日头正毒，裁缝铺门帘半卷着，蝉鸣声混着热浪一股脑儿涌进来。顾金莲蹲在后院檐下的小煤炉前，铁锅里菜籽油“咕嘟咕嘟”冒着小泡。她捏起一把小葱，葱白掐得寸长，葱叶翠生生打着卷，一扬手全滑进油里。青烟“滋啦”腾起，葱香混着油香窜得满院子都是。
“阿姐，葱要焦了！”顾芝捧着粗瓷碗冲出来，碗里堆着炸得金黄的猪油渣。
金莲用长竹筷搅了搅葱段：“火候不到不出香。”葱叶渐渐蜷成墨绿的脆壳，她捞起一把虾籽撒进去，咸鲜味“呲啦”地炸开，惊得槐树上打盹的麻雀扑棱棱飞走。
门帘铜铃“叮当”一响，周默存拎着竹篾食盒进来，月白衫子被汗浸透半边：“听说铺子开张，带点浇头贺喜。”掀开盒盖，酱红色的焖肉颤巍巍冒着油光，卤汁里沉着几颗油面筋，吸饱了汤汁胀成圆球。
金莲忙往面里舀了勺葱油：“周大姐坐，给您多搁一勺猪油渣。”热面拌开，琥珀色的葱油裹着银丝细面，猪油渣碎成金粒子，虾籽星星点点泛着红光。
周默存吸溜一口，烫得首呵气：“这葱油熬得地道，比西马路老馆子还香。”
“苏老板教的。”金莲往面碗里点了滴麻油，“她说葱要分三次下——先炸葱白出甜，再炸葱叶出香，最后撒虾籽提鲜。”麻油香混着葱香漫开来，连门口打盹的野猫都抽了抽鼻子。
顾芝扒拉着碗里的面，突然噗嗤一笑：“阿姐头回熬葱油时，差点烧了苏老板的围裙！”
金莲瞪她一眼：“那会儿脚疼站不稳，哪像如今……”她跺了跺解放脚，青布鞋底拍在砖地上“啪啪”响，“从前裹脚布缠得紧时，灶台都够不着。”
周默存搁下筷子：“苏玉荷到了根据地，昨儿捎信说缺冬衣。”她从荷包摸出块碎花布，“这是样品，要照着裁三百件。”
金莲接过布对着光细看：“斜纹粗布，耐磨倒是耐磨，就是针脚容易散。”她忽然想起什么，掀开柜台下的藤箱，“上回给码头工人补工装，我改了种双线锁边法……”
门外黄包车铃乱响，保长媳妇摇着团扇进来：“热死个人！金莲啊，我那件乔其纱旗袍……”话音戛然而止，她盯着周默存，“这位是？”
“娘家表姐，来送山货的。”金莲掀开食盒第二层，露出晒干的香菇木耳，“表姐尝尝我们对街铺子的定胜糕？”米糕捏成小脚形状，枣泥馅儿甜香扑鼻。
保长媳妇捏了块糕，眼睛却往冬衣样布上瞟：“这粗布花色丑得很，哪家裁缝铺接这种活计？”
“教会孤儿院的订单。”金莲面不改色地扯谎，“神父说孩子们穿得破烂，有损主的光辉。”
蝉鸣声忽然拔高，周默存搅着碗里剩的面汤：“表妹这手艺，倒让我想起无锡老家。我们那儿做拌面，要浇一勺黄酒卤汁。”
金莲会意，转身从柜底摸出个陶罐：“正巧有坛绍兴黄，给表姐带回去？”罐子递过去时，袖口露出半截苏绣帕子——帕角绣着倒垂莲，在帮会暗语里是“隔墙有耳”。
保长媳妇嚼着定胜糕凑过来：“这酒闻着香，给我也……”
“您可喝不得！”顾芝突然打翻醋瓶，酸味混着葱油气冲得人皱眉，“上回您说心口疼，郎中嘱咐忌酒呢！”
日头偏西时，周默存拎着空食盒告辞。金莲倚着门框看她背影，忽然问：“根据地真缺冬衣？”
“缺。”周默存回头笑了笑，“苏玉荷信上说，她正教姑娘们把你改的锁边法绣成山茶花——说是冬衣，实则是地图和传递消息的载体。”
蝉声忽然歇了，满街只剩葱油香。顾芝蹲在门槛上啃最后一块定胜糕，含混不清地哼起女校教的进步歌。金莲望着檐下晃悠的铜铃，忽然觉得这晌午的烟火气，比任何绫罗绸缎都来得踏实。
