卫澜昱脸色黑了，看着朱兆林，冷冷地笑：“外面传陈三姑娘是恶女，这事看来不尽详实。出来走个亲戚，这么大一个人，后面都传饭了，硬没一个人记起她来。主家客家，个个欺她，若是有人这样对你我，你说咱们会不会掀了台去？”
朱兆林脸红一阵白一阵：“是我家招待不周，回头我让妹妹上门给陈家三妹妹道歉去。”
内闱之事，本与他们这些男人无关，女人们的小手段，男人们大多心知肚明，不说出来，相安无事。
可是陈少安当场甩脸带着淮秀走人，卫澜昱当众为淮秀出头，指责陈朱两家故意刁难她。这事就有点难说了。
陈夫人冯氏刻薄之名，朱家主母沈氏拎不大清这话，多少有人记到心里去了。
朱兆林二十有三，家中嫡长子，以后会世袭侯位。只是他喜好男风，不爱女色。母亲沈氏为这个儿子操碎了心。
这是一场沈氏为儿子选媳举办的聚会。
沈氏原本看中卫家的小姐，可卫家夫人回绝：“我家相公在外戍边，他对两个女儿极为看重，她俩的亲事要她爹来说。”
冯家冯染，长得不错，爽朗大气，可是侯爷却说不能和冯家结亲。
沈氏想了许久，除了这两个女孩之外，就陈家飞絮出挑一些，门弟低一点，人长得好，温婉、乖巧、懂事。
沈氏最后挑中了飞絮，所有的一切，就归根为几个字：低娶，好拿捏。儿子的德行，沈氏是知道的，高攀不了，低就是最好的选择。
对于所有人故意疏远为难淮秀这事，沈氏并不觉得是大事。
一个庶女，在贵妇们眼中，就算有点水花，也不值一提。
冯氏回家，对淮秀在朱家遭遇一字未提，飞絮也一样。
淮秀知道人心凉薄，她处处防备，但对别人投射给她的善意还是会积极回报。
在陈家，淮秀对飞絮是最有好感的。
现在淮秀才知：这个和谐可亲的二姐，城府极深，对我不满，却能装作什么事也没有，关键时候却能出手给人一击，若非陈少安今天带我回来，后面还不知被她们怎么编排。
淮秀还有，如今没有云笙为她兜底，对于前路，淮秀有些担心，她找到张嬷嬷，开始为自己做第二手准备。
淮秀没有想到，云笙会找上陈家来。
接待云笙的是陈少安。
陈少安见到眼前风神俊朗的男子，心中不由赞叹：“好一个美男子。”
陈少安是探花郎，文才样貌样样出众，见到云笙，仍会惊讶：玉树临风，温文尔雅，是个佳人。
云笙给陈少安行礼：“陈大人，我是云笙，三小姐的表哥，受母亲之托，前来探望表妹。”
陈少安扶起云笙：“云兄不必多礼，我让人去请三妹过来。”
淮秀听说云笙找她，本不想见，张嬷嬷说：“表公子既然来了，主子，你见见他也好，听听他怎么说，万事留一个机会，就得一份周全。”
淮秀听听也是，收拾妥当，在明月的陪伴下，来到前厅。
女大十八变，几月不见，不在外面奔波的淮秀皮肤了许多，主要是她身上的那股子说不出的精神气，与众不同，云笙一见，脸上便浮起笑意：“妹妹。”
淮秀白了云笙一眼，语气不善：“你来干什么？”
云笙陪着笑：“娘亲让我给妹妹带了些东西过来，让我来看看妹妹最近可好？”
淮秀冷哼一声：“多谢舅母和哥哥记挂，我死不了。”
云笙有许多话说，但是陈少安一首像个门神，在旁边蹲着，他无法说出口。他上前几步，靠近淮秀：“妹妹缺些什么，可以和我说说，我帮妹妹置办。”
淮秀本想继续怼云笙，看云笙伏低做小模样，心道：“本想与你撇清关系，钱归钱，路归路，我放你一马。你现在偏又不识趣，寻上门来，莫不是知道我手上仍有钱粮，还想占我便宜？”
淮秀看着凑上前来的云笙，突然对他展颜一笑：“哥哥，我命里缺金，钱少，就不安稳。”
云笙看淮秀笑了，终于松了口气，对身后的云棉说：“你去将我从金陵带来的东西，给妹妹拿过来。”
云笙依依不舍地离开，走时，还不停回首。
明月叫来珍珠将云笙送来的两箱东西搬进淮秀的房间。珍珠翘首：“明月姐姐，那云公子送小姐的是些什么东西？”
明月板着脸：“主子的事，要你操心？还不出去。”
珍珠讪讪地背过身去，转过脸便开始无声地咒骂着明月。
云笙送的两箱，一箱是上好的布料，一箱淮秀喜欢的吃食和小玩意。还有云家年前向淮秀借的修葺宅院借的二千两银票，云笙还了三千两过来。
对于订亲之事，云笙只字未提。
这么多年的感情，淮秀就算是个无心的，但她也会难过。她知道，她和云笙终究成了过往，回不去了。
胭脂铺手上有几个胭脂铺，瞒不过陈少安，淮秀就知，陈家己经盯上她这块肥肉了，她只要未嫁，就算置再多产业，最后被陈家知道，最后也都是陈家的囊中物，不属于淮秀。
淮秀想将赚的钱，再弄一家戏班，可想起祖母嘱咐过她：“歪门斜道的东西要有，但是不能全身心地投进去，你得先要有门面，那些见不得光的事，要藏在门面之下。”
云笙将以前和淮秀一起经营的丝绸买卖途径全拿走了，淮秀插不进去。
淮秀托着腮，看着庭外的桃花，叹着气。许久，转头对房里的张嬷嬷和明月说：“嬷嬷，你让林阳回金陵，用这两年赚的钱，用林叔的名义置产，给明月也买一套房，与其给他们抢走，不如留给你们，至少，你们跟我一场。”
张嬷嬷打断了淮秀的话：“小姐不必如此悲观。”
淮秀没有接话，她对明月说：“你和林叔回金陵一趟，将这事办好。以后，我若流落街头，你们总会给我一碗饭吃，给我一住地住。陈家，我是没有指望的了。房子要置好，地段好，进出方便，不要怕花钱。以后咱们明月可以坐门招婿了。”
明月白了淮秀一眼，不再理她。
