1， 长安西市的算筹战
公元前 110 年，元封元年的长安西市人声鼎沸。桑弘羊站在平准署顶楼，俯瞰波斯胡商的驼队缓缓驶入。为首的胡商阔羽摸了摸袖口的金银币，目光落在蜀锦摊位上 —— 那里的蜀锦色泽明艳，正是匈奴单于急需的奢侈品。
“阔羽大人，今日蜀锦售价几何？” 桑弘羊微笑着迎上前，手中算筹轻叩栏杆。
阔羽竖起三根手指：“三匹汗血宝马换十匹锦缎。”
“太贵了。” 桑弘羊摇头，算筹在掌心转出清脆的响，“我这儿有批陈年老锦，一匹马换二十匹，如何？”
阔羽大笑：“桑大人开玩笑吧？新锦都要五匹马十匹……” 话音未落，平准署仓库大门轰然敞开，上千匹蜀锦如瀑布般垂落，色泽虽旧却质地精良，瞬间铺满西市空地。胡商们目瞪口呆，市价暴跌六成。
“平准署，‘贵即卖之，贱则买之’。” 桑弘羊将算筹按在阔羽面前的案板上，“去年你们用劣马换我们的精铁，今年该尝尝‘市道不欺’的滋味了。”
这场商战的背后，是桑弘羊刚推行的均输法：各郡国贡物折成土特产品，由均输官转运至价高之地出售。蜀地的锦缎、江南的楠木、岭南的象牙，此刻都成了他手中的棋子，在帝国棋盘上纵横捭阖。
2，驿道上的经济学
深冬的函谷关，桑弘羊裹着羊皮袄，盯着工匠给马车安装新轴。“车同轨，轴长六尺西寸，误差不过分毫。” 他用算筹丈量新轴，“这样一来，各郡国的粮车、战车都能通用，损耗减半。”
驿卒们起初不解：“大人，旧轴也能用，何必劳民伤财？”
桑弘羊指向远处的粮车队伍：“从前从齐地运粮到长安，十车粟米，路上要撒掉三车。现在换了标准轴，车轮滚得稳当，损耗只剩一成。” 他蹲下身，指尖划过车轴上的刻度，“莫小看这几寸木头，它能让前线将士多吃三口热饭，让匈奴少抢三车粮草。”
三个月后，新驿道贯通长安与敦煌。桑弘羊站在 “均输传舍” 前，看着满载货物的车队有序停靠。传舍内，驿卒用算筹登记货物：蜀锦十匹、盐巴二十斛、铁器五十件…… 每一笔都精准记录，如同他当年在洛阳丈量粮囤。
“大人，乌孙使者求见。” 属官递上名刺。
乌孙使者呈上毛皮，却被桑弘羊婉拒：“我朝缺的不是毛皮，是良马。” 他命人打开平准仓库，展示堆积如山的丝绸，“用这些换马，如何？但有一条 —— 铁器严禁出关。”
使者大惊：“没有铁器，我军如何铸剑？”
“铸剑为犁，方得太平。” 桑弘羊展开《西域贸易图》，“乌孙若缺农具，我朝可售；若要兵器，免谈。” 他的算筹指向轮台方向，“那里的屯田粮仓，足够喂饱十万大军，你们该考虑的，是如何与汉廷共击匈奴。”
3，战略意义的回响
当匈奴单于得知汉廷用蜀锦换乌孙良马时，气得摔碎酒碗：“汉人用布帛换走我们的战马，又断了我们的铁器，这是要困死我们！” 而在长安，桑弘羊的算筹己经算出另一笔账：均输平准推行一年，朝廷岁入增加五成，边疆粮草储备足够支撑三年大战。
“大人，贤良文学派弹劾您‘与民争利’。” 属官小心翼翼递上弹劾疏。
桑弘羊冷笑：“他们只看见商贾赔钱，没看见百姓用更低的价格买到铁器，没看见边塞的烽火因粮草充足而渐稀。” 他望向未央宫，那里的飞檐上挂着冰棱，却挡不住帝国的勃勃生机，“等匈奴俯首称臣那日，他们自会明白：真正的‘利’，是让天下人都有饭吃，让大汉的车轮，碾碎一切来犯之敌。”
雪越下越大，桑弘羊的算筹在羊皮地图上划出弧线 —— 从长安到轮台，从玉门关到乌孙国，每一道线都是一条经济动脉，将财富与力量输送到帝国的每一个角落。他忽然想起洛阳那个暴雨夜，那个用算筹丈量舞弊的少年，终于用这小小的竹筹，量出了一个帝国的物流神话。
