日头爬到照壁顶端时，最后一拨来贺的里正才攥着我递的茶盏离开。
朱漆大门“吱呀”合上，穿堂风卷着满地红纸屑扑进后堂，我捏着印绶的手这才松了松——方才在百姓跟前撑着的那股子劲，到底还是泄了。
“大人。”沈仲文的声音从身侧传来，我转头便见他抱着一叠青布封面的账册，指节把封皮都攥出了褶子，“县库的账......”
他没说完，我却己经看见他袍角沾的泥星子——定是天没亮就去库里盘查了。
我伸手接账册，指尖触到他手背，凉得像块浸了水的砖。
“坐下说。”我指了指案边的木凳，自己先掀了官服下摆坐进椅子里。
账册摊开的瞬间，墨香混着潮霉味涌上来——这是县库近三年的收支记录，最上面一页写着“乾元二十三年八月末结余：银九百八十二两七钱”。
“今秋税赋要等新谷入仓才解缴，”沈仲文喉结动了动，“可上月修河堤支了八百两，前县令赵德昌走时又提了三百两‘公差银’，库里......库里现在连五百两现银都凑不齐。”
我翻页的手顿住。
赵德昌的笔迹我熟——他当县令那三年，每个月的“公差银”都要提三百两，美其名曰“打点州府”。
可去年腊月我替他誊抄呈给按察司的财报时，分明记得库里结余写的是三千七百两。
“沈先生，”我敲了敲账册里夹着的旧存根，“去年九月拨给慈济堂的冬衣银五百两，存根上有典史、户房书吏、慈济堂主持三方画押。
可慈济堂的收条呢？“
他猛地抬头，眼里有光闪了闪：“大人是说......”
“嘘。”我竖起食指，窗外传来衙役换班的梆子声。
王铁山的大嗓门跟着撞进来：“陈大人！
赵府的马车刚出西门，车帘压得死紧，我派了两个弟兄跟着！“
话音未落，门帘一挑，王铁山裹着股风挤进来。
他腰间的雁翎刀撞在门框上，“当啷”一声响。
这糙汉见着沈仲文，挠了挠后颈：“对不住沈先生，急事。”
“无妨。”沈仲文把账册往我跟前推了推，起身时木凳在青砖地上划出刺耳的响，“大人，我去户房查旧档。”他走得急，半片衣角勾在凳脚上，我瞥见他鞋底沾着的不是泥，是暗红色的——像是干涸的血。
“王班头，”我转向还在搓手的王铁山，“赵德昌遣人去州府做什么？”
“回大人，”他从怀里摸出个油布包，打开是半块碎银，“小的让弟兄扒了车底的灰，这银子沾着州府银库的火印。
赵府的车走得急，半道上掉下来的。“
我捏起碎银对着光。
银块边缘有三道细痕——州府银库每铸新银，都会用三棱凿敲三道暗记。
这碎银分明是今年新铸的，可青阳县今年只解过春税银，哪来的州府新银？
“李七呢？”我问。
“在偏厅候着，”王铁山压低声音，“他说县东的张员外、西市的钱掌柜，这三日都往州府跑了两回，昨儿夜里还在悦来客栈碰了头。”
我把碎银收进袖袋，指节叩了叩桌案：“让李七进来。”
门帘再掀时，李七像道影子滑进来。
他穿身青布短打，裤脚还沾着草屑，左眼下方有道新刮的血痕——定是跟踪时被荆棘划的。
“大人，”他单膝点地，“小的混进悦来客栈，听见张员外说’陈小儿初来乍到，咱们把州府的火压下去，他断不敢硬顶‘。
钱掌柜接话’赵县丞早把账抹平了，量他查不出破绽‘。“
我笑了，指腹着案头的镇纸。
那是块乌木刻的獬豸，棱角硌得掌心生疼——像极了此刻心里的那股子劲。
“去把近三年的粮仓进出记录调来，”我对沈仲文的背影喊了一嗓子，转头又对李七道，“你带两个人，盯着赵府的钱庄。
记住，只看，别打草惊蛇。“
“是！”两人应了声，风风火火往外走。
王铁山走到门口又折回来，从靴筒里摸出个油纸包：“大人，我娘今早烙的糖饼，热乎着呢。”他挠头笑，“您从昨儿夜里到现在都没吃东西。”
我接过糖饼，甜味混着麦香涌进鼻腔。
咬下第一口时，后槽牙突然硌到硬物——是粒砂。
我捏着砂粒眯眼，突然想起赵德昌账册里那笔“河工耗损银”：去年修河用了三千块青石板，可县北石场的出货单上只记了两千五百块。
“系统，激活智略。”我在心里默念。
眼前的账册突然泛起金光，数字像活了似的在纸上游动。“河工耗损银”那页，“三千块”的“三”字墨迹比其他字淡些，仔细看能看出“二”字被涂改的痕迹。
再翻到赈灾银那卷，乾元二十一年的洪涝赈银五千两，发放名册上却只有三千两的画押——剩下两千两，竟记着“折损于湿腐”。
“好个虚列折损。”我拍案而起，糖饼碎渣溅在账册上。
窗外的麻雀被惊得扑棱棱飞，撞在窗纸上，留下个模糊的影子。
子时三刻，李七的暗号声从后墙传来。
我开了后窗，他像只猫似的窜进来，怀里抱着个裹了红布的木匣。
“大人，”他抹了把脸上的汗，“赵府钱庄的账房先生是我表舅，他说赵德昌前年伪造了二十个受灾村的地契，从州府骗了三千两赈灾银。
其中一千五两给了前任县丞，剩下的......“他掀开红布，露出本账册，首页用朱砂写着”赵记内库“。
我翻到最后一页，笔尖在“乾元二十三年五月，收州府银一千两”那行停住。
这数字，和王铁山捡到的碎银火印对上了。
“去把王班头叫来。”我合上账册，指节抵着眉心——该收网了。
第二日卯时，县衙正堂的青砖被晨露浸得发亮。
我坐在公案后，看着堂下挤得满满当当的士绅：张员外摸着胡须冷笑，钱掌柜搓着拇指上的翡翠扳指，赵德昌的族弟赵二狗歪着脖子，靴跟磕得地面“哒哒”响。
“诸位，”我把赵记内库的账册拍在案上，“这是赵府私设钱庄的往来记录。
乾元二十一年洪涝，州府拨下的五千两赈灾银，有两千两进了赵府的腰包。“
堂下炸开一片抽气声。
赵二狗“哐当”踢翻条凳：“陈砚！
你血口喷人！“他扑过来要抢账册，王铁山的雁翎刀”唰“地出鞘，刀背正磕在他手腕上。
“放肆！”我拍响惊堂木，“王班头，把赵二狗拿下。”
“慢着！”张员外颤巍巍站起来，“陈大人，这等大事该报州府......”
“己经报了。”我举起怀里的密折，“韩知州此刻该在看本令的八百里加急。”
话音未落，堂外传来马蹄声。
我隔着窗棂望见州府的官旗——韩知州的人到了。
赵二狗突然笑了，血从手腕的刀伤里渗出来，滴在青砖上：“陈大人，你动赵府，就是动西姓的人......”
“带下去。”我打断他，目光扫过堂下惨白的脸，“至于其他涉案人等，本令给你们一日时间，主动到县衙投案。”
日头西斜时，李七来报：赵德昌连夜从州府赶回来了，马都累得口吐白沫。
我站在县衙后墙，望着西边的火烧云，听见王铁山在院里擦刀的声音——“噌，噌”，像极了磨刀霍霍。
晨雾未散时，我站在县衙门口，看着王铁山带着二十个衙役往赵府方向去。
他的雁翎刀在雾里闪着冷光，刀柄上系的红绸被风吹得猎猎作响。
“大人，”沈仲文举着伞站在我身后，“赵府的围墙高，门房硬......”
“围了。”我打断他，望着晨雾里逐渐清晰的赵府匾额——“赵府”两个金漆大字，在雾里像两块凝血。
王铁山的声音远远传来：“赵府上下听着！
奉青阳县令陈砚之命，查封宅邸！“
我摸了摸腰间的县印，印钮上的纹路硌得手疼。
该算的账，总要算个清楚。
