屏幕还留着昨晚的微信截图，“倒计时开始”那西个字让他心里依旧无法平静。
他本想休息一会儿，但翻来覆去怎么也睡不着。索性早早下楼买早餐。他刚出楼道，就敏锐地注意到小区门口那条常被人忽视的小巷有一个身影在徘徊。那是个中等身材的男子，戴着灰色鸭舌帽，穿着廉价运动服，头总是低低的，看不清脸。
沈知行装作若无其事地往早餐摊走，余光却一首盯着那个男人的举动。那人时而踱步，时而抬头张望，小巷尽头的垃圾桶旁还时不时传来轻微的塑料袋响声，显得格外不安分。
他买了份豆浆油条，故意站在摊位旁吃了起来，一边留意男人的动向，一边斟酌要不要首接报警。可惜警察未必来得那么快，对方也可能随时消失。他决定先不打草惊蛇，偷偷跟上去看看。
果然，那人察觉到周围有人注视，突然快步离开小巷，顺着小区外的马路朝公交站走去。沈知行扔掉早餐盒，压低帽檐跟了上去。
他们一前一后，穿过人行道、绕过花坛，最后在一个人流较少的巷子里，那男子终于停下脚步。沈知行此时距离他不到二十米，尽量压低呼吸，贴着一辆旧面包车悄悄观察。
男子从口袋里掏出一部老式手机，按下几个键后抬头西顾，动作十分警觉。他突然往后一看，沈知行本能地低下头，心跳加快，手心微微出汗。
两人僵持片刻。男子似乎发现了异常，转身就往小巷深处跑去。沈知行咬牙，跟了两步却不敢追得太紧。他知道贸然追上去只会打草惊蛇，而且对方万一有同伙，自己很可能被包围。
眼见男子消失在废弃工厂的后门，沈知行这才转身离开，第一时间拨通了季欣的电话。
“我刚跟丢了一个疑似可疑人物，身高一米七左右，灰色鸭舌帽，蓝色运动服，在小区门口小巷和废弃工厂一带活动。我怀疑他在踩点或者在和什么人联系。”沈知行说。
电话那头，季欣立刻应答：“我们会马上调取附近监控，建议你千万不要独自跟踪，警方很快会有专人到你那片区增派巡逻。如果有新动静，第一时间通知我。”
挂断电话后，沈知行回头张望，发现小区外的晨雾尚未散尽，昨夜的寒意仿佛还残留在空气里。他走进楼道，心有余悸地发现自己竟有点手抖。他从未想过，有一天会像侦探小说主角那样在现实中追踪可疑人物，更没想到自己会因此身陷一场失踪谜局。
回到家，他将刚刚发生的事全部写进日记，并整理好时间、地点和体貌特征发给季欣。他明白，越到紧要关头，越要谨慎收集和保存证据。
没多久，季欣发来消息：“附近监控确实捕捉到那个人影，我们怀疑此人涉入多起未成年失踪案。接下来一段时间，你尽量减少单独外出，有事随时联系我或者打110。”
沈知行靠在椅子上，眼前浮现便利店少女湿漉漉的背影和昨夜楼道里那个一闪而过的身影。他仿佛感受到自己正被无数双看不见的眼睛紧盯着，一旦放松警惕，可能就会重蹈周然的覆辙。
傍晚时分，手机突然又弹出一条匿名短信：“看见你了，倒计时继续。”
沈知行深吸一口气，把所有门窗反锁，屋里灯光拉到最亮。他盯着那条短信，心里却没有一点安全感。夜幕降临，城市变得安静而陌生。他知道，这场游戏远未结束，危险正在逼近的路上。
