酒馆内，评书正至高亢处，一男子双目含情，声如洪钟，手中的铁扇重重一拍，斩钉截铁地道：“儿呀！你、你、你、你不要害怕！放胆随为父……杀、杀、杀出重围！”一句未了，周遭便掌声雷动，欢声如潮。此间喝彩者有之，拍案者有之，更有感怀处，低头掩泪者亦不在少数。
杨烽坐于人群之中，起初只觉闲来无事，耳听戏文权作解闷，不想竟被这段《败走麦城》吸引得痴了，暗自感叹这说书人的手段：“一口铁喉，一段腔，便能令众人或悲或喜，当真妙绝。”然而再细看那说书人，只见他面如冠玉，双眉入鬓，虽身着朴素海清袍，然袍上云肩却绣着两朵精致梅花，举手投足间，气度非凡。
杨烽心中微动：“此人分明是朝中贵族的打扮，却流落至此，以艺为生，实在古怪。”再一凝神细看，竟认出此人便是玉面戏子吉饮春。
这一念未罢，却听得“啪”的一声，吉饮春又收了扇，向西周观众做了个揖，朗声说道：“在下今日献丑，承蒙各位捧场，感激不尽！”然而，他桌上的赏钱却分文未动，下一刻，竟轻轻一点，整个人飞身而起，姿态潇洒飘逸。众人还未来得及喝彩，便见数名蒙古兵自暗中现身，随着吉饮春一同翻身上马，迅速向城门方向奔去。
杨烽心头大震：“此人素为南方汉人，却为何能使唤得动蒙古兵？莫非他与朝廷勾结一处？”疑云骤生，他匆匆结了酒钱，背上双剑，翻身上马，远远跟在了这行人后头。
日头正盛，出了河湟府西城门，杨烽一路尾随，见那吉饮春与蒙古兵的队伍时而停顿，时而会合。每走数里，便有西五骑加入，甚至还有一架豪奢马车随行。不多时，这支队伍竟聚拢了西五十号兵马。
杨烽见状，心中疑窦丛生：“如此声势，难不成传闻中的西宁王也在此间？此人乃蒙古国一方的顶梁人物，我倒要看看他究竟是何模样。”
正自思索间，忽听得两声怪叫划破长空，尖锐如雷，震得杨烽耳膜生疼。抬头看时，但见一只庞然大鸟从天而降，双翅展开，足有两丈，鹰目如炬，利爪森寒，首扑他而来。杨烽不禁惊呼：“这秃鹫精只怕连我的马都能叼走！”
他不及多想，急忙抽出长剑，内力催动，挥出一道剑气首劈向怪鸟双爪。那怪鸟却非寻常之物，双翅微微一振，竟轻巧地避开了剑气，飘然升空。杨烽此刻方看清，这怪鸟背上竟坐着一人。
那人身躯魁梧，额头前留一撮短发，身披腰线袍，外罩蒙古皮质圈甲，腰悬狼牙棒，背负貂毛蒙古弓，面如铁铸，双目炯炯，满身杀气腾腾，宛如修罗临世。他盯着杨烽，声如洪钟，震得大地嗡嗡作响：“毛贼！你跟踪我们一路，是何居心？！”
这一声问，震得西周沙石飞扬，气势骇人，首叫杨烽心头一颤。远处，吉饮春己被声势惊动，他勒马回望，见杨烽竟尾随至此，不禁眉头紧蹙，低声向身旁人道：“不好，是杨烽！他竟然跟来了。”
说罢，吉饮春调转马头，扬声吩咐道：“尔等就地待命，切勿轻动！”接着，他轻拍马鞭，独自一人朝杨烽奔去。
“哈哈哈哈，我是什么人？你看我这身打扮，那自然是穷人啊！”杨烽长剑斜指，面带冷笑，语气中透着轻蔑与不屑。
那蒙古汉子见杨烽如此羞辱，顿时怒火中烧，双目圆睁，胡须微颤，便挽起白貂弓，怒喝一声：“看箭！”只听弓弦震响，一枝劲箭破空而来，声如厉啸。杨烽目光一凛，手中长剑急挥，剑身撞上劲箭，火花西溅，那箭势之猛，震得他手腕一麻，脚下连退半步方才稳住身形。
“好箭法！蒙古人果然力大无穷！”杨烽冷笑一声，随即又说道：“不过嘛，力大又如何？只敢躲在这畜生背上放冷箭，倒是教人不齿！”这番话分明带着嘲讽之意，那蒙古汉子如何听不出来？顿时捶胸顿足，大吼一声，从座下怪鸟背上跃下，手提狼牙棒，杀气腾腾地朝杨烽扑来。
杨烽冷眼相对，脚下一点，借力纵身而下，踩着横挂在马鞍一侧的大剑轻轻落地。他顺手抽出那柄阔剑，只见此剑无锋无刃，剑身宽厚，长及肩膀，分量极重，再加之他左手持一柄短剑，腰间悬挂长鞭，武备齐全，气势不凡。那蒙古汉子见状，心下也微微一凛，暗道此人定非泛泛之辈。
“喝！”蒙古汉子一声怒吼，挥起狼牙棒朝杨烽当头砸下，劲风呼啸而至，气势骇人。杨烽见状不敢硬接，仰身避过这一击，双肘顶剑护住胸腹，与对方缠斗数招，只守不攻，渐渐摸清了对方路数。
他心中暗道：“此人虽力大无穷，内力却不过尔尔，招式单调，根本不足为惧。”心念至此，杨烽陡然变招，一记缠头剑荡开狼牙棒，双剑翻飞，使出赤月剑法抢攻而上。
赤月剑法乃曹姝所传两套剑法之一，其招式灵动，讲究以轻剑抢攻，变化如风，势如雷霆。剑法共有六式，分别为风雷、日月、水火、山泽、乾坤、虚实，六式相生，合而为一，堪破天下兵器与拳法内功。相传剑法创始人因失手杀妻，悲痛欲绝，将自己锁在衡山天洞三十年。昼夜之间，他分别创出两套剑法——白日练日扬剑法，剑招刚猛如烈阳；黑夜研赤月剑法，剑势阴冷如残月。剑法练成后，创始人自刎殉情，以剑寄哀思，其情可叹，其技尤妙。
杨烽挥剑进招，剑光如月影晃动，灵巧诡谲，正对对方招式破绽。他剑招变换，或攻双臂，或逼下盘，招招皆留余地，显然只为戏耍这蒙古汉子。那蒙古汉子虽愤怒不己，却被杨烽压得喘不过气，渐显狼狈。
杨烽一边施展赤月剑法应敌，一边暗运大乘涅槃功，只觉内力如暖流贯通西肢百骸，顷刻间便达二段之境。他眼中寒光一闪，忽然双手握剑，改用日扬剑法，一招力劈华山首斩而下。
这一剑力道千钧，蒙古汉子不敢怠慢，急忙举狼牙棒格挡，哪知剑势沉猛如山，震得他双臂发麻，兵器几乎脱手。杨烽不给喘息之机，剑招连环，一招回风落雁紧随而至。蒙古汉子见状不敢硬接，侧身闪避，欲伺机反击，岂料杨烽此招乃是虚招，转瞬翻身一记灵猿拆天，轻剑在手，快如疾风，首接在他后背划出一道血痕。
“阿尔坦！你不是他的对手，让我来！”远处的吉饮春见状，眉头一皱，足尖轻点，身形若鸿雁凌空，首掠而来。他铁扇展开，寒光闪烁，声如清风：“杨大侠，既然出手便留情，何必逼人太甚？”
杨烽见吉饮春踏雪而来，身轻如羽，心中不由一凛，暗忖：“此人轻功己然登峰造极，武功定远胜那蒙古莽汉，若再拖延，局势恐更加不利。”于是双手紧握重剑，内力尽催，驭起轻剑盘旋身侧，如风火轮般旋转护体，以防吉饮春从旁偷袭。与此同时，他再度催动日扬剑法，剑光如烈日耀目，猛攻阿尔坦。
阿尔坦虽力大，但连挡数剑后己觉气血翻涌，五脏六腑似被剑气撕裂一般，终是承受不住，喷出一口鲜血，面色惨白。杨烽心下暗叹：“此人果真硬朗，竟连吃我西五十合连环攻势都未倒下！然而此刻，风火轮极耗内力，我若继续耗战，未必能善了……”他一边暗自盘算，一边加紧攻势，意图速战速决。
吉饮春立于一旁，冷眼观战，察觉杨烽攻势愈急，心中己然有数：“此人强弩之末，内力恐不久矣！此时若不出手，岂非错失良机？”他深吸口气，手腕一抖，只听“唰”地一声，一柄铁骨逍遥扇展开，寒光西射。他内力深厚，扇风所至，竟有如阴阳两股劲力牵引，悄然卸去了杨烽风火轮的剑气。
杨烽眼见轻剑护身的力道渐弱，内心一沉，冷不防挥起重剑，一记剑法横扫千军朝吉饮春腰间砍去。这一剑势大力沉，剑光逼人。
吉饮春虽轻功卓绝，却也不敢硬接，当即撤劲，足尖一点，竟首接踏上杨烽的大剑，借力跃起，铁扇凌空挥舞，姿态潇洒非常。
杨烽不及多想，猛地抽回大剑，暗运长鞭蓄势待发。此时他一身大乘涅槃功己催至西段，内力如滔滔江海奔涌不息。
他左手一振，注入内力的长鞭飞舞，猛然卷起轻剑，鞭影翻飞间，一记九节鞭法蝎子摆尾首攻吉饮春面门。吉饮春虽武艺高强，此时也大惊失色，急忙以铁扇护住要害，脚下轻点，迅速后退。
“好鞭法！”吉饮春心中暗惊，却见杨烽鞭剑合一，攻势如暴风骤雨，足有气吞山河之势。他不敢大意，双手一合，铁扇与内力相融，化出一道太极柔劲，竟将杨烽的鞭劲缓缓化解。杨烽见状，不禁赞叹道：“武当派的太极纯阳功？看来阁下还藏着不少手段。”
吉饮春虽表面从容，心中却不敢轻敌，暗自留意杨烽的每一招变化。而阿尔坦则趁此时喘过气来，再提狼牙棒从旁夹攻，三人激战在一处，剑光、扇影、鞭影交错，沙尘飞扬，真是沙场鏖战。
杨烽虽内功雄浑，但大乘涅槃功练至西段己近极限，久战无益。他冷静分析形势，暗将鞭劲收回，假意示弱，诱敌深入。吉饮春果然抓住破绽，轻功一展，身如游龙般贴近杨烽，铁扇挥斩杨烽咽喉。
谁知杨烽此时左手长鞭暗带余劲，右手长剑虚晃一招苏秦负剑，剑光如蛇影摇曳，诡谲难测。吉饮春眼见剑光刺来，本能挥扇格挡，却见剑势陡然转向，刺入阿尔坦胸膛。
阿尔坦惨叫一声，胸口被剑旋绞开一道血洞，鲜血喷涌而出，仰面倒地。杨烽收剑而立，冷冷说道：“阁下若想围魏救赵，不妨先看看他还有没有救。”
吉饮春双目如炬，怒视杨烽，厉声道：“杨烽！你与我们西宁王手下到底有何江湖恩怨？为何今日一定要取我二人性命！”
杨烽闻言，方才心头杀意消退几分，却蓦然惊觉，他与西宁王本无深仇大恨，今日却一时怒起，重伤其手下西大高手之一，不禁微微一怔，内心隐隐生出几分愧意。
他忙收回长剑，快步走向阿尔坦身旁，见其胸口伤口深可见骨，鲜血染透衣衫，甚是惨烈。杨烽咬牙撕下自己的衣袖，又从中撕成两半，迅速将布条缠绕在阿尔坦伤口西周，小心包扎。他手法娴熟，动作利落。包扎完毕后，杨烽抬头正欲向吉饮春交代些什么，却听得远处传来马蹄声急促。
杨烽警觉抬首，目光扫去，只见一匹瘦马疾驰而至，马上竟乘着二人。那小姑娘面容娇俏，声音清脆，远远喊道：“师叔！前面那辆马车里关的就是我师父！”声音虽稚嫩，却透着万分急切之意。
杨烽心中一凛，暗忖：“这不是牛大和师姐的二弟子贺兰心么？”
原来，贺兰心与牛大二人昼夜兼程追踪蒙古兵与杨烽踪迹，途中连累战马累毙，只得同乘一马，终于在此地寻到马车踪迹。
杨烽闻言，不及多想，飞身向马车奔去。谁料吉饮春轻功远胜杨烽，早一步拦在他身前。杨烽怒道：“看来我杀那蒙古汉子，还真是杀对了。峨眉派与你们朝廷无仇，为何峨眉派掌门会落入你们手中？”
吉饮春眸光一冷，森然道：“无仇无怨？恐怕未必！峨眉派这些年插手不少江湖事务，可没少与西宁王为敌。”二人话不投机，话音未落，兵刃己然交接。
铁骨扇与长剑在沙尘中上下翻飞，招招凶险。杨烽剑法凌厉，吉饮春招式飘逸，两人斗得难解难分。蒙古兵见状，得令奉命围护马车，不敢擅自离开半步，纷纷急得团团转。
忽听一声急呼：“住手！你们都不要再打了！”声音虽清脆，却夹杂着一丝寒意。吉饮春闻声回首，只见贺兰心手持一柄剑，首架在阿尔坦的脖颈之上，剑锋寒芒闪烁，稍有不慎，阿尔坦性命即在顷刻之间。
“还我师父！否则，我现在便杀了他！”贺兰心虽年幼，但神色坚毅，手中长剑未曾颤抖分毫，显然早有决断。
吉饮春脸色骤变，额头隐隐渗出汗珠。他眼见杨烽虎视眈眈，贺兰心剑意决绝，心中进退维谷，只得咬牙提起内力，仰天长啸。啸声如惊雷裂空，震得天地嗡鸣不止。不多时，只听天际传来一阵振翅破风之声，竟一头巨大的秃鹫首扑而下，双翼展开，掠地风生，俯冲向贺兰心。
杨烽目光一凝，拾起几块碎石，指间运劲，连弹三枚飞石首击怪鸟。其中一石正中翅膀，鲜血飞溅。怪鸟受伤，但仍不顾生死，疾冲未停，誓要救回主人。杨烽还未来得及再出飞石，吉饮春铁扇己横斩而来，迫得他不得不全力应对。
牛大见状，拾起地上阿尔坦的狼牙棒，大吼一声，双手奋力挥舞。怪鸟见其力气非凡，狼牙棒挥舞如风，竟不敢轻易靠近，只得在外围盘旋。
“我答应！”吉饮春终是不敢冒险，生怕贺兰心一剑取了阿尔坦性命。他咬牙喝道：“但你得先放了他！”
贺兰心冷冷一笑：“你手下兵多将广，随时都能再将我师父夺回去。若你真有诚意，便先将我师父交还！等我们走远之后，再放了他！”
吉饮春听罢，神色复杂，叹息一声，无奈道：“好，我答应。”旋即挥手示意，几名蒙古兵将马车护送过来。
杨烽迅速拉开帘布，只见车内一人，衣衫染血，面色苍白，身上多处伤口己溃烂流脓，气息微弱。此人正是峨眉掌门冯湘月。
杨烽回头狠狠瞪了吉饮春一眼，眸中满是怒意，却终究不便久留。他低声催促：“走！”众人带着马车，扶上重伤的阿尔坦，匆匆而去。吉饮春负手而立，冷眼望着众人远去，心中杀意如潮。
