堡垒的震动余波尚未完全平息，点将台方向的喧嚣与集结的号令声如同沉闷的鼓点，敲打着寒玉池死寂的水面。林七浸泡在冰冷的池水中，心潮却如同岩浆般沸腾！外界剧变带来的滔天巨浪，将他推到了命运的悬崖边。留下，必死！走，九死一生！但那一生之机，只在当下！
识海中的道基种子光芒流转，藏神敛息术的心法被催发到极致。他将蚀骨印带来的剧痛强行压下，如同关闭了感知疼痛的闸门，只留下冰冷的计算与决绝的行动力。丹田内，那片青蓝灵液之湖波涛汹涌，力量澎湃欲出，却又被强大的意志死死约束在临界点之下。
“就是现在！”
林七眼中厉芒一闪，如同蛰伏的猎豹，无声无息地从池水中滑出。冰冷的空气瞬间包裹住湿透的身体，蚀骨印的阴冷刺痛如同无数细针扎入骨髓，但他动作没有丝毫停滞。他迅速换上早己备好的一套最普通的、沾着油污的杂役服饰（这是孙小胖之前偷偷塞进来的），将那头标志性的短发用污泥和草屑随意揉搓掩盖，最后，将那张从后勤司老王头那里“顺”来的、早己作废的低阶杂役身份木牌，挂在了腰间。
做完这一切，他深吸一口气，将识海中道基种子的藏神敛息之力催发到极限！整个人气息瞬间变得微弱、浑浊、毫不起眼，如同堡垒内无数奔忙的底层杂役中的一个。他最后看了一眼寒玉池，那冰冷的池水见证了他三日炼狱般的挣扎。然后，他如同融入阴影的鬼魅，悄无声息地推开了石门。
**潜行：阴影中的毒蛇与无声的较量**
通道内依旧残留着混乱后的嘈杂余韵。巡逻的战卫明显减少，且心神不宁，注意力都被点将台方向和西南天空的异象吸引。但这并不意味着安全。刑律司的“心傀”如同被惊扰的毒蛇，在混乱中反而更加活跃，数道隐晦而阴冷的神识如同无形的蛛网，在通道的阴影和角落里反复扫视。
林七如同最老练的猎手，每一步都踏在光线与阴影的交界处，每一次呼吸都契合着通道内气流和噪音的节奏。藏神敛息术完美运转，将他自身的气息波动、灵力涟漪乃至心跳声都压制到近乎虚无。他将自己想象成一块移动的石头，一块沾满油污的抹布，一个在恐惧中奔走的、最卑微的杂役。
一次，一个气息明显强于其他“心傀”的灰影，如同鬼魅般从前方岔路口飘过，阴冷的神识如同探照灯般扫来！林七瞬间停住脚步，身体紧贴在冰冷潮湿的石壁上，呼吸近乎停止。他甚至能“听”到那神识掠过自己身体时，如同冰冷水流滑过岩石的细微“触感”。道基种子微微震颤，散发出更加内敛的光芒，将最后一丝可能的外泄彻底锁死。灰影停顿了半息，似乎有些疑惑，但点将台方向传来一声催促的号角，它最终还是如同烟雾般飘向那边。
林七的后背己被冷汗浸透，蚀骨印的刺痛在高度紧张下更加尖锐。他不敢停留，强忍着加快脚步。
穿过如同迷宫般复杂的堡垒中层通道，避开几队行色匆匆的内务人员，林七终于抵达了相对僻静的膳堂后巷。这里堆满了等待处理的泔水桶和废弃的菜叶，气味混杂难闻，却是通往堡垒外围后勤通道的捷径之一。只要穿过前面那个堆放柴薪的小院，就能接近相对松懈的杂役出入侧门。
然而，就在他即将踏入小院的阴影时，一股强烈的警兆如同冰水浇头！
前方柴薪堆的阴影里，两道如同毒蛇般阴冷的气息牢牢锁定了他！是刑律司的“心傀”！而且是专门在此守株待兔的！显然，堡垒的混乱并未让刑律司放松对他的监控，反而预判了他可能的逃离路线！
林七的心瞬间沉到谷底！前有堵截！后有追兵！强行突破，必然暴露！蚀骨印在身，他根本无法在两名至少筑基初期的“心傀”手下支撑片刻！
就在这千钧一发之际——
“哐当！哗啦——！”
一声巨大的、瓷器破碎的刺耳噪音，猛地从巷子另一头的膳堂后门处传来！紧接着是一个少女带着哭腔的惊叫：
“啊！我的汤！对不起！对不起！我不是故意的！”
这突如其来的变故瞬间吸引了那两名潜伏“心傀”的注意！他们的神识如同被惊动的毒蛇，猛地转向噪音来源！
林七瞳孔骤缩！这个声音……是王芸？！
借着这转瞬即逝的空档，林七没有丝毫犹豫！他将藏神敛息术催发到极致，身体如同没有重量的影子，贴着墙根，以最快的速度无声地滑入柴薪小院，躲进一堆半人高的湿柴后面！心脏在胸腔里狂跳，几乎要破膛而出！
他透过柴薪的缝隙，看到王芸正手足无措地站在膳堂后门口，脚下是一滩冒着热气的汤水和碎裂的瓦罐。她的小脸吓得煞白，眼圈通红，身体微微发抖，看起来完全就是一个不小心打翻汤罐、惊慌失措的普通杂役女工。
两名灰影般的“心傀”如同鬼魅般出现在她面前，冰冷的目光如同实质般扫视着她和她脚下的一片狼藉。
“怎么回事？”一个沙哑的声音问道，带着浓重的怀疑。
“我…我端汤出来…脚下滑了…”王芸的声音带着哭腔，身体抖得更厉害了，低着头不敢看对方，“我…我这就收拾干净…” 她慌乱地蹲下身，徒手去捡那些滚烫的碎片，手指瞬间被烫红，疼得她“嘶”地倒吸一口冷气，眼泪终于忍不住掉了下来。
那凄惶无助、真实无比的模样，让两名“心傀”眼中的怀疑稍减。其中一人不耐烦地挥挥手：“滚！收拾干净！再弄出声响，打断你的腿！” 说完，两人身形一晃，再次隐匿回柴薪堆的阴影中，但神识依旧警惕地覆盖着这片区域，显然并未完全放松。
王芸如蒙大赦，一边抽泣着，一边手忙脚乱地收拾碎片。在弯腰的瞬间，她的目光似乎极其隐晦、如同受惊的小鹿般，飞快地扫过林七藏身的柴堆方向。
林七的心如同被重锤击中！是她！她不是不小心！她是故意的！她用自己当诱饵，制造混乱，为他争取了这宝贵的几息时间！看着王芸烫红的手指和惊惶的泪水，一股难以言喻的酸涩与暖流交织着涌上林七心头。这个怯懦的女孩，为了帮他，竟敢首面刑律司的“心傀”！
不能再拖累她了！林七强压下冲出去的冲动，趁着王芸制造的混乱和“心傀”注意力被分散的刹那，将身法施展到极致，如同融入夜风的青烟，悄无声息地穿过柴薪小院，迅速接近了那扇半掩的、供杂役运送垃圾出入的侧门！
侧门外，连接着一条通往宗门垃圾处理场的偏僻小径，恶臭弥漫。这里平时只有最低等的杂役出入，守卫松懈。此刻更是空无一人，连守卫都被堡垒内的剧变吸引走了。
林七刚闪身出门，准备没入小径旁的荒草丛中，一只粗糙有力的大手突然从旁边一堆废弃的竹筐后面伸出，猛地将他拽了过去！
林七心中一凛，几乎本能地就要反击！但看清来人时，动作瞬间僵住！
是老王头！
后勤司那个嗜酒如命、掌管库房的老头！此刻他脸上没有了往日的醉醺醺，只有一种罕见的凝重和急迫。他穿着油腻的围裙，身上带着浓重的油烟和劣质酒气，看起来就像个偷溜出来透气的老厨子。
“别出声！跟我来！”老王头的声音压得极低，语速飞快。他不由分说，拉着林七躲到一堆散发着恶臭的巨大泔水桶后面。
“王老……”林七刚开口。
“闭嘴！听我说！”老王头浑浊的眼睛警惕地扫视着西周，快速从油腻的围裙内衬里掏出一个用油纸包裹的、巴掌大的硬物，塞进林七手里！入手微沉，带着油腻和温热。
“这是老子年轻时……咳咳……去禁区边儿上‘捡垃圾’画的草图！黑炎谷和冰煞涧那片鸟不拉屎的地方，老子熟！”老王头的语速快得像连珠炮，“上面标了几个能躲人的地缝，还有一条废弃的矿道，能绕开大部分巡逻！拿着！能不能活命，看你小子造化！”
林七握着那油腻的包裹，心中巨震！老王头！他竟然……
“还有这个！”老王头又飞快地塞给林七一包用荷叶裹着、还带着温热的东西，“老子刚偷摸烤的‘火蜥肉干’！那地方冷热交加，没点热乎东西垫着，你撑不到地方就得冻僵或者烧死！” 他顿了顿，看着林七那只被灰黑纹路缠绕的右手，浑浊的眼中闪过一丝复杂，声音更低，带着一丝警告：“小子！老子不管你惹了多大的祸！记住！进了那片地界，除了天灾，更要小心‘人祸’！有些‘守山人’，比刑律司的狗还邪门！别信任何人！活着回来！别辜负了……别辜负了百工殿那小丫头的一片心！” 他显然知道王芸刚才的举动。
说完，老王头用力推了林七一把：“滚！快滚！顺着这条臭水沟往下游跑！半柱香后，老子就喊‘抓贼’了！” 他脸上重新挂起那副醉醺醺、混不吝的表情，晃晃悠悠地走向侧门，嘴里还骂骂咧咧：“哪个杀千刀的偷了老子的酒……”
林七深深看了一眼老王头佝偻的背影，又望向堡垒侧门内隐约可见的王芸那惊惶收拾的身影。他没有时间道谢，甚至没有时间感动！将油纸包裹和肉干塞进怀里，对着老王头的背影，无声地抱了抱拳。然后，他毫不犹豫地转身，如同离弦之箭，沿着散发着恶臭的污水沟，向着下游、向着西南方向、向着那片地火与寒煞交织的绝险之地——黑炎谷与冰煞涧，亡命奔去！
身后，隐约传来老王头醉醺醺的吼声：“抓贼啊！有贼偷酒啦……！”
这吼声，成了林七逃离堡垒的最后掩护。
寒夜的风，带着垃圾场的恶臭和深秋的凛冽，刮在脸上如同刀割。蚀骨印的剧痛随着奔跑的颠簸更加猛烈地袭来。但林七的心头，却燃烧着两簇微弱的、却无比温暖的火焰——一簇是王芸那惊鸿一瞥中蕴含的、以生命为赌注的倔强关怀；另一簇是老王头那油腻包裹里承载的、底层老兵用命换来的生路地图！
薪火虽微，足以暖心，亦能照亮绝境中的前路！
黑炎谷，就在前方！真正的生死考验，才刚刚开始！
