1，金城渡口的地形勘察
公元前59年夏，金城河的浪花拍打着河岸，七十岁的赵充国勒住青骓马，望着对岸的允吾谷。阳光在他银白的胡须上跳跃，腰间的算筹袋随战马颠簸轻响，仿佛在为这场迟来的远征伴奏。
“将军，羌骑在对岸扬尘！”斥候的呼喊打破寂静。
赵充国抬手遮住刺眼的阳光，只见远处尘头大起，却下令：“解鞍牧马，埋锅造饭。”
副将辛武贤瞳孔骤缩：“敌骑将至，何故示弱？”
“急渡则军心乱，缓行则敌必疑。”赵充国翻身下马，算筹在沙地上划出坎卦，“坎为水，水行险而不失其信。我军若慌，羌人必追；若稳，彼必以为有伏。”他指向河心洲的芦苇荡，“前年在此设过暗桩，羌人岂知虚实？”
羌骑近至百步，却见汉军士卒散坐岸边，战马低头啃食青草，炊烟袅袅升起。为首羌将勒马不前，望着赵充国雪白的须发，忽然想起族中老人的传言：“汉家老将军善用谋略，遇之勿轻动。”
赵充国取出酒囊，缓缓饮了一口，对身边校尉说：“传我令，明日辰时渡河，以‘震卦’之象击鼓而行。”
当夜，羌营传来消息：“汉军营地静谧，未见增兵迹象。”羌将咬咬牙，率部悄然退去。
归营后，赵充国在《金城地形要图》上标注：“允吾谷易守难攻，宜设烽燧；临羌津水草丰美，可屯重兵。”他对辛武贤说：“昔霍去病越皋兰山，靠的是快马；我今日固边，靠的是慢功。”
2，屯田策的终极验证
秋风卷起湟中平原的麦浪时，赵充国被紧急召回长安。宣帝站在未央宫粮仓前，望着堆积如山的粟米，目光落在赵充国颤抖的手上。
“三年屯田，积谷百万石。”赵充国展开《粮草清册》，算筹划过“临羌屯”“浩亹屯”等条目，“此乃‘地天泰’之象，上下交而万物通。”他又呈上《羌人人口衰减表》，“先零羌从十万减至三万，罕、幵羌附汉者五万有余——非我杀之，乃屯田困之也。”
宣帝握住他的手：“卿年事己高，可荐贤才代守湟中？”
赵充国叩首：“陛下，‘百闻不如一见’。湟中屯田，非熟知羌情者不可为。臣虽老，尚可坐镇临羌，望陛下允臣终老边疆。”他忽然剧烈咳嗽，血沫溅在算筹上，“边郡之要，在‘耕战合一’。今羌人‘闻屯田而胆寒’，正说明此策可行。”
是冬，赵充国病情加重，却坚持在病榻前绘制《屯田续集》。他指着地图上的青海湖：“若在此设新屯，可断羌人西逃之路。”又对前来探望的丙吉说：“霍氏之乱时，我怕‘一役牵动百蛮’；今日羌人归附，方知‘不战’之可贵。”
临终前，汉使紧握他的手，听他用微弱的声音说：“记着，‘失之毫厘，谬以千里’……治边如耕田，须犁铧深扎土中，一步一步来……”言毕，手中算筹滑落，在《屯田图》上划出一道深深的刻痕。
赵充国去世后，宣帝按其遗愿，在湟中增设屯田十二处，青海正式纳入汉家版图。当赵充国的灵柩归葬杜陵时，湟水两岸的屯田卒们身着素衣，捧着麦穗为他送行。羌人首领们不远千里赶来，以羌礼祭祀：“将军耕战合一，以耕代战，赐我安宁。”
班固在《汉书》中评曰：“赵充国之屯田，非一时之策，乃万世之基。其‘贵谋贱战’之略，虽古之名将，未能过也。”而那枚伴随赵充国一生的算筹，被宣帝命人刻上“慎战”二字，陈列于未央宫武库，与卫青的剑、霍去病的弓并列——它象征着另一种力量，一种以谋略为刃、以时间为甲的强大力量。
