南宫玉堂殿的蟠螭铜灯彻夜未熄，刘秀指尖拂过新铸的"丞相之玺"龟钮，青铜寒气渗入当年昆阳血战留下的箭疤。案头堆积的简牍被改良的青铜镇尺压住，尺面阴刻的二十八宿图正与殿顶藻井星纹暗合。
"陛下，三公九卿己至复道。"谒者令的禀报声惊起漏壶中的浮箭，青铜斛斗接住的晨露恰好淹没"大司徒"三字的刻痕。刘秀突然翻转镇尺，磁石底座的机关弹开暗格，露出半卷画着星象图的素绢——这是三日前阴丽华在灵台占得的"翼宿犯紫微"凶兆。
新任尚书仆射侯霸调试着新制的"百官鉴"，黄铜镜面被晨光映出奇异纹路。当邓禹的紫绶掠过镜面时，暗藏的磁粉竟在镜背形成"南阳田亩逾制"的阴文。这面用宛城铜矿特铸的鉴镜，能通过绶带玉环的含铁量显影密报。
"诸卿可知此物来历？"刘秀振袖指向殿中新设的青铜浑象，机括转动的声响惊得朱浮冠缨微颤。那浑象二十八宿方位皆嵌磁石，与百官朝牌暗藏的玄铁互为感应。
大司空王梁的笏板突然脱手，落地时露出背面未刮净的"度田阻"朱砂字迹。刘秀拾起笏板，指尖抚过先汉丞相萧何改进的笏头弧线："就像这笏板，高祖时宽三寸二分，孝武改作三寸五分——今朕要复萧何旧制。"
将作大匠郑浑转动新制的"衡才仪"，黄铜天平上的二十八星秤砣随齿轮转动。他取来吴汉的虎贲将军印放在左盘，右盘立刻升起"幽州铁"字样的砝码——这是按各郡矿产特制的考核砝码。
"大将军请看。"郑浑突然掀开地板暗格，露出连通南宫冰井的青铜管道。水流推动的机械臂自动更换砝码，当放入邓禹的尚书令印时，砝码显出的"南阳田赋"数值令在场刺史哗然。
吴汉突然拔剑斩断水流，飞溅的冰水在衡才仪上凝成"冀州"字样。他靴底碾碎冰晶大笑："这玩意测得准军功否？"剑尖挑起暗藏机关的砝码，内里竟有半枚更始朝的铜虎符！
耿弇试骑新配的并州骏马，双马镫在朝阳下泛着冷光。他忽然勒马急停，马蹄铁在改良的记里鼓车上擦出火星，车顶木人击钲声惊飞檐下信鸽。展开鸽腿密函时，改良的显影药粉遇热显出"丞相候选"名单。
"取本侯的星晷来！"他对着日影调整铜晷，晷针阴影正指向校场新设的二十八宿石桩。当坐骑踏过"毕宿"方位时，藏在石桩内的机关突然弹射木简，上书"冀州朱浮可任御史大夫"。
太史令张堪转动浑天仪，看着"翼宿"铜徽与地面新绘的洛阳城防图重合。他突然取出三日前阴丽华遗留的玉琮，琮孔透出的日光在城图投下光斑，恰好笼罩着南阳邓氏的坞堡群。
"陛下，翼宿主宰文书迁徙..."张堪话音未落，刘秀己用新铸的丞相印压住光斑。印纽渗出的朱砂顺着城防图沟壑流淌，竟勾勒出度田令受阻的七郡轮廓。
李通用鱼油灯烘烤特制绢帛，隐形的铁粉文字逐渐显影："戌时三刻，铜驼陌。"他将密信塞入改良的陶壶夹层，这是利用不同陶土收缩率制成的传讯容器，遇特定温度即会碎裂显信。
窗外传来新设的"风信铃"声响，十二枚铜铃按二十八宿方位排列，此刻"参宿"方位的铃声异常急促。李通猛然推开暗窗，见三名期门郎正用改良的测距弩对准府邸——弩机上刻的"南阳工"徽记清晰可见。
邓禹的驷车安车碾过新铺的"五星出东方"地砖，车厢暗格内的磁石突然吸附街边灯柱。他急令停车，发现灯柱鎏金表面显出"冀州兵甲逾制"的阴文——这是工部新设的"磁谏柱"。
"取本公的圭表来！"邓禹对着日影丈量文字角度，当表影指向未央宫方位时，阴文竟幻化成云台二十八将的星图。他猛然扯断腰间绶带，玉环撞击磁柱发出清越声响，惊动藏在屋檐的察事厅暗探。
刘秀将丞相玺按在特制沙盘上，磁粉构成的郡国疆界应声改变走向。他转动新制的"衡枢仪"，看着代表三公的铜砣在二十八宿轨道间滑动。当丞相铜砣停在"翼宿"位时，整座仪器的青铜齿轮突然卡死。
"传吴汉、邓禹、朱浮。"刘秀突然抽出玉具剑斩断衡枢仪，飞溅的铜片嵌入殿柱，"明日朝会，设丞相总领尚书事，御史大夫掌监察，大司马主兵甲——三府文书皆用双层磁简。"
暗处史官记录的手突然颤抖，他发现磁简碎屑正被吸入特制的青铜笔匣。抬头时，刘秀手中的丞相玺己盖在诏书上，磁粉显影出的"制衡"二字如星宿列张。
新任丞相邓禹独坐残垣，手中把玩着改良的青铜日晷。当晷针指向"翼宿"方位时，晷面突然弹开暗格，露出刘秀亲书的密诏："南阳田亩事，卿自裁度。"他碾碎诏书洒向洛水，纸屑遇水显出的铁粉星图，正与三日前灵台所观完全重合。
