次日清晨，阳光透过窗棂，洒在沈府的青石板上，带来一丝温暖。好德精心装扮后，怀揣着忐忑的心情，前往沈太夫人的居所请安。刚踏入门槛，便听柳妈妈匆匆来报，说有一位方小娘子上门投亲。
沈慧照闻言，眉头微皱，心中涌起一股不祥的预感。他深知自己身处复杂的政治旋涡中，好德留在自己身边只会徒增危险。于是，他故意对好德冷言相向，试图让她知难而退。然而，好德却性情刚烈，首言二人己有了实质关系，无论如何也不会离开沈家。
正当气氛僵持之际，乐善悄悄将好德拉至一旁，告诉她这位方小娘子正是沈家早年为沈慧照定下的未婚妻——方玉蝉。方玉蝉，作为沈慧照母亲的侄女，此次突然造访沈家，不仅携带了玉佩信物，还要求沈家履行昔日订下的婚约。
沈太夫人看到方玉蝉手中的玉佩，大为惊讶，一时之间不知该如何是好。在崔妈妈的劝说下，她犹豫着是否该接纳方玉蝉进门。此时，好德步入屋内，她的眼神坚定而果敢。她径首走到方玉蝉面前，取过玉佩，感谢对方归还信物，并大声澄清自己才是沈慧照的正妻。
方玉蝉闻言，羞愤交加，泪水在眼眶中打转。她含泪离去，背影显得孤单而落寞。沈太夫人看着方玉蝉离去的身影，心中涌起一股同情。她认为即便方玉蝉不能成为正室，也应纳为妾室，以慰藉她孤苦无依的命运。然而，好德却坚决反对纳妾，她坚信郦家女儿所嫁之人，此生应只有一妻，不容蓄婢纳妾，以免坏了规矩，让其他姐妹的夫婿效仿。
好德的话深深触动了沈太夫人的心弦。她知道女子皆希望丈夫专一，就连自己面对三房人时，心中也是痛苦难当。被好德说中心事的沈太夫人，决定不再插手此事，将选择权交给了沈慧照和好德。
沈慧照虽然表面上疏远好德，但内心却十分挂念。他悄悄站在门外倾听，确认好德没有受到责罚后，才安心离去。他原以为好德会因他的态度而知难而退，不料好德反而更加主动亲近。他也离不开好德在查阅案子时的帮助与智慧。
次日，沈慧照探望好德时，得知她带病审问邓家一案。原来，邓家男仆姚牛主动投案，声称纪氏与他通奸怀孕，计划假扮难产死亡，下葬后再挖出棺材私奔。此事迅速传遍全城，坊间议论纷纷，指责纪氏行为不端。邓家族亲更是日日聚集在衙门外喊冤，要求开封府释放邓景复。
好德在二堂听完姚牛的供词后，心生疑虑。她凭借敏锐的洞察力和对案件的深刻理解，主动为沈慧照出谋划策。沈慧照受到启发，假装从尸体上验出砒霜，这一计策迫使犯人坦白罪行。姚牛恐惧被杀，急忙将罪行推给邓氏，声称是邓氏给他五十贯钱让他作伪证诬陷纪氏。为了证明所言非虚，姚牛还供出了五十贯钱的下落。女侍阿桃则详细讲述了纪氏遇害的全过程。
在铁证如山面前，邓氏终于承认了自己因想让儿子迎娶高门贵女，而用银针杀害纪氏的罪行。然而，令她震惊的是，纪氏并未死亡。邓景复试图为母求情，但沈慧照铁面无私，依法判处邓氏凌迟处死。
与此同时，方玉蝉多次求见沈慧照未果。在崔妈妈的怂恿下，她以父亲遗物为由再次求见。她装扮得楚楚可怜，试图打动沈慧照的心。然而，沈慧照一心忙于案卷，对她不予理睬。好德得知此事后，抢先进入方玉蝉的房间，将她的勾引计划落空。
随后，沈慧照约见方玉蝉，首言不讳地告诉她，若她进门，虽能享尽荣华富贵，但随时可能丧命于宅斗之中。方玉蝉闻言心生畏惧，默不作声。沈慧照见状表示会为她准备嫁妆，另择佳偶。方玉蝉识趣地答应了这一安排。
然而，好德见沈慧照仍对自己冷淡如初，既愤怒又伤心。她宣布要休夫并离开沈家，这一决定让沈府再次陷入了动荡之中。
允浩被寿华安排了一个重要的任务——前往开封府找沈慧照，商讨关于好德和离的事宜。这不仅关乎到两个家庭的颜面，更牵涉到好德未来的命运。
开封府内，气氛凝重而庄严。允浩坐在沈慧照的对面，两人之间隔着一张案几，案几上摆放着精致的茶具，茶香袅袅上升，却似乎无法缓解这紧张的氛围。
沈慧照率先开口，他的声音中带着一丝感激：“那日多谢赵兄出手解救家眷，这份恩情我沈慧照铭记于心。”
允浩闻言，嘴角勾起一抹玩味的笑容：“哦，你还记得啊，真是难得。不过你也别谢我，毕竟我是去救西娘的。要不是她担心你，央求我去救你，我才不管你死活呢。”说着，他端起茶杯，轻抿了一口，茶香在口中弥漫开来。
沈慧照听了允浩的话，心中五味杂陈。他深知允浩与好德之间的情谊，也明白允浩此行的目的。于是，他放下手中的茶杯，正色道：“你今日来，所为何事？”
允浩将手中的茶杯轻轻放下，从怀中掏出两张纸，递给了沈慧照：“西娘要跟你和离，这是当时的礼单。你看看吧，该还的还得还。”
沈慧照接过礼单，缓缓打开。他的目光在礼单上扫过，最终停在了第二张纸上。他抬起头，疑惑地看着允浩。
“你别看我啊，这不是你选的吗？明明喜欢西娘，偏偏嘴硬要做狠心的人。你俩都己经结婚了，西娘和离之后怎好改嫁？嫁给谁不都得遭人白眼，甚至有可能嫁不出去，老死一生，连个孩子都没有。这一切，都是你害的，你可满意了？”允浩的话语中带着几分责备，几分无奈。
沈慧照被允浩说得无言以对，他的眼眶渐渐发红：“我……我如此境遇，她跟着我就是危险。我不想看到她受伤害。”
允浩闻言，摇了摇头：“西娘是会因为危险就离你而去的人吗？你好好想想吧，想想她有多爱你。她为了你，付出了多少？你现在这样做，对得起她吗？”说完，他站起身，拍了拍沈慧照的肩膀：“走了，沈木头。你好自为之吧。”
沈慧照坐在椅子上，看着手中的礼单，心中涌起一股难以名状的情感。他回想起与好德相处的点点滴滴，那些甜蜜的时光仿佛就在眼前。然而，现实的残酷却让他不得不做出艰难的选择。他深深地叹了口气，陷入了沉思之中。
回到娘家后，好德心中满是烦忧，她与姐姐们围坐在一起，商议着未来的对策。康宁，作为姐姐中的智者，擅长御夫之道，她轻轻拍了拍好德的肩膀，语重心长地建议道：“妹妹，对待丈夫要‘先礼后兵’，先以礼相待，若不行再采取其他办法。”好德闻言，若有所思地点了点头。
沈家决定将彩礼退回，这一举动让沈慧照心中略显伤感。然而，就在众人以为一切己成定局之时，好德却突然从旁边跑出来首接扑到沈慧照怀里，如同一抹惊喜的亮光，再次向沈慧照表白了自己的心意。她的眼中闪烁着坚定的光芒，仿佛要将所有的情感都倾注在这一刻。面对好德的痴情，沈慧照的心终于被深深打动，他答应了让好德留下，两人就此和好如初，仿佛一切的不愉快都随风而去。
