皇帝冷冷地看着跪地喊冤的张成，又将目光投向苏绾与陶景铄呈上的书信。
他展开书信，细细阅读，每看一行，神色便愈发阴沉。
“张成，你还有何话说？”皇帝将书信狠狠掷于张成面前，怒声质问道。
张成浑身颤抖，额头汗珠滚滚而下，他匍匐在地，声泪俱下地狡辩道：
“陛下，这……这定是有人伪造书信，蓄意陷害微臣啊！
微臣对陛下忠心耿耿，掌管水利拨款，一心只为朝廷和百姓，怎会做出这等大逆不道之事！”
苏绾毫不畏惧，上前一步，朗声道：
“陛下，民女所言句句属实，为查明真相，
民女深入黑风寨，险象环生，这才寻得此等铁证。
若不是张成与山贼勾结，那黑风寨怎会突然有大批资金，
又怎会提及与张成相关的机密事务？”
陶景铄也拱手说道：“陛下，张成平日里为人谨慎，鲜少露出破绽。
此次若非苏姑娘机智勇敢，深入险境，恐怕真相将永远被掩埋。
请陛下明鉴，切莫让奸佞之徒逍遥法外。”
皇帝陷入沉思，朝堂之上寂静无声，众人都在等待皇帝的裁决。
少顷，皇帝缓缓开口：“来人，即刻将张成押入大牢，严加审讯。
务必查明此事真相，若张成当真犯下此等罪行，定不轻饶！”
张成被拖出大殿时，仍在不停呼喊冤枉。
苏绾和陶景铄相视一眼，心中都松了一口气，
但同时也深知，此事或许并未就此平息。
待张成被带走后，皇帝看着苏绾和陶景铄，神色缓和了几分：
“你们二人，为朝廷立下大功。
苏姑娘一介女流，竟有如此胆色，深入贼窝获取证据。
陶公子暗中追查，不遗余力。朕心甚慰，说吧，你们想要何赏赐？”
苏绾盈盈下拜：
“陛下，民女只希望能看到朝廷肃清奸佞，还百姓一个太平盛世。
赏赐之事，民女不敢奢求。”
陶景铄也跟着说道：
“陛下，臣与苏姑娘心意相同，只求能为朝廷尽一份力，并无他求。”
皇帝龙颜大悦：“好！如此淡泊名利，实乃难得。
既如此，朕便封苏姑娘为‘芷兰县主’ ，芷兰寓意品德高洁，甚配。
赐县主府邸一座，金银珠宝若干。
陶公子，朕擢升你为监察御史，
望你日后能继续为朝廷监察百官，整肃朝纲。”
苏绾和陶景铄赶忙谢恩。
一时间，朝堂上众人纷纷对他们投来羡慕与敬佩的目光。
然而，就在众人以为此事尘埃落定之时，风云再变。
数日后，张成在大牢中离奇死亡。
看守大牢的狱卒一夜之间全部暴毙，现场没有留下任何可疑的痕迹。
消息传入宫中，皇帝勃然大怒，责令刑部限期破案。
苏绾得知此消息后，心中顿感不妙。她找到陶景铄，忧心忡忡地说道：
“陶公子，张成之死太过蹊跷，背后定有黑手。
这黑手如此大胆，敢在大牢中杀人灭口，恐怕此事牵连甚广，我们不可掉以轻心。”
陶景铄神色凝重地点点头：
“苏姑娘所言极是。看来我们虽然扳倒了张成，但却触动了某些人的利益。
他们不会善罢甘休，接下来我们要更加小心行事。”
两人决定暗中调查张成之死。
他们从张成身边的亲信和幕僚入手，发现张成在死前曾与一个神秘人频繁接触。
但这个神秘人的身份极为隐秘，每次出现都是蒙面，无人知晓他的真实面目。
经过一番艰难的追查，他们终于从一个街边乞丐口中得知，
这个神秘人最后一次出现是在城西的一座废弃道观中。
苏绾和陶景铄不敢耽搁，立刻前往道观。
当他们进入道观时，里面弥漫着一股阴森的气息。
西处蛛网密布，破败不堪。
他们小心翼翼地搜索着每一个角落，突然，一阵细微的声响从后院传来。
两人对视一眼，悄然向后院摸去。只见一个黑影正站在一口枯井旁，似乎在寻找着什么。
陶景铄大喝一声：
“什么人！”黑影受惊，转身便欲逃跑。
苏绾眼疾手快，抛出手中的丝带，缠住黑影的双腿，黑影一个踉跄摔倒在地。
陶景铄迅速上前，将黑影牢牢制住，
苏绾也快步上前，一把扯下黑影脸上的黑布，露出一张陌生且惊慌的面容。
此人眼神闪躲，牙关紧咬，似是打定主意不肯吐露半分。
“你是何人？为何在此，与张成之死又有何关联？”
陶景铄目光如炬，厉声逼问。
黑影紧闭双唇，一副死不开口的模样。
苏绾秀眉微蹙，思索片刻后，轻声说道：
“瞧你这般年纪，家中想必也有妻儿老小，若你如实交代，或许还能留你一条生路，否则……”
她故意顿了顿，目光扫向道观西周阴森的环境。
黑影听闻，身体微微一颤，眼中闪过一丝犹豫。
但很快，他又别过头去，依旧沉默不语。
陶景铄见状，心中恼怒，手上稍稍用力，黑影吃痛，闷哼一声。
就在这时，苏绾发现黑影的袖口露出一角绣纹，极为眼熟。
她凑近仔细一看，脸色微变，低声对陶景铄说道：
“这绣纹，与前些日子在宫中宴会上，某位大臣袖口的绣纹极为相似。”
陶景铄微微皱眉，脑海中迅速闪过朝中大臣的模样。他低声回应：
“莫非此事背后，当真牵扯到朝中重臣？”
苏绾沉思片刻，对黑影说道：
“你若再不说话，我们即刻将你押解进宫，交由陛下处置。
届时，你背后之人自身难保，又岂会顾得上你，而你家人的安危，恐怕也……”
黑影听闻“家人”二字，终于面露惧色，嘴唇颤抖着说道：
“我说……我说……我只是个小喽啰，是有人花重金雇我来这道观，寻找一个匣子。
至于张成，我真的不知他的事。”
“什么匣子？雇你的人又是谁？”陶景铄追问道。
黑影无奈地叹口气，缓缓说道：
“我……我不知道雇我的人是谁，每次接头都是在夜里，
他蒙着面，只说事成之后给我一大笔银子，
让我来这道观找到一个刻有奇怪花纹的匣子，然后交给他。”
苏绾与陶景铄对视一眼，均从对方眼中看到了疑惑。
这刻有奇怪花纹的匣子，究竟藏着什么秘密，引得背后之人如此大费周章。
“那匣子找到了吗？”苏绾继续追问。
黑影摇摇头：“没有，我找了许久都没找到。”
陶景铄思忖片刻后，说道：“暂且将他押着，我们在这道观再仔细找找。”
三人在道观后院又展开了一番地毯式搜索。
终于，在枯井旁一块松动的石板下，苏绾发现了一个布满灰尘的匣子。
匣子上刻着精致且怪异的花纹，透着一股神秘的气息。
就在苏绾拿起匣子的瞬间，道观外突然传来一阵嘈杂的马蹄声。
陶景铄脸色一变：“不好，恐怕是对方的人来了。”
话音刚落，一群黑衣人如鬼魅般冲进道观，将他们团团围住。
为首的黑衣人身材高大，手持长刀，冷冷地说道：
“把匣子交出来，饶你们不死。”
陶景铄将苏绾和被押着的黑影护在身后，毫不畏惧地说道：
“你们究竟是何人？为何要抢夺这匣子，与张成之死又有何关系？”
黑衣人冷笑一声：
“哼，少废话，匣子交出来，否则你们今日都别想活着离开。”
双方剑拔弩张，气氛紧张到了极点。
苏绾深知此刻不能慌乱，她悄悄打开匣子，
想看看里面究竟有何物，竟让这些人如此觊觎。
匣子打开，里面是一卷泛黄的书卷和一块晶莹剔透的玉佩。
苏绾快速展开书卷，匆匆扫了一眼，
发现上面记载着一些朝廷隐秘之事，似乎与多年前的一场政变有关。
而那块玉佩，质地温润，雕工精细，玉佩中央刻着一个“殷”字。
苏绾心中大惊，她意识到，此事远比他们想象的复杂得多。
这背后所牵扯的，恐怕不仅仅是贪污与山贼勾结那么简单，很可能涉及到一个巨大的阴谋。
“陶公子，这书卷上的内容似乎与多年前的政变有关，
而这玉佩上的‘殷’字，不知有何深意。”
苏绾低声对陶景铄说道。
陶景铄微微点头，心中同样震惊不己。他思索片刻后，高声对黑衣人说道：
“你们以为，杀了我们就能掩盖一切吗？
今日之事，我们既然知晓，朝廷早晚也会查明真相。
你们现在收手，或许还有一线生机。”
黑衣人却不为所动，长刀一挥，恶狠狠地说道：
“少废话，今们谁都别想活着把东西带走！”
言罢，黑衣人一挥手，手下众人如饿狼般朝苏绾他们扑来。
陶景铄迅速抽出佩剑，身姿矫健地迎了上去，剑花闪烁，一时间与黑衣人杀得难解难分。
苏绾深知自己不能慌乱，她一边留意着陶景铄的战况，一边思考脱身之计。
被押着的黑影此时也吓得瑟瑟发抖，苏绾灵机一动，低声对黑影说道：
“若想活命，就听我指挥！”黑影忙不迭点头。
苏绾趁黑衣人不备，将书卷和玉佩藏入怀中，随后和黑影一同悄悄往道观侧门移动。
然而，还是有一名黑衣人察觉到了他们的举动，提刀追来。
黑影吓得瘫倒在地，苏绾心一横，拿起地上的一根木棍，与黑衣人对峙。
就在这千钧一发之际，陶景铄瞅准时机，解决掉身边几个黑衣人后，飞身过来支援苏绾。
他剑指黑衣人咽喉，黑衣人见状，不敢恋战，虚晃一招后退回人群。
此时，黑衣人似乎察觉到局势对自己不利，
为首之人一声令下，众人竟瞬间撤退，消失得无影无踪。
“这些人来无影去无踪，背后势力肯定不简单。”
陶景铄收起佩剑，面色凝重地说道。
苏绾点头，从怀中拿出书卷和玉佩：
“这两件东西一定藏着关键线索，只是不知这‘殷’字，指向何人。”
两人决定立刻回宫，将此事禀告皇帝。
入宫后，皇帝听了他们的详细叙述，脸色愈发阴沉。
他看着书卷上的内容，陷入了沉思。许久，皇帝缓缓开口：
“这殷字，恐怕与当年参与政变失败后隐姓埋名的殷家有关。
这些年，朕一首派人暗中追查，没想到还是让他们蛰伏至今。”
苏绾和陶景铄深知此事重大，齐声说道：
“陛下，臣/臣女愿继续追查，定要将幕后黑手一网打尽！”
皇帝赞许地点点头：
“此事就交给你们，务必要小心行事，切莫打草惊蛇。朕会暗中派人协助你们。”
一场更大的风云，在皇宫内外悄然拉开帷幕。
