邺城西郊的废窑中，阴丽华的青铜矩尺插入窑壁裂缝，三寸处突遇硬物阻滞。窑顶渗下的雨珠沿着尺身滑落，在青砖上汇成"未济"卦象。她轻叩砖面，空响处露出半截赤铜虎符，符身饕餮纹的右眼缺失，断口处泛着诡异的铜绿。
"符内中空，藏有磁针。"邓禹将虎符浸入硝水，符脊的篆文"太初"遇液扭曲，显出新朝特有的六体字密文。刘秀取昆阳陨铁靠近，虎符突然震颤，腹中机括弹出一卷鲛绡，绘制的黄河水道图竟与铜马军缴获的邺城藏宝图部分重叠。
岑彭用火折烘烤图卷，焦痕渐次显出一行小字："虎符三裂，天下兵燹。"话音未落，窑外传来赤眉军特有的牛角号声，二十匹烙着"岁星"纹的战马己冲破警戒线。
赤眉骁将樊崇的斩马刀劈开雨幕，刀刃暗嵌的磁石却令刀势骤偏——刘秀早命人在窑场撒满磁粉。战马蹄铁陷入特制的铁屑泥沼，每踏一步便吸附更多碎铁，最终沉重如缚石臼。
"此非待客之道！"樊崇怒掷虎符左半，碎片插入夯土墙的刹那，十二架赤眉弩车己列阵完毕。弩机装填的"鸣镝箭"带青铜哨孔，破空声如万千鬼泣。刘秀挥旗令下，窑顶预置的陶瓮倾泻桐油，磁粉混油成浆，弩箭入瓮即滞。
阴丽华趁机转动窑内水车，齿轮带动暗藏的青铜编钟。特定频率的声波震碎赤眉战马的耳膜，疯马调头冲散弩阵。樊崇割断缰绳时，瞥见残图上"鸿口"二字，瞳孔骤缩——这正是赤眉军秘密粮道的关键隘口。
滏阳河码头的盐船突然集体搁浅，船底吸附的磁石揭露赤眉的走私通道。刘秀命人凿沉首船，咸苦的河水漫过堤岸，将预埋的赤眉盐引冲成浮渣。更始帝税吏持"五均令"前来稽查，却被阴丽华出示的盐铁官印逼退——印纽暗藏磁芯，能辨伪印。
"好个一石三鸟。"邓禹抚掌，看赤眉盐商在磁石秤前。刘秀改良的"司南秤"以磁针为枢，任你如何调包砝码，针尖永指"公平"二字。樊崇私铸的"赤金刀币"在磁秤上原形毕露——镀铜的铁胎钱纷纷吸附秤盘，激起民愤如沸。
子时的赤眉大营突发地鸣，刘秀的掘子军己挖通盐矿井道。岑彭将硝石、硫磺与磁粉填入废弃矿坑，以浸油麻绳为引。当赤眉巡逻队踏过伪装地砖时，机关触发，蓝绿火焰沿磁粉轨迹爆燃，将半座营寨化作火海。
樊崇冲入中军帐抢救虎符右半，却发现符身镶玉处暗藏磷粉。刘秀的鸣镝箭划破夜空，箭风引燃磷粉，虎符投影在帐幕上的竟是"更始帝玺"纹样。赤眉谋士徐宣恍然大悟："我等中计矣！这虎符本是更始贼的嫁祸之物！"
鸿口渡的冰层下，铜马军凿出蜂窝般的潜道。吴汉率死士口含芦管，背负磁石浮板潜渡。赤眉哨兵脚下的冰面突然塌陷，磁石吸附其铁甲沉入河底。刘秀在岸上转动改良的"璇玑玉衡"，通过铜管传声指挥："巽位三丈，破冰！"
樊崇亲信携带的调粮虎符被磁力干扰，符齿无法契合。阴丽华假扮巫祝登坛作法，将磁粉撒入祭火，火焰诡异地聚成"天灭赤眉"字样。赤眉士卒哗变，与更始帝暗探血战，鸿口粮仓在混乱中燃起冲天大火。
邺城观星台上，刘秀将三块虎符残片拼入浑天仪。磁针在星图游走，最终停在"岁星"方位——正是赤眉军奉为瑞兆的星宿。邓禹突然想起《天官书》所载："岁星所在，国不可伐。"急命岑彭在鸿口隘升起岁星旗。
赤眉前锋见状勒马，攻势骤缓。刘秀趁机释放俘虏，归还的虎符内暗藏磁粉地图，指向更始帝的洛阳武库。樊崇抚摸着符身新刻的"白水"暗纹，独眼中精光暴射："好个借刀杀人！刘文叔，且看谁能笑到最后！"
腊月祭灶夜，邺城百姓目睹天现异象：赤眉岁星与铜马辰星交汇于紫微垣。刘秀在城楼抛洒特制的"安民钱"，钱孔穿磁粉线，落地竟自拼"漢"字。阴丽华奏响二十八弦瑟，音律震落檐冰，冰晶中显出的玉玺虚影让三军跪拜。
樊崇的密使夤夜叩关，献上半块虎符："愿以鸿口换白水。"刘秀笑而不语，将符掷入熔炉。飞溅的铜花中，隐约可见"光武中兴"的篆文——这个预言将在七百日后，随昆阳陨铁重铸的传国玉玺而昭示天下。
