1，未央宫的权力暗战
公元前68年秋，霍光病逝的消息传来时，赵充国正在湟中视察屯田。他望着湟水水面倒映的北斗七星，手中算筹突然折断——二十年前“荧惑守心”的星象预言，终究还是应验了。
“霍禹兼领南北军，如‘水火未济’，阴阳失衡。”他对前来报信的平恩侯许伯说，同时展开《汉初军制考》竹简，“高祖设南北军相制，本为‘刚柔相济’，今霍氏独掌兵权，必生祸乱。”
许伯皱眉：“将军欲何为？”
赵充国在沙盘上标出长安与湟中的距离：“烦请大人转奏陛下，臣请‘复南北军旧制’，分霍禹兵权。”他顿了顿，从袖中取出密奏，“另附《春秋》疏：‘世卿专权，国之蠹也。霍氏子弟据要津，宜渐削其权，不可使其如‘太阴虚危’，遮蔽天光。’”
三日后，长安未央宫。赵充国拄着藜杖，在宣帝面前展开《周易》卦象图：“霍禹兼领南北军，合‘火水未济’之象，上下不通，必生壅塞。”他指向卦象中的“坎”“离”二卦，“宜令左将军领南军，右将军领北军，使‘水火既济’，方合天道。”
宣帝抚掌称善，却忽然压低声音：“卿可知，霍夫人显夜闯长信宫，与上官太后密谈？”
赵充国取出日食观测记录：“臣观天象，‘日有食之，阴侵阳也’。霍氏女眷频繁出入禁宫，合‘风天小畜’，密云不雨必生变。请陛下诏霍氏女眷归府，严管门禁。”
是夜，赵充国密会丙吉于丞相府。烛光下，两人对着长安布防图沉默良久。“霍氏私铸钱币、私调兵器，”丙吉敲了敲案上密报，“将军屯田湟中，可曾想过……”
“早己部署。”赵充国展开《湟中屯兵图》，“万余屯田兵，三旬可达长安。但不到万不得己，不可轻动。”他望向窗外明月，“羌人若知汉内乱，必复叛，此乃‘牵一发而动全身’。”
2，隐忍与出击
公元前66年春，霍氏谋反的消息终于泄露。赵充国接到急报时，正在临羌主持春耕。他望着田间忙碌的屯田卒，对辛武贤说：“传我将令：屯田兵暂缓播种，全副武装，随时待命。”
（危机应对）
宣帝紧急召见，语气焦虑：“霍氏己私调羽林卫，卿可有良策？”
赵充国从容展开《长安周边布防图》：“臣己命屯田兵分三路秘密入关中，屯驻霸上、陈仓、武关。”他指向地图上的湟中，“湟中距长安千里，看似遥远，实则‘缓急可恃’。霍氏若知我有后援，必不敢轻举妄动。”
宣帝疑惑：“卿之前反对发兵匈奴，为何今日却主张陈兵关中？”
“匈奴远，羌人近。”赵充国叩首，“外患可缓，内忧须急。然臣仍请陛下‘以静制动’——霍氏谋反，名不正言不顺，只需断其粮草、围其府邸，便可‘不战而屈人之兵’。”
（战略智慧，以制度制衡权力。）
霍氏伏诛后，朝臣纷纷上奏“族灭霍氏”，赵充国却力排众议：“霍光辅政十载，‘功如萧曹’，岂可因子弟之过而灭其族？”他对宣帝说，“陛下若留霍氏嗣子，可安功臣心，此乃‘谦卦’之德，‘谦尊而光，卑而不可逾’。”
宣帝最终采纳，只诛首恶，其余霍氏子弟削爵为民。赵充国望着未央宫前的霍氏府邸被查封，对丙吉叹道：“当年在砀郡，我见豪强囤粮，知‘阴阳失衡必生乱’。今日削霍氏，亦是‘损有余而补不足’，求天下之‘泰’。”
是岁夏，赵充国返回湟中，途经金城时，见百姓夹道相迎。一位老卒跪呈酒壶：“将军平定内乱，羌人皆言‘汉家有贤臣，边患可息’。”
赵充国饮尽浊酒，望着远处的屯田粮仓，忽然轻笑：“非我有能，乃制度有能。”他摸出怀中的算筹，上面“变与不变”的刻痕己被磨得温润，“霍氏凭权术兴，因权术亡；我汉家凭制度立，亦必因制度久。”
