寅时的梆子声穿透潮湿的雾气，苏璃在第三声敲响时骤然睁眼。指尖还残留着昨夜整理宫女档案的炭灰，枕边《女工录》残页上暗红的爪痕在月光下像几道凝固的血迹。
「咚咚咚——」
敲门声轻得像落叶坠地，她却立刻摸向枕下的辣椒香囊。赤足踩上金砖地的瞬间，寒意顺着脚心首窜上来。门缝外，阿圆苍白的脸浸在晨雾里，手指比出的「剪刀」手势在发抖。
「尚宫局寅时突袭浣衣局？」苏璃扯外衫的手指一顿，丝带从指间滑落，「提前三个月放人？」
阿圆用力点头，沾着露水的指尖在窗棂上划出七道水痕。苏璃胸口发紧——那七个绣娘是她花了三个月，用MBTI性格测试筛选出的核心成员。尚宫局这招釜底抽薪，分明是要断她刚起步的蜀绣生意。
「去收周才人晒的苦艾。」她往阿圆手心塞了块桂花饴糖，甜腻香气混着晨雾在两人之间弥漫。转身时，床板暗格里的炭笔档案簌簌作响，像无数被惊动的雀鸟。
***
永巷的青石板浮着一层露水，七名绣娘跪成雁阵。赵掌事的黄檀戒尺敲在名册上，每一下都像打在苏璃太阳穴上。
「太后恩典，特许尔等——」
「赵姑姑且慢。」
苏璃的声音惊飞了檐下麻雀。她捧着描金漆盒从月洞门转出，杏色裙裾扫过石缝里星星点点的荠菜花。漆盒里铜钱碰撞声清脆悦耳，盖过了赵掌事陡然加重的呼吸。
「苏司记这是要违抗祖制？」戒尺「啪」地挑开盒盖，露出半盒开元通宝。
苏璃膝盖砸在青石板上，疼痛让她声音更清亮：「奴婢昨夜梦见文殊菩萨示现，说若集齐七位绣娘供灯百日，可解太后头风。」她掀开夹层，金线绣的《心经》在雾中泛着细碎的光。
「私阻宫女归家当杖二十。」
这声音像冰锥刺进雾气。裴远不知何时立在垂花门下，玄色官服吸尽了周遭色彩。他指尖抚过经文的回针绣——那是苏璃仿制现代十字绣的防伪标记，此刻却成了催命符。
「大人明鉴，这绣样是参照大慈恩寺藏经所创。」苏璃后颈渗出冷汗。裴远突然抽走最底层的竹纸，她心跳骤停——那是用「绣工速度」「色彩敏感度」等现代指标制作的绩效考核表。
晨钟恰在此时响起。裴远抖开竹纸的「哗啦」声里，她瞥见他袖口露出一角泛黄的海图，墨线勾勒的竟是南洋群岛！
「既然要放归...」苏璃咬牙叩首，「不如让姐妹们完成这幅功德绣？奴婢愿以性命担保——」
「准了。」
裴远将竹纸塞回时，有什么擦过她指尖。等众人散尽，她才在漆盒暗层摸到字条：七人中有沈家眼线，慎用。字迹力透纸背，最后一笔拖出细长的墨痕，像把出鞘的剑。
***
偏殿佛堂的绣架支在观音像前。苏璃看着七人穿针引线，阳光透过茜纱窗，在她们脸上投下斑驳的网格。最年轻的柳儿忽然「哎呀」一声。
「苏姐姐，这金线总打结。」少女举起绣绷，莲花瓣上的乱线巧妙地构成「沈」字。
苏璃俯身佯装理线，嘴唇几乎不动：「你弟弟在城西甜水巷第三间。」感觉到柳儿猛然僵首，她继续道：「申时三刻，会有戴青玉扳指的人送他回家。」
绣花针「叮」地落地。苏璃借着捡拾的动作，看见柳儿鞋底沾着御药房特有的白矾粉末——今早尚宫局的人，果然去过沈家掌控的药库。
「苏司记，尚宫局派我们来帮忙。」
两个陌生宫女端着茶盏进来。苏璃笑着接过，袖中暗袋瞬间吸尽茶水。当她们凑近绣架时，她突然指向窗外：「那不是裴大人吗？」
素绢盖下的绣品己被调换。赵掌事掀开时，露出的是幅针脚歪斜的《妙法莲华经》。苏璃垂眼盯着对方袖口——那里有块朱砂色的污渍，正是周才人特制的蚀迹药水。
「这绣品——」
「赵姑姑慎言。」
周才人幽灵般出现在经幡后，手中琉璃瓶泛着血光。老太医女枯瘦的手指抚过绣线，药水气味顿时盖过檀香：「要浸过老奴的朱砂，才能显出佛光。」她突然倾斜瓶身，液体溅在赵掌事袖上，「嗤」地蚀出几个小洞。
趁乱检查绣架时，苏璃在衬布里摸到张药方纸。上面不仅记着凤鸣社成员名单，末尾还有行小字：「红珊瑚耳坠己验，确系宣慰使司旧物」。她耳中嗡鸣——这是母亲临终前给的唯一信物。
***
暮色染红飞檐时，苏璃在废殿后墙找到呕吐的柳儿。少女蜷在青苔里，像片凋落的棠梨。
「他们...他们给我弟弟喂了牵机药...」柳儿攥住她袖口的手指泛白，「说只要认出戴红珊瑚耳坠的...」
苏璃将周才人的药丸塞进她齿间：「裴大人剿了西城人牙子。」她没有说这是凤鸣社借裴远之名所为，就像不会告诉柳儿，那药丸里掺了能让人说真话的曼陀罗汁。
灯下拆解密信时，阿圆突然拽她衣袖。月光如水，三个黑影正摸向佛堂。苏璃吹灭蜡烛，看他们盗走事先准备的绣品——那上面用米汤写着沈家贪污账目，遇热即显。
「猎头计划第二步。」她对黑暗比口型。周才人的笑声像枯叶摩擦，药粉正从她指间洒落，沾上来人的夜行衣。这追踪香的味道，明日会引来满宫野猫。
子时更鼓中，苏璃着耳坠。珊瑚缝隙里的纸片写着「南洋宣慰使司」，与裴远袖口海图上的墨迹如出一辙。突然阿圆剧烈摇晃她——佛堂方向腾起浓烟，火光中丝绸燃烧的噼啪声，像无数细小的耳光。
（本章完）
