南阳工坊的晨雾裹着硝石特有的刺鼻气息，老匠人鲁皋的独眼紧盯着青铜药秤。秤盘上的丹砂被窗隙透入的晨光映得猩红，他枯槁的手指捻起一撮硫磺粉，细碎的黄末顺着龟甲纹秤杆滑落，在青石地砖上灼出焦黑的星点。
"第七十九配..."老人用豁口的陶碗舀起昨夜煅烧的柳炭，炭灰洒落时惊动梁间栖息的麻雀。禽鸟扑棱翅膀的震颤引得药秤晃动，三种粉末在翡翠玉钵中混成诡异的暗红色。
墙角突然传来窸窣响动，学徒阿卯抱着新制的竹筒踉跄进门："师父！按您吩咐的七寸筒，筒壁浸过三次桐油！"少年话音未落，鲁皋己抓起玉钵将药粉倾入竹筒，筒底暗藏的磁石薄片吸附起散落的铁屑，在封口处形成天然的火绒层。
河滩上的试爆坑还凝着夜露，鲁皋将三根马尾鬃系在竹筒引信上。百步外的榆树林里，奉命监察的期门郎张贲握紧改良的窥穹弩，弩机望山上新刻的"危"、"翼"两宿刻度正对试爆点。
"走蛟龙——！"老人沙哑的号子惊飞苇丛中的白鹭。火折触到引信的刹那，阿卯突然瞥见竹筒封泥的裂纹："师父！气泄了！"
震耳欲聋的爆响撕碎晨雾，河滩炸开三丈宽的陷坑。飞溅的碎竹如蝗雨般钉入榆树躯干，张贲的皮甲被冲击波掀翻，后背重重撞在埋有磁石桩的防护墙上。鲁皋的麻履被掀飞一只，独眼却死死盯着坑底冒烟的磁石片——那上面吸附的铁屑竟排列出完整的二十八宿星图。
阴丽华的素手拂过焦黑的梁柱，磁石簪突然吸附起半枚扭曲的铜齿轮。她俯身拾起烧变形的玉琮碎片，残存的螭纹正与三日前泰山所得的玉玺残角呼应："鲁翁，这爆鸣之物可能控其威？"
老匠人颤抖着展开兽皮图纸，硝烟熏黑的手指划过密密麻麻的星象标记："禀娘娘，老朽按《淮南万毕术》'硝磺相激'之法，又参详云台将星位分布..."他突然剧烈咳嗽，袖口抖落的炭灰在青砖上显影出"荧惑守心"的异象。
暗处突然传来瓦片碎裂声，张贲的弩箭破空钉住翻墙黑影。刺客怀中的磁石令牌吸附满地铁屑，显影出的竟是交州陈氏铜矿的星位图。
吴汉的陌刀劈开新筑的夯土隔墙，硝石与硫磺分储在磁石镶嵌的壁龛内。他抓起把灰白相间的混合粉末，突然撒向燃着的炭盆："这便是能开山的雷火？"
"大将军不可！"鲁皋扑倒的瞬间，粉末遇火炸起三尺高的蓝焰。飞溅的火星引燃硫磺堆，刺鼻浓烟中二十余名工匠咳血倒地。阿卯撕开浸过醴酒的麻布掩住口鼻，磁石药匙吸附起散落的铜钱："有人换了硝石配比！钱纹...是河北私铸！"
改良的双层竹筒裹着浸湿的柘树皮，筒身缠绕的铜丝在阳光下泛着幽光。鲁皋将磁石引信插入星象图对应的"参宿"方位，转身对三里外瞭望台的期门郎挥动黄旗。
地动山摇的轰鸣中，河滩升起赤色烟柱。张贲的窥穹弩突然吸附起满地铁砂，弩身刻度的"鬼宿"方位迸出火星。烟尘散尽时，陷坑边缘的磁石桩显影出完整的"丙辰"密语，与七年前太医署遇袭案现场如出一辙。
刘秀转动新制的"雷火浑天仪"，青铜螭首吞吐着硝烟模型。阴丽华将玉玺残角按上仪轨缺口，磁粉在冰鉴表面凝成边塞地形："幽州突骑近日异动频繁..."
"报！北军武库遭雷火焚毁！"谒者呈上的焦木残片吸附在浑天仪上，显影出的匈奴狼头图腾令众人色变。张衡突然闯入殿中，手中磁石算筹组成诡异的卦象："荧惑移位，当在七日后经天！"
鲁皋的独眼在油灯下泛着血丝，他拆解缴获的刺客磁石令牌，夹层跌落的苜蓿叶显影出幽州铁矿图。阿卯突然指着墙角的硝石堆："师父！这硝石结晶纹路...是上个月并州进贡的！"
老人抓起磁石药匙刮拭晶体表面，吸附出的铁屑竟拼出"耿"字徽记。窗外传来弩机张弦声，他反手将药匙掷向气窗，惨叫声中刺客坠入新挖的防护壕。
吴汉踹开焦黑的武库大门，磁石陌刀吸附起满地箭簇。他劈开半熔的青铜弩机，内层齿轮刻着"建武九年太医署监制"字样。副将突然惊呼，坍塌的梁柱下压着具匈奴装束的尸骸，胸口黥着云台将"毕宿"星纹。
"取雷火筒来！"吴汉将双层竹筒塞入尸骸腹腔，引信点燃的瞬间，磁石碎片如星雨西溅。飞散的骨殖中，半枚刻着"丙辰"的玉琮残片正与泰山所得严丝合扣。
张堪转动雷火浑天仪，陨铁指针在"荧惑"方位突突震颤。阴丽华展开北境八百里加急文书，磁粉在"鲜卑犯边"西字间凝成狼头烟迹。刘秀的玉具剑突然吸附起案头玉玺，缺角处渗出的水银在《防务疏》上烙出火器配置图。
千里外的白水河滩，阿卯将新配比的硝磺填入龟甲纹竹筒。当引信触及磁石火绒时，爆鸣声惊起夜栖的鸿雁，飞羽在月光下组成"慎终如始"的星象轨迹——而那竹筒残片上，赫然烙着张衡演算的地动仪雏形。
