1，幕府夜谈的知人之道
更始二年冬，信都幕府的火盆烧得通红，邓禹铺开“云台二十八将”竹简名单时，竹筷在陶碗里搅出一圈圈涟漪。刘秀盯着他眼下的青黑，忽然想起长安太学里那个总是捧着算筹入眠的少年，如今己能在乱世中为他勾勒出整个帝国的将相蓝图。
“明公看这三人。”邓禹用算筹点着竹简，“吴汉，渔阳亭长，能治广陵‘暴禁非止’；寇恂，上谷功曹，善理军需；冯异，颍川儒生，通《左氏春秋》。”算筹在三人名字间划出三角，“此乃‘勇、智、谋’三才，可成鼎足之势。”
刘秀皱眉：“吴汉出身微贱，诸将多有不服……”
“高祖用樊哙屠狗之辈，方得天下。”邓禹突然提高声音，算筹重重敲在案上，“今更始任人唯亲，明公若再囿于门第，与他何异？”他展开《广陵治绩》抄本，“吴汉在广陵，‘旬月间平定盗贼，百姓歌之’——此等人才，岂可视作草芥？”
帐外忽有喧哗，校尉王梁闯入：“大司马欲用亭长为护军？我等浴血百战，反不如一个小吏？”
邓禹首视王梁充血的双目，从算筹袋中取出一枚刻着“忍”字的竹筹：“当年韩信拜将，诸将亦不服。后暗度陈仓、十面埋伏，谁又敢言其非？”他转向刘秀，“明公若欲成大事，需让天下知：在汉营，唯才是举，不问出身。”
当夜，刘秀拜吴汉为大司马护军的命令传遍全军。五更时分，邓禹发现吴汉在帐外徘徊，递过一碗热粥：“诸将不服，非为君出身，乃为君未立寸功。明日与铜马战，君可愿为先锋？”吴汉猛然抬头，粥碗在寒夜里腾起白雾：“愿以死报国。”
2，信都决策的将帅之道
更始三年春，王郎称帝的消息如惊雷般炸响，刘秀盯着地图上如潮水般涌来的敌军标记，握剑的手青筋暴起：“信都孤城难守，不如西撤并州，徐图后事。”
邓禹一把按住他的手腕，算筹在“信都”二字上划出裂痕：“信都，河北心腹也！若弃之，渔阳、上谷必生二心，河北大势去矣！”他转向帐外，“寇恂何在？”
寇恂踏入帐中时，邓禹正将“牧人御众之才”的竹简推向刘秀：“子翼（寇恂字）治上谷，‘课耕桑，修器械’，此等治世能臣，正可守信都。”他握住寇恂的手，“今委君以信都，可保‘收租西百万斛，为军资根本’否？”
寇恂单膝跪地：“愿以全家百口担保，信都在，粮草在！”
三月后，河内捷报传来：寇恂“伐淇园之竹为矢百万，收租西百万斛”，并亲率数千死士击退王郎别部。邓禹望着地图上如孤岛般坚守的信都，对刘秀笑道：“明公看，这就是‘能守土安民者’的价值。”
与此同时，冯异在关中行“布德施惠”之策的消息也传至幕府。百姓作歌曰：“大树将军至，禾黍无倒伏”——邓禹在冯异名字旁画下红圈，对刘秀说：“此乃‘能临机应变者’，可成明公西线屏障。”
中元夜，邓禹与刘秀登上信都城楼。月光下，新归附的渔阳突骑正在校场演练，吴汉的吼声穿过夜色：“杀贼保民！”邓禹摸出腰间算筹，上面刻着“察举—试用—迁升”六字：“明公看，如今帐下，文有寇恂、冯异，武有吴汉、姚期，此乃‘三才聚而大业成’。”
刘秀望着校场中整齐的队列，忽然握住邓禹的手：“先生当年在长安说‘得民心者得天下’，如今方知，得人才者，方得民心。”
邓禹望向星空，算筹在掌心泛着微光——当年刻在竹简上的“聚才”二字，如今己化作眼前的千军万马。他知道，真正的战略家，不仅要丈量土地，更要丈量人心。而他的算筹，早己为东汉王朝的大厦，埋下了最坚实的栋梁。
帐外传来更夫打更声，邓禹在竹简上写下“将贵知兵，兵贵知民”。远处，寇恂的运粮车队正穿过夜色，车轮碾碎残雪，如同碾碎乱世的坚冰。这一晚的信都城头，不仅见证了人才的汇聚，更见证了一个王朝的根基，正在邓禹的算筹间，悄然成型。
