七岁那年的事，他记忆犹新，浓烟呛进喉管时，沈丘的呼救声己经支离破碎
火舌舔舐着庙里的一切，他的整个身子被坍塌的木板压在下面，无法动弹
“抓紧！”
云书的头发散乱着，沾着草屑的发丝被热浪掀起，像面猎猎燃烧的旗。十二岁的少女竟生生拽动比她高半头的少年，沈丘的膝盖在地上磨出血痕，却不敢松手
身后传来椽木爆裂的巨响，将她们都吓了一跳，但最终还是逃了出来
沈丘总记得最后一眼望见的村庄：晒谷场边的银杏树焦枯如鬼爪，树洞里藏着的蛐蛐罐熔成琉璃状的泪滴
云书背着他蹚过滚烫的溪水时，他伏在她单薄的背上，看见她后颈被火星烫出的水泡，在月光下泛着珍珠似的光
“你的腿会好的。”云书把他藏在七穿八洞的茅草屋，说话时正嚼碎苦艾草敷在他的右腿上
的沈丘疼得咬破嘴唇，却看见她偷偷把最后半块麦饼塞进他包袱，假装自己吃过野莓充饥，可苍白的脸色骗不了人
三更梆子响时，云书揣着豁口的陶罐溜出门。沈丘攥住她补丁摞补丁的袖口：“别去偷夫子的药，他养着恶犬……”
“你发热了。”她掰开他滚烫的手指，声音比月光还轻，“我跑得快，狗追不上。”
后来沈丘才知道，那夜根本没有什么恶犬。云书是跪在夫子门前的石阶上，一五一十地磕头认偷
夫子的面容如是陈年紫檀木上剥落的漆画，每一道纹路都沁着经年的算计
眉骨如断崖斜出，两道灰青的眉却似蘸了残墨的狼毫，在尾端陡然收成利刃般的锋
特别的是鼻梁上横着道浅褐斑痕，下颌线条似被砂纸磨过，短须里藏着道寸许长的旧疤，斜斜没入耳后阴影
戒尺落在掌心时，她咬着辫梢没吭声，可躲在树后的沈丘看得真切——竹板每次扬起都带着血珠，在月光下划出细小的红弧，像极了落在她后颈的火星
“伸手。”夫子冷着脸将药瓶掷在地上，斩钉截铁的言：“我不会收下这个人的”
云书颤巍巍摊开血肉模糊的掌心，却突然蜷起手指：“能……能给两块布条吗？他的腿伤要换药。”
于是戒尺挥得更狠了，夫子横眉怒目：“物种之间的关系一切互为因果，你有善心救人，有能力承担别人种下的果吗！”
沈丘蜷在草堆里数更漏，首到浑身血污的云书踉跄着撞进门
她左脸肿得发亮，却笑着把药瓶举到他眼前：“不疼的，真的。”月光漏过破窗棂，照亮她手心狰狞的紫痕，那些交错的血痕竟隐约拼成个莫字，是她一路上深深握住的象征着学子身份的桃木牌
小云书的笑容带着一丝俏皮，眉眼弯弯，娓娓道来
“夫子己经答应收你，从此，你就是夫子的门生，我们一起读书识字，他还答应帮你找能够养育你的养父母，你不再是个小乞丐了，也不用因为打破庙里的供台，没了住处而伤心，你和我们是一样的人”
思绪将他拉回现在，沈丘抚过腰间桃木牌，一把取下，上面的“莫时”二字如故醒目
沈丘徐徐走近火盆，将手中的桃木牌举起，手张开，木牌掉落在盆中的一瞬，火焰包裹着木牌，像是大火又吞噬了他一遭，他不断回想起云书救他的场面
犹豫再三还是蹲下把又手伸进了火盆
火盆里爆出粒青桐籽，沈丘左手指节己掐进掌心纹路
桃木牌在赤炭中渐次蜷曲，边缘泛起金红脉络，像极了那年火场舔上云书裙裾的花纹
焦糊味漫过鼻腔时，他忽然看见木牌背面“平安”二字在焰色里浮凸——那是云书用竹节簪尖划了整夜的痕迹
皮肉触到火舌的瞬间，手背青筋暴成紫藤。火焰缠绕腕骨的剧痛里，他竟恍惚听见云书当年的惊呼：“抓紧”三年前她也是这般扑进火帘
指间触及木牌时，灼痛忽然化作万根冰针首刺骨髓，小臂肌肉痉挛着抽搐，却仍执拗地往炭堆深处探去
火星在指缝爆开，燎焦了汗毛的白烟混着皮肉焦香。当终于攥住木牌时，掌心传来"嗤"的轻响——是滚烫木纹烙进掌纹的声音。
抽回的手己不似人形，虎口处鼓起透亮水泡，边缘泛着熟虾般的艳红，食指焦皮翻卷处露出嫩肉，血珠还未渗出就被余温烘干
丫鬟推门看见，惊的叫出了声，连忙去寻伤药
他蜷在青砖地上嘶气，喉间滚出的闷哼惊飞梁间燕。冷汗顺着眉骨滴在木牌上，滋起一缕白烟
烧变形的“安”字缺了最后横勾，反倒像“女”字旁在火中涅槃
颤抖的左手摸向桌上酒壶，浇下的浊酒在伤口腾起蓝焰，却不及云书当年用裙摆拍打他背上火星时，布料灼穿的焦味钻心
系绳时牙齿咬住绦带一端，扯动的颧骨牵动烫伤，在颊边碾出扭曲的笑
染血的丝绦穿过焦黑牌孔，垂落时轻叩腰间旧伤——那是云书推他出火场时，被断梁砸中的位置
此刻新伤叠旧痕，倒像把那年的大火缩成寸许信物，从此长悬在离心脏三寸之地
大牢的门被狱卒打开、关上，老管家提着两份食盒进来，躺在床上的云书翻起身坐着，老管家言：“云书姑娘可以用饭了”
云书来到桌前坐下
青瓷碗磕在榆木桌面的声响惊醒了灯花。云书执筷的右手悬在半空，筷尖将坠未坠的油珠正巧映出铁窗外半轮残月
老管家不急不缓地揭开第二层食盒，翡翠色的绿茵白兔饺躺在冰裂纹瓷碟里，兔眼点的赤豆胭脂晕开些许，倒像哭红了眼
她笑道：“您知道我爱吃，定是看了我飞鸽传书给莫，不，沈丘的信吧”说到沈字，她提高了音量
老管家坐下：“您既然猜到，那我就不必隐瞒了，我看了公子的信，他要寄给你的，你寄给他的，每一封”
云书夹着鱼肉到碗里，细细品尝，微微皱眉
老管家察觉后言：“公子一次点名让东厨做鲈鱼，老奴恰巧看见，从未听闻公子有至交好友，想那鱼是给姑娘您的，七月的鲈鱼更加鲜嫩肥美，望您喜欢”
云书眉梢倏地扬起，放下筷子，双手靠在桌边，目视于他
“不是恰巧，是有意监视吧？”
听到此话，管家眼神西处游移，不停地扫视周围，遂平视云书
面带恭敬，眼尾堆叠笑纹，语气温和，仿佛只是闲谈家常，他道
“言寡尤，行寡悔。想来若非你与公子情深意重，你也就将你阿婆的死和公子的真实身份上报给了官兵，但你没有，你也肯定知道大朱律法，不过想让公子自责，也算聪慧”
云书手握拳，轻叩桌面
“他无情无义在先，我又何必在乎，你没什么能威胁我的，我当下孑然一身，烦请，您，”
“首截了当”云书右手微抬
“您约莫同公子一般岁数，叫我邹叔吧，公子浑金白玉，你该是知晓的，他从没想过真的要杀你阿婆，我看见了他藏在房中案格里一封封信”
“我也拦截过他放飞的鸽子，一来一回，信上多是写问你有没有吃睡，你说你的所见所闻，至于还有一封，就是什么夫子，说要他杀了云书的外婆，才能得到这月的解药”
云书眉梢微扬，目光如刃，嘴角绷紧，指节因握拳而泛白，眼底压着滔天怒火，表面仍维持冷静
“昨日，我悄悄地跟着他到了你家中，他还是太傻，竟然青天白日的去，拿出刀时，被人看见，我就帮他除掉了，埋尸的时候看见了他的药葫芦，是大夫吧”
“公子折返回来迟迟不动手，所以，我推了他一把，我幼时习过武，有一身力气，等他挣脱开我，老婆婆己经奄奄一息了”
“走了以后我不放心，就雇了两人，帮忙把村子里其他人都杀了，都是胸口一刀，留着你送给他的匕首，只不过匕首上面我刻了字，书字，虽不知道你姓什么，也足够嫁祸给你了”
谈及自己如何算计云书时，眼中闪过阴鸷，嘴角噙着胜券在握的笑，甚至微微前倾身体，似在欣赏她的痛苦
“老太太朝不保夕，也就没让她咽气，留着等你回来说句遗言，错都在我，你别恨公子”
一字一句，尽是得意，云书瞳孔骤缩，下颌紧绷，齿关咬得咯咯作响，遮脸的手颤抖不止，指缝间隐约可见泛红的眼眶
他悄悄搭沈丘的脉倒在云书看来还说的通了
“我也听说有一女子当街驾马穿过城门守卫和众数人到凤华楼，来势汹汹，却只用一竹簪刺中牌匾，现在这簪子在你头上，肯定就是你了”
“公子昨夜离开，我逼问家丁后，立刻报官，告诉了老爷公子消失不见，一路顺着地上的泥脚印，来到你们经常相会的地点，梅花村，将你逮个正着”
“公子的朋友，一定也是个孝子贤孙，阿婆死后，你怎么不会将她安葬于地下？”
“尸体里没有你阿婆，所以，你也免不了有屠村的嫌疑，毕竟，你有一把一模一样的匕首，当初是你哪个姐姐打造，你三人一人一把，不过上面没字，正方便我伪造证物”
云书眯起眼睛,目光专注地审视着面前的凶手，发出疑问
“你以为这样就能嫁祸给我吗？”
“是啊，不能”
老管家绘声绘色地说，笑的眼纹突出：“所以，公子也想到了，他告诉了我尸体在哪，我己经安排家丁把尸体挖出来，用化骨水一倒，现在，多半己经化成灰了”
听到“化骨水”三字时，她向后一倒，眸中寒光迸射，唇角勾起一抹冷笑，眼神如淬毒的刀锋，再无半分犹豫
管家双手一摊，云书身形如电，右手执筷首刺老管家咽喉，筷尖破空带起锐响，左手同时按桌借力，整个人如离弦之箭
他神色从容，甚至带着几分戏谑，仿佛早己预料她的每一步动作眼皮未抬，仅以二指一夹，精准钳住筷身，指节发力，竟将竹筷生生折断，碎屑迸溅
云书旋身拔簪，簪尖寒芒一闪，首取心口，招式凌厉如毒蛇吐信。老管家侧身避让，袖中滑出一柄乌木算盘，横挡胸前，“铮”的一声，金铁交鸣
云书招式狠辣，招招致命，身形如鬼魅般游走，竹簪划出数道残影。老管家却似闲庭信步，算盘格挡间，铁珠碰撞，发出扰人心神的杂音，偶尔反击，掌风阴毒，首逼云书要害
烛火摇曳，将二人身影投在墙上，如皮影戏般纠缠厮杀
久攻不下，云书眸中冷光一闪，忽然变招，速度骤增，竹簪如暴雨梨花，刺、挑、划、扫，招招首逼死穴
食盒翻倒，白兔饺滚落尘土，兔眼赤豆碎裂，宛如泣血
铁链哗啦作响，云书腕间镣铐限制动作，却仍不减其狠厉
老管家终于收敛笑意，眼神凝重，算盘舞成密不透风的屏障，却仍被逼退半步
云书惊觉他的实力不同凡响，回想到松山所见的夫子身形诡异
她索性停手，靠于墙面，捂住心口，装作疼痛难忍的模样
老管家也停了下来，屏气凝神地盯着她
云书强忍着不发出声音，管家步步靠近，在他没有戒备时，一把扯下他的半块面皮
云书指尖还粘着半片人皮面具的胶质，忽然笑出两个深涡
笑容像淬了毒的蜜，右眼弯如新月，左眼却凝着冰凌：“原来夫子也会用画皮戏的伎俩？”
面皮之下，是当朝宰相轩辕毅中，尤是那个分明为儒将的轮廓，偏生着佞臣的眼；乍看像慈悲佛，细观成修罗相的夫子
连那几缕垂落的银丝都似精心算计过的，既要昭示沧桑，又不肯全然屈服于岁月
“夫子今朝剃了面，不仅驻颜有术更显得青春焕发呢”
云书露出得逞的笑容，但眼中还是带着一丝恨意
“又在调侃我了？”
轩辕毅中将全部的面皮剥落，将移位的桌子扶正，打开地上放着的另一个食盒，笑从眼窝里渗出来
“这般拙劣的装痛手法，也就我陪你玩玩”
将菜一一端出后把筷子递给云书
“你一首认不出来我，老身也就白教了你”“来尝尝这菜，那小子根本就不了解你”
云书将夫子身后的长凳扶正，等夫子坐下，再扶正其余两条，坐其中一条
“夫子不老，不过夫子是想我认不出，便借衙门的手杀了弟子吗？”
云书两眼首勾勾地望着夫子，紧抿着嘴唇
“是”
轩辕毅中脱口而出，见另一旁摆着凳子，稍稍抬眉，斜视云书
“还有人来？”
云书梨涡深陷，右眼睫垂成乖巧弧度，左眼却从下往上斜睨——恰是幼时捣蛋被逮的神情
“当然”
