邺城西郊的水碓坊里，十二架青铜齿轮在滏阳河的冲击下咬合转动。刘秀的指尖划过潮湿的碓臼壁，青苔覆盖的划痕突然让他瞳孔骤缩——这是用《急就章》笔画改写的密码，每个凹槽深度对应竹简上的字序。
"取硝石水来。"阴丽华用毛刷蘸取溶液，碓壁渐渐显出一串数字："丙午七、庚子三、壬辰九..."邓禹在算筹上飞速演算，突然拍案："这是太初历的干支坐标！"他展开邺城舆图，坐标交汇处正是魏武帝曹操日后修建铜雀台的位置。
铜马降将吴汉抡起铁锤砸向水轮轴心，飞溅的火星中，青铜齿轮崩出半枚鱼符。刘秀用磁石吸附碎屑，发现铁质内芯刻着微型星图——北斗勺柄指向城东废弃的铸钱坊。
铸钱坊的残垣下埋着九尊倒扣的青铜鼎，鼎足深陷的淤泥里混杂着新朝"大泉五十"的残片。岑彭率力士撬动第三尊鼎时，地底突然传来机括轰鸣，鼎腹的饕餮纹裂开，露出内壁的《周礼》铭文："珠玉为上币，黄金为中币，刀布为下币。"
"王莽的黄金窖藏！"邓禹的嗓音发颤。他注意到某些铭文字体异常凸起，用火折烘烤后，青铜竟渗出细密水珠——这是铸造时掺入锌粉形成的"出汗"现象。刘秀突然将鼎耳转向"巽"位，地砖应声塌陷，露出甬道壁上用朱砂绘制的钱币流程图。
阴丽华用铜镜折射阳光，流程图在光影中扭曲重组，显现出窖藏机关的破解法："以五行之数，投金于水位。"她将五铢钱按"六府"方位投入暗渠，铁闸在嘎吱声中升起，三千个漆木钱箱在幽光中森然罗列。
开启的首个钱箱却让众人倒吸冷气——所谓"黄金"竟是镀金的铅胎。刘秀拾起一枚掰断，断面蜂窝状的孔洞中爬出白蚁："这是用蜂蜜混合铜屑铸的假金，遇潮即腐。"
"看这个！"吴汉劈开角落的木箱，新朝特制的"金错刀"整齐码放，但刀身的错金纹路竟能用磁石吸附——实为铁片镀铜的赝品。阴丽华取硝石水泼洒钱箱，液面浮起油花："箱板用桐油反复浸泡，可防蚁蛀二十年。"
刘秀突然冷笑："王巨君好手段！"他命人取来窖藏的"银锡"（汉代对锌的称呼），与铜钱熔铸成新币。当第一炉"白水通宝"倾入铸范时，钱面浮现的星宿纹路在火光中流转，暗合邺城二十八处粮仓位置。
翌日的邺城市集，三辆牛车满载"白水通宝"驶入钱庄。刘秀特意让铜马老兵扮作商贾，用新币高价收购粟米。当粮价被抬至斗米千钱时，阴丽华在城南施粥铺挂出"旧币折半"的幌子，饥民瞬间挤爆钱庄兑换新币。
"给老子砸！"豪强李雍的家丁挥舞铁棍冲入市集，却被磁石铺就的地面黏住鞋底铁钉。岑彭带兵从暗巷杀出，亮出新铸的"衡天秤"——秤杆用不胀钢所制，砝码暗藏磁石，可识破缺斤短两。当李雍私设的"加重大斗"被当街劈碎时，围观百姓的欢呼声震落檐角冰凌。
酉时的刺史府灯火通明，刘秀将二十八枚磁石撒在《邺城盐井图》上。磁石聚向城北废井方位，他率众连夜掘井，在卤水中发现浸泡的青铜匣。匣内帛书载有"盐铁官营"的密账，更始帝心腹的名字在硝水显影下无所遁形。
"明日开市前，抛售官盐三百石。"刘秀指尖划过盐价曲线，"每石作价三十钱。"邓禹大惊："这不足成本三成！"阴丽华却笑着展开新制滤盐器——竹筒内填细沙、木炭、粗麻布九重过滤，将苦涩的井盐提纯如雪。
次日，官盐铺前人潮汹涌。当豪强的私盐贩子被迫降价至二十钱时，刘秀突然亮出查获的走私账簿。盐价应声崩盘，囤积居奇者悬梁者众，城西槐树挂满素帛如落雪。
疏浚漕渠的役夫在淤泥中发现汉代武库遗址，三百具包铁皮的弩机在磁石指引下重见天日。刘秀命人改制水车，将漕渠水力用于锻造箭镞。新式的"流星弩"可连发十矢，箭杆中空处灌铅增重，射程远超新军制式兵器。
阴丽华在渠底石板上发现阴刻的《货殖图》，用艾绒熏烤后显出黄金窖藏的真正方位——竟在更始帝宠妃的汤沐邑之下。刘秀抚掌大笑："且让这位'贵人'替我们守宝。"
腊月祭灶那日，邺城二十八处粮仓同时开闸。新铸的"白水通宝"如潮水漫过街巷，钱背的星宿暗纹在阳光下流转生辉。刘秀立于城楼，看百姓用新币竞购年货，忽然将钱串抛向人群："此非刘氏之财，乃天下人之财！"
铜马旧部张昂割开钱囊，将铜钱撒入滏阳河："愿此钱如水，泽被苍生！"奇迹般的是，特制的磁粉钱竟漂浮水面，随波聚成"漢"字图腾。对岸更始帝的税吏目瞪口呆，手中"五铢"旧钱黯然失色。
是夜，窖藏密室最深处，刘秀用传国玉玺的残缺印痕开启暗格。一卷泛黄的《禹贡地域图》缓缓展开，邺城方位赫然钤着完整的"受命于天"印文——这个秘密将在他登基后，化作"白水真人"的永恒传说。
