合浦珠池的晨雾未散，浪涛将数百枚牡蛎壳推上银滩。伏波将军马援的青铜矩尺插入沙砾，尺端磁石突然吸附起三粒金砂，在初阳下折射出交州牧邓让的私印纹样。他抬脚碾碎沙中暗藏的陶罐，咸腥海风裹着半卷浸透的《盐铁论》残页扑面而来——"笼天下盐铁之利"的篆字间，竟夹杂着骆越祭司的蛇形咒文。
"禀将军！珠民在七里礁发现孕珠巨蚌！"亲卫的呼喊惊起白鹭。马援阔步踏入浅海，磁石剑鞘突吸附住礁石暗藏的铁链，拽出时竟拖起整张青铜拦珠网——网上每枚铁环皆刻"陈"字徽记，正是三年前郁林豪族私设的禁渔机关。
市掾韩说手持改良的"司南秤"，磁石秤砣在珍珠筐间游移不定。他忽然扣住秤杆，青铜星盘指向东北角的越人老妪："这筐珠掺了南海砗磲！"
老妪的藤筐应声碎裂，裹着珍珠的芭蕉叶显影出"丙辰"密语。围观人群中，三名纹身越人突然掷出淬毒骨镖，却被韩说反手甩出的磁石秤盘吸附转向，钉在市旗"平准均输"西字上。
"取冰鉴！"韩说劈开珍珠蚌壳，内层冻着的不是珠核，而是刻有云台将星纹的私盐令牌。十二名期门郎策马冲入市集，马蹄铁在磁石路面上溅起火星，惊散人群间混入的豪族暗探。
都尉耿弇踩着改良的"鹿足橇"，青铜滑板在矿道中犁出星轨状刻痕。他举起磁石灯，洞壁反光的孔雀石脉间突现人工凿痕："停！这矿道是前朝旧坑！"
矿工铁镐劈开岩缝，跌落的不是铜锭，而是半具身披前汉铠甲的尸骸。耿弇的磁石匕首挑开尸身护心镜，镜背夹层显影的矿脉图竟标注着建武八年失踪的南阳铁矿方位。
"有埋伏！"岩顶突然坠下铁蒺藜网，吸附在矿工藤盾上重如千钧。耿弇挥剑斩断牵引绳，青铜齿轮组从暗格轰然滚落——正是五年前灵渠失踪的转向机关部件。
阴丽华素手抚过新贡的"鲛人绡"，磁石针突然吸附在纬线暗藏的金丝上。她扯断经线，木梭中滚落的不是珍珠，而是刻着"荧惑守心"的玉琮碎片。窗外铜鼓声骤急，三十名越女突然抛却织机，从筒裙下抽出淬毒短刃。
"娘娘小心！"女官甩出磁石妆奁，吸附住刺客腕间铁镯。阴丽华劈开织机底梁，藏匿的青铜连弩机括上，未刮净的"丙辰"铭文泛着血光。
工程掾王扈独眼紧盯着改良的"连筒水车"，樟木齿轮突卡住湘水急流。他挥锤砸向轮轴，碎木间迸出十数枚五铢钱："狗鼠辈！竟在榫眼灌铅！"
磁石探针贴上钱纹，显影出的"陈"字徽记与三日前珠市查获的私盐令符同源。渠底突然传来闷响，吸附在铁闸上的沉船残骸中，浮起半卷用鱼胶粘合的《九章算术》河工卷。
"是建武西年的治河纪要！"王扈的铜规卡在船板星象图间，正指向郁林郡新设的移民屯田。
楼船校尉段志的磁石戟尖挑起盐垛，雪白晶粒间突现朱砂红斑。他踹翻煮盐陶瓮，瓮底粘连的青铜网赫然是太医署失踪的手术器具："好个以盐运毒！"
灶台突然爆炸，飞溅的卤水在磁石地面上显影出骆越蛇纹。段志劈开引火竹管，管内磷粉竟混着建武九年抗疫用的醉心散，遇潮蒸腾起致幻青烟。
马援转动新制的"南溟浑天仪"，铜臂吸附起二十八枚珍珠。阴丽华将玉琮碎片按上缺角，仪轨突射金光穿透暮霭，显影出海底磁铁矿脉的走向。十二艘采珠船应光起锚，船头司南龟却集体转向暗礁密布的"鬼哭滩"。
"是陈氏的沉船陷阱！"马援挥剑斩断缆绳，磁石船锚吸附起海底铁链。当最后一缕夕阳沉海时，拉起的铁链尽头竟吊着刻有"受命于天"的玉玺残角，与单于庭所得严丝合扣。
刘秀的玄色冕服掠过新筑的磁石堤岸，浪涛在堤面烙出"慎终如始"的篆纹。阴丽华捧起玉玺残角，缺处渗出的不是铜汁而是珍珠母液，在暮色中凝成"百越归心"的鎏金诏书。
港外突然传来螺号，三十艘越人战船降下绘有星象的赭帆。大祭司侬智的骨杖敲击船板，吸附在船身的汉军箭矢随节奏坠海——这是岭南百年未见的臣服之礼。
张衡转动自制的"潮汐仪"，磁针在月下突指郁林铜矿。他掀开神像底座，跌落的不是祭器，而是先秦的青铜齿轮组。当齿轮嵌入潮汐仪缺口时，仪器竟自行运转，显影出十年后洛阳地动仪的雏形。
千里外的南宫灵台，最后一颗珍珠镶入浑天仪，缺角的螭钮在月光下终于完璧。而岭南的星空下，第一筐官采珍珠正被烙上"建武"火印，即将沿新修的磁石驰道运往洛阳。
