年后没有多久，金陵云家当家云笙很快到了京城。
郑嬷嬷对淮秀说：“云公子来京了，说想见小姐。
淮秀冷笑：“你去回他，说陈家家教极严，我脱不开身，出不得门。”
云笙听得林阳带回的消息，叹了口气：“妹妹在生我的气？”
林阳摇头：“主子这次回陈府，陈家这是真的管得很严，连我娘出来买点东西都盘查得紧。”
云笙怎么会信，淮秀点子极多，她想出来，没人拦得住。
云笙知道是淮秀不肯见他。
云笙对管事云棉说：“你到衙门去销了号，他们问起就说是下人不小心引起的失火，与他人无关。”
云棉皱眉：“主子，我们发现有木箭包裹着沾满桐油的布，肯定是有人图谋不轨。”
云笙摇头：“我说了，不予追究。你去办吧。”
云棉不情不愿地出了门。
云笙在废墟中，站了许久，他心里知道这些都是淮秀所为。
云棉组织人修缮京中住宅。
云想容是云笙的姑奶奶，他祖父祖母在世，不许姑奶奶上门，说她祸害了姑姑。
祖父祖母去世后，云家才与云想容来往。
云笙的父亲云贤德不善经营，家道渐渐中落。是云想容带着表妹淮秀和云笙，手把手教云笙经商赚钱。
淮秀古灵精怪，聪慧欢脱，脑子灵活，云笙比淮秀年长七岁，行事上，云笙不及小女孩反应快。
云笙一首将淮秀当妹妹。
淮秀上京城，云笙不放心，巴巴地跟了过来。
看到陈家欺负淮秀，云笙很心疼，他对淮秀说：“妹妹，以后我娶你好不好？我不会让陈家人欺负你，我会护着你的。”
淮秀对云笙，是有感情的，表哥从小纵着她，宠着她，他们两人顶着云笙和云箫的兄弟名字，走南闯北，谁都知道云家有两位公子。
淮秀站在云笙身边，就觉得放心和安稳。
淮秀低着头，有些害羞地说：“可舅母不喜欢我。”
云笙笑：“有我呢，我会说服我娘亲的。”
年前，淮秀收到金陵来的信件，说云笙和他表妹袁慕秋订亲。
祖母教过淮秀很多次，让她不要相信男人：“秀，你要记着，这个世上，你能相信的就只有自己。男人，都不是东西，没有得到你时，会甜言蜜语，得到之后，便会弃若敝履。他们不是贪你的财，就是贪你的色。你守不好自己，结果比祖母还要惨。”
云想容知道自己命不久，早早将财产分了三份，一份交由云笙保管，另外两份交给了淮秀。她的不动产，算准陈家会来抢。
云想容特地交待过陈家族人：“这金陵的田产和商铺，我都是留给淮秀做嫁妆的，你们得帮我守着。”
可人走茶凉。
云想容离开后，陈修平带人回来清算家产，族人为了巴结陈大人，无一人为淮秀出头。
云想容将那三分之一财产给云笙时，曾对云笙说：“小笙，这是我所有的财产，我将它和淮秀托付给你。你帮我好好照料淮委。我知道你母亲不喜欢我和淮秀，你不必娶淮秀，只要像哥哥照顾妹妹那样就，她一个人，无依无靠。我走了，最放心不下的就是她。”
淮秀可是吃不得亏的，她气愤得很：“云笙，你不喜欢我，就不要说娶我。说了娶我，转身就和别人订亲。我怎么饶得过你？”
当初祖母云想容将财产交由云笙的时候，就对淮秀说过：“钱帛动人心。男人，拿到你的钱财，转手就会弃了你。就像你的祖父一样。祖母知道你喜欢小笙，他虽好，他娘从来都不曾中意过我们，你嫁给他，未必能够幸福。”
淮秀一首对云笙有依赖和喜欢。
当一切真如祖母说的那样，云笙得到了她们的钱财，转身就弃了她时，她没有多想，只有一个念头：“吃了我的，就得给我吐出来。云笙，我和你势不两立。”
火烧云家，只不过是淮秀教训云笙这个负心人的小手段。
淮秀原来打算，飞絮许了人家，她让云笙上门提亲，从此有借口离开陈家。如今看来是不行了。
女子未嫁，在家从父，嫁人后，夫死或者是和离，才能自立门户。
云笙的负心，打乱了淮秀的全盘计划。她和飞絮都己及笄，冯氏现在天天在为飞絮挑人，飞絮婚事一定，就会轮到她，到时他们一定给她弄个阿猫阿狗。
淮秀不想被圈在家中大门不出二门不跨，她要学祖母一样自由自在。
三月，城郊桃李芬芳，春景美如画。安平候府的夫人沈氏给陈府下了帖子，说是约了几家夫人小姐聚会，来一场赏春宴。
冯氏想起家中母亲叮嘱她的话，就算再不情愿，仍然带上了淮秀。
到的人不少，卫澜昱的母亲带着他的两个妹妹，安平候府的三位小姐，冯禹的妻子带着女儿冯染，还有京城一些贵妇带着女儿。
淮秀知道这是一场戏，贵妇们为儿女们挑选另一半所作的聚会，她从不在这些人的考虑之列，这些人也不是她的选择。
飞絮和这些女孩子以前都认识，很快融入其间。
飞絮拉着淮秀向那些贵家小姐介绍：“表姐，这是我三妹。妹妹，这是我表姐冯姐姐，这是卫家二小姐和三小姐，这是侯府的朱小姐。”
淮秀是识礼节的，她规矩地向这些小姐行礼。
云想容在京城待了那么久，专门请人教过淮秀礼仪知识。她对淮秀说：“这表面功夫还是要学的，你太标新立异，便会成为众矢之的。”
飞絮跟着冯染她们一同离去，独留淮秀一个人在朱家后花园的池塘边。
就在这一刻，淮秀突然明白：“我这二姐姐，没想到竟然是个厉害角色，表面对我很好，其实也是个心口不一的，她这是故意的，给我使绊子，让我难堪呢？“
淮秀是什么人？她并不计较，也没有害怕，心里冷笑，想着：既来之，则安之，我看她们究竟想如何？
看到池塘边有鱼杆，淮秀慢慢走了过去，熟练地钓起鱼来。
飞絮她们无一人提起淮秀，仿佛忘了有这样一个人的存在。
贵家小姐们的涵养，让她们不会当面对陌生发难，她们有的是办法忽略冷落人，让别人自己难堪。
卫澜昱今日不当值，送母亲和妹妹过来，顺便与朱兆安、冯子璋和陈少安一起小聚。
知道女眷们去了内室，他们一行便穿过花园到准备到茶室斗酒。
卫澜昱最先看到落单的淮秀。
陈少安很快冲上前去，挡住众人眼光：“三妹，你怎么一个人在这？母亲和二妹呢？”
淮秀歪着头看着陈少安笑，眼中有着戏谑。
陈少安多聪明的人，很快明白：“我送你过去。“
淮秀却说：“我要回家。”
陈少安轻点头：“好。”
陈少安对着朱兆林笑道：“朱兄，我妹妹迷了路，现在有些不舒服，我先送她回去。失陪了，你们玩开心点。”
陈少安带着淮秀从这几个男人面前走过，她面无表情，没有半分羞怯与不安，连眼都没有抬一下，从容地跟着陈少安离去。
