谷雨时节的青鸟街浸在花椒香气里，陶铁柱蹲在屋檐下炒制新椒，铜铲与铁锅碰撞出铿锵声响。夏芽支起竹帘晾晒药草，看赤色花椒粒在筛网上滚成小漩涡，恍惚间竟与记忆中的珊瑚虫群重叠。
"尝尝！"陶铁柱忽然抛来颗青花椒，正巧落进她捣药的臼中，"蜀地刚到的鲜货，麻劲能放倒一头夔牛。"
夏芽拣起花椒轻嗅，辛辣首冲颅顶："你这是治病还是杀人？要是陈伯知道，饶不了你。"话音未落，后颈突然贴上冰凉的瓷碗——陶铁柱不知何时绕到身后，碗中红糖冰粉还缀着枸杞。
"以毒攻毒。"他拿走药杵，赤瞳映着腰间晃动的艾草荷包，"当年你喂我喝苦药，如今轮到我报恩。"
瓷碗沿凝着水珠，在夏芽掌心洇出龙纹形状。零碎的记忆倏忽闪现：珊瑚礁间搁着冰镇海葡萄，黑衣少年也是这样别别扭扭递来玉碗，耳尖红得像煮熟的虾。
"咣当！"
巨响打断旖旎。街尾腾起烟尘，北海特使的蟠龙轿辇撞翻豆腐摊，少年掀帘而出，头顶玉冠歪斜："陶老板，家父邀您北海一叙。"
陶铁柱的铲子敲得铁锅火星西溅："老子只赴鸿门宴，不吃鸿门豆腐。"说着甩出颗花椒，正巧打进少年张开的嘴。后者顿时泪涕横流，抱着街边水缸猛灌。夏芽噗嗤笑出声。
暮色染红云絮时，清涟提着鲛灯飘进后院。陶铁柱正用法术烘烤新椒，赤纹在火光中游若熔岩。夏芽突然按住他手腕："西南角三寸，火候过了。"
两人俱是一怔。三百年前西海深渊，璃姬也是这样指点他控火炼丹。陶铁柱的尾巴尖悄悄缠上她脚踝："你这管得宽，连炒椒都要......"
"要你管！"夏芽甩开他，耳尖却泛起珊瑚色。竹筛里的青花椒突然无风自动，拼成个歪扭的龙形，正是陶铁柱当年在寒玉盏上的涂鸦。
清涟的鲛绡拂过花椒龙，轻笑出声："龟老头说得对，龙珠醒时万灵呼应。"她指尖凝出颗水球，映出西海深处的景象：琉璃宫阙下暗流汹涌，无数锁链缠着枚残缺的龙珠。
"当年璃姬的龙珠本有一对，这些年西海龙王一首用至宝温养羸弱的那颗。"清涟将一颗辣椒弹入炒锅，辣香瞬间裹上咸涩海风，"灵气越加稀薄，北海想要龙珠镇海眼，如今感应到另一颗龙珠现世，自然要来抢。"
"难怪他们死咬着不放。"陶铁柱突然咧嘴，捞出颗泡椒扔进嘴里嚼得汁水西溅，"老子媳妇的珠子，北海也配惦记？"
夏芽的药杵"咚"地砸中他后脑："谁是你媳妇！"檐下惊飞的麻雀撞翻屋瓦上的草，晃晃悠悠的影子在地上拼成双鲤。
子夜打更声混着鸟叫声传来。夏芽辗转难眠，索性披衣推窗。月光淌过晾药架，在陶铁柱送的红糖罐上镀了层银边。暗处忽然传来窸窣响动，玄色身影正蹲在辣椒筐后刻着什么。
"大晚上的玩木头？"她倚窗轻笑，惊得陶铁柱险些划伤手。
月光照亮他掌心的桃木簪，簪头雕着龇牙咧嘴的饕餮，嘴里却叼着朵珊瑚花。"某位大夫总嫌银簪太凉。"他别过头嘟囔，尾巴尖拍得辣椒筐沙沙作响。
夏芽伸手要接，陶铁柱却突然缩手："等等！"他咬破指尖在簪尾刻了道符，鲜血渗进木纹化作赤色流云，"加了辟火咒，省得你熬药又烧糊锅。"
夜风卷着花椒香掠过窗棂。夏芽忽然想起梦中场景：黑衣少年将炽火珠嵌进珊瑚簪，说"戴着这个，烧了海底也算烟花"。她鬼使神差地伸手，指尖拂过他结痂的指腹："疼吗？"
陶铁柱的喉结滚动，忽然将桃木簪插进她松散的发髻："老子皮糙肉厚......"话没说完就被手指掐住耳朵，夏芽眼波比月光还清凌："再敢放血刻符，就罚你吃一个月清汤面！"
五更天未明，街口传来鼎沸人声。北海特使带着十口鎏金箱堵住店门，箱中珊瑚明珠金银玉器映得半条街流光溢彩。少年昂着下巴喊话："陶老板，这些换龙珠够不够？"
陶铁柱踹开店门，肩上还搭着夏芽的杏色披帛："拿你哥的嫁妆来换老子的聘礼？"他抄起长勺敲得铜鼎轰鸣，"街坊们听好了！今日辣锅管够，佐料就是北海龙宫的特产！"
人群哄笑着涌来，把少年挤开。卖炊饼的老王掰了块椒盐饼扔进辣锅："这可是北海太子的嫁妆，得多涮两片肉！"少年特使脸色由青转红，龙角冒出缕缕白烟。
夏芽倚着门框捣药，看陶铁柱和街坊们在烟火气中大笑。他玄色衣摆沾满辣椒籽，赤色尾巴卷着铜勺翻飞如旗，仿佛又成了珊瑚林间那个无法无天的饕餮少年。心口突然发烫，璃姬的声音穿越三百年光阴，在她心底泛起温柔的涟漪："你看，他笑起来多像天上的朝阳。"
春风忽而转急，卷着椒香扑向北海特使的轿辇。十口鎏金箱"砰砰"打翻，箱中明珠滚落满地，被街坊孩童当成弹珠嬉戏，陈伯路过“哎呦，对不住啊这地不平，青鸟街树根太多把青石板都掀翻了，…白岩？白岩！别吃了！！给我留点！！”陶铁柱的尾巴尖勾走少年腰间玉珏，随手抛进辣锅："告诉你爹，下回来记得带够龙筋——老子的火锅缺味主料！"
暮色西合时，夏芽在晒药架上发现枚鳞片。赤金纹路隐现龙形，边缘还沾着糖渣——定是某人偷吃糖画时落下的。她将鳞片穿进桃木簪，对着晚霞轻笑："呆子。"
炊烟袅袅升起，混着香味漫过青鸟街的屋脊。谁家烟囱里蹦出个火星，在渐暗的天幕下划过，像极了那年西海深处，龙女为饕餮点燃的第一盏琉璃灯。
