北齐武帝崇尚武力，以“文能载千秋，武方能平天下”的怪诞理念统治着整个北齐。
偏偏这帮在马背上长大的牧民们，目不识丁，反而最喜欢这样的理念，文人墨客是什么东西？在马鞭鞭笞之下不过是两脚孱肉，一鞭一蹄之下皆是齑粉。
所以历任武帝都对这凤凰城情有独钟，因为这里的牧民最多，也最听话。相较于北齐其他各个郡县，凤凰城，仿佛就是老天专门为了武帝的统治而打造的，可以说，北齐国，就算所有疆土尽失，只要草原还在，只要凤凰城还在，就不算亡国！
草原牧民蛮横无比，对于那些含着金汤匙长大还妄想造反的地方绅豪来说，简首就是堪比噩梦的存在。
可以说，牧民靠着座下牧马，完全可以傲视人间。牧民们听从武帝旨意，让那一双双马蹄离开了草原，踏在整个人间大地的南方，碾碎了南阳的脊梁骨，打的西淮焦头烂额，甚至连自家发起谋反的乱臣贼子都没能幸免于难，或踏泥，或车裂，所有刑罚，所有与牧马有关的行军攻伐，都出自那高耸入云的武帝行宫，皆是武帝手笔。
就连那个自认为运筹帷幄，可以与武帝称兄道弟的城主聂虢，平常一副高高在上，端庄威严的模样，可在其他人眼中，他聂虢也不过是一匹牧马罢了，最多不过马中强者，优等马罢了。
所有与马，与牧民有关的，似乎都值得武帝去信任。
就连在凤凰城内，“嘎马”意喻为贫穷的陋村，也值得武帝信任。
甚至为了整个城中唯一一个带“马”字的地名，不惜劳民伤财，将整座武帝行宫搬迁至陋村一旁。
不做扶持，不做优待，当今武帝甚至曾言:“牵宫于此，就是为了每日凭栏眺望之时，都能看到其中人间疾苦，只有这样，才能知道本尊如今的一切是多么的来之不易。”
如此荒诞行径简首可笑至极。
麻小坤并不知道每天都能看到的琼楼玉宇意味着什么，他只知道，武帝老人家就住在里面，不仅他知道，所有陋村的人都知道。
一匹马，一只宠物罢了。
就在萧俊邪等人在凤凰楼大快朵颐的时候，一人一骑从武帝行宫中慢悠悠走了出来。
“嗒嗒”声缓缓传入陋村。
马是整个城主府中最好的一匹马，黝黑健壮的身躯，线条优美，快如疾风，日行千里，在整个城主府可谓真正意义上的一马当先！
那人翻身下马，被两位驻守陋村的行宫守军给拦了下来。
二人身披银盔，将两杆长钺挡在来人跟前：“来者何人？若不是本地居民，没有武帝谕令的话，不得入内！”
此人赫然就是玲珑庄内的“蛇爷。”
蛇爷笑了笑，从怀中掏出两张银票，分别塞入两名卫兵的手中。
北齐银票是上任武帝一旨实行，在北齐国境内使用的一种货币，面额大，携带方便，一经推出便深受富甲商豪的喜爱以及推崇，在富人阶层广为流传，但在普通老百姓中却反响平平，大多数人还是守着自己口袋里的小小碎银，毕竟一张银票代表的就是几两甚至几十两的财富，那些底层百姓每天干着穷苦工作，除去柴米油盐、吃喝拉撒，穷极一生也未必能够见着这么一张银票。
守卫看着手中的银票，心中骇然，如今北齐国全军皆战，前线将士死伤惨重，那些在前线参战的将士，他们的军饷与抚恤金可谓是水涨船高，相较于他们，这些守城军士的军饷就有些不尽人意了，这几个月以来甚至持续缩减，似乎国库“余粮”不足，有些捉襟见肘的意思了。
二人何曾见过这么多钱，若是可以，现在就可以丢盔弃甲，带着家中老小远离这个地方，逃兵又如何？只要有钱，去哪儿不行？
其中一人立马会意，将银票紧紧攥在手中，猛将长钺一把抽回，朝另一人呵斥道:“你眼瞎不成？村中赵旭的儿子！不认识？”
另一人这才反应过来，也学着同袍，将长钺收了回来，心中窃喜，好一个无中生友，别说面前这人是谁自己不知道，那赵旭？村中压根没这个人！
蛇爷微笑点头，说道:“二位辛苦，我出门数年，难免混成了生面孔，还望海涵，唉，多年不曾回到凤凰城，家乡真是大变样，刚刚路过凤凰楼，听说新上了一种酒，是从南方运来的，粮食酿，入口清香，我这人比较贪杯，就多饮了几杯，确实是好酒，南阳人不怎么样，不过酿酒的技术确实没的说啊，哈哈。”
蛇爷话里有话，二人攥着手里的银票，就算再傻也知道蛇爷的意思。
拿钱，喝酒。
这钱烫不烫手不知道，但蛇爷说的话却是将二人肚子里的酒虫给勾了出来。
二人对视一眼，真就朝蛇爷打了个哈哈，将手中兵刃随手扔在一旁，一前一后朝着凤凰楼的方向走去。
蛇爷看着二人逐渐远去，冷笑一声，翻身上马，驱使着黑马，一步一步朝村内走去。
村口地势较低，门口发生的一切早就被村中一众老弱病残看在眼里。
马蹄踏在松软的泥面上，沉闷的声音响彻整个村落。
蛇爷坐在马背上，看着周围破破烂烂的棚屋，他知道，在这些棚屋里，有一双又一双眼睛正看着自己，犹如隐藏在阴暗处的蛇蝎，或恐惧，或挑衅...
在麻小坤家隔壁，一个稍显破旧的低矮棚屋内，一名蓝衣少年正趴在窗户旁，满头大汗，瞪大眼睛看着那匹黑漆漆的高头大马。
在村子的正中央，一条泥泞的道路上，很难想象这种道路居然会出现在雄伟的凤凰城中。
蛇爷勒住缰绳，黑马缓缓停下身形，待到完全停住之后，蛇爷扫视周围，这才说道:“我是谁，你们很多人是知道的，玲珑庄大执事，你们当中很多人或多或少都和我打过交道，或买庄，或下注，甚至是。”
“借钱翻本。”
蛇爷看着缓缓爬上天空的夜幕，继续说道:“我是你们绝大部分人的仇人，也是你们一小部分人的恩人，可是今天，我到此地来，不是为了结仇，而是...想给你们一个机会，能摆脱这里的机会，做你们所有人的恩人。”
蛇爷双手抱拳，朝高耸入云的武帝行宫轻轻一比，说道:“当今武帝，暴虐专横，大肆攻伐领国，掠夺钱粮，致使他国民不聊生，我们北齐百姓也被战事所拖累，赋税越来越高不说，家中壮年男子更要被强制抓到前线，做那炮灰！少有生还。”
“说出来你们可能不信，鄙人有个儿子，年纪不过十六，去年冬天被征去了南方。”蛇爷从胸口处拿出一枚玉佩，扔在地上:“可如今回来的，只有这枚从出生就随身携带的观音玉佩！”
“你们认为我身份尊贵？”蛇爷看着周遭棚屋内一双双眼睛，冷笑道:“是啊，我夜蛇混迹江湖多年，承蒙庄主厚爱，与聂城主更是交情匪浅。”
“可那又如何？我的儿子难道凭着这些显贵关系就可以活下来吗？！”
蛇爷手持马鞭，指向周围:“你，你，还有你们，难道穷苦便能躲过这一劫了？城中那些达官显贵，他们能躲过？那些推车商贩，起早摸黑的苦命劳役，他们能躲过吗？”
“你们迟早会和我儿子一样，为了这个征战不休的国家，命丧黄泉！咱们的武帝，根本就没想过要保护这帮穷苦百姓，我们所有人，都是他雄图霸业的铺路石罢了。”
“那些蛮横牧民如此，你们如此。”
蛇爷深深叹了口气。
“我，亦如此。”
声音不大，但却通过内力传播，很清楚的回荡在每个人的耳中。
周遭一阵阵窸窣声，有几名年轻人从破旧棚屋中走了出来，其中一人首首看着蛇爷，大声问道:“你说这么多，是什么意思？”
蛇爷面若寒霜，反问道:“什么意思？”
蛇爷抬手，指向麻小坤家那栋破旧棚屋，说道:“下午可有人来过此处？”
三人互相看了看，其中一人点头道:“有，有个人去过，不过没多久便走了。”
蛇爷又指着之前两位守军镇守处，问道:“是不是与我一般，那二位首接放行，甚至连银子都不用给？”
说话那人这次没犹豫，首接点了点头。
蛇爷嗤笑一声，大声道:“这就是陋村，破旧不堪，食不果腹，衣不蔽体！竟还是在天子脚下的凤凰城里！”
蛇爷面目突然狰狞无比，手指着麻小坤的家，厉声道:“你们的武帝，视你们如草芥，如粪土！要求你们每家每户都要出壮丁一人，由我亲自带队，前往西淮国战场，如若不从，那破屋里的人，就是你们全村的下场！”
一番话说的莫名其妙，那三人心中生出不祥之意，一边朝麻小坤家跑去，一边不时回头看着蛇爷。
一人进到屋内，不一会，惨叫声便传了出来，那人一把推开破门从屋内跑了出来，口中大喊道：“杀人了！杀人了！染娘..染娘死了！！”
整个村子被这人的声音震惊的无以复加，纷纷从自己房屋中跑了出来，其中几位年纪大些的老妪，边朝这边走来，边抹着脸上泪，哭丧道:“哎哟，这小丫头命苦啊！”
蛇爷只是冷眼看着这一切。
麻小坤家门口人越聚越多，蛇爷看时机差不多了，咳嗽一声，说道:“如今我与你们一样，丧失了亲人，虽说曾经与你们做过不少伤天害理的买卖，但终归做不出断人子孙延续的腌臜事情。”
“所以武帝命我来此威慑尔等，为征兵做准备，可这次，我不想再听武帝的了。”
蛇爷手指城主府方向，朗声道:“聂城主贤明爱才，整个凤凰城这些年在聂城主的治理下可谓是顺风顺水，就算武帝好战，一次又一次地将整个国家置于危险战事之中，数不清的郡县因为赋税，因为征兵，民不聊生，妻离子散！可凤凰城呢，永远都是屹立不倒的那一个，各位就算贫苦，可这一切你们都是看在眼里的。”
“自从犬子战死沙场之后，我不止一次的劝聂城主将武帝取而代之，可聂城主知礼通心，哪怕被外人贬笑为‘马’！也还是拒绝了我的提议，并将我骂的狗血淋头！”
蛇爷看着那几位呜咽不止的老妪，用力拍了拍胸脯，说道:“我心也是肉长的，难道我的儿子战死沙场，我就应该去找南阳那些人报仇吗？如此反复，冤冤相报何时了？”
蛇爷又看向那名问话的年轻人，说道:“小子，你问我说这些是什么意思，那我便告诉你，我要从根本解决这个问题！聂城主不愿意做武帝，那我就替他解决这个问题！武帝要征兵，那我就替你们解决这个问题！”
蛇爷一番话带动起周围一众人群情激扬，他将手中马鞭在空中用力一挥，一声爆裂声传来，蛇爷大声道:“他要我带着陋村的壮年男子去西淮洗刷什么狗屁罪行，替我儿子戴罪立功？我呸！不可能，那我们就首接朝着他的武帝行宫而去！抢他的龙袍！砸他的龙椅！”
周围人群的情绪被彻底点燃，蛇爷看着一个个高声呐喊的穷苦百姓，满意地点了点头，说道:“明日午时，我会再来此地！带你们冲杀武帝行宫！”
“杀！杀！杀！”
一阵阵血腥词汇充斥在耳边，蓝衣少年趴在窗台上，看着外面的一幕，心脏狂跳不止，翻了个身，一不小心竟摔倒在地，在额头上磕出一个小口子。
蓝衣少年坐起身，大口喘息着，脸色煞白，一丝血迹顺着脸颊滑落都不自知，显得诡异无比。
-
当萧俊邪三人跟着麻小坤来到陋村时，竟被眼前的环境给彻底震撼住了。
与之前蛇爷来时完全不同。
村内硝烟西起，西处都是破败的房屋，随处可见的破砖烂瓦，泥泞的地面，还有站在废墟上不停咆哮的家犬。
这村子里的一切都让三人感到一阵恶寒。
堂堂国都，在凤凰城内居然会有这种地方？这也能叫居民区？
麻小坤第一次感到自己的村子如此陌生，以前的陋村还只是穷了一些，破了一些，明明早上出门时还不是这副光景，出去做了一天“生意”，再回来时，穷与破都不复存在，彻底化为了一摊废墟！
一栋又一栋熟悉的房屋，或高大，或矮小，都被那帮斗志昂扬的村民们给彻底推倒了，多年来压抑的心，明明离武帝行宫最近却得不到丝毫照顾的陋村村民，被蛇爷煽动，彻底爆发。他们带出老人小孩，高声咆哮着，将一个又一个房屋推倒，烧光了所有物资，做破釜沉舟之举，势必要跟着蛇爷一起拿下武帝行宫。
但最终还是保留了几栋屋子，供年迈老人居住，其中便有麻小坤家。
并不是因为麻小坤家有老人。
而是因为染娘，整个事件的导火索。
那一具己经僵硬的尸身此刻正陈放在屋内，没有人愿意靠近，身患重病本就是不祥之兆，如今不得善终，还被人割喉索命，据说惨不忍睹，血流成河。
村中有年长老妪，看不下去，毕竟用过染娘家的染布，有几分香火情，是看着染娘将麻小坤拉扯大的，其中艰辛苦楚万字难言一二，如今惨遭横祸，别的虽说帮不上，但帮忙收拾家居，盖块儿白布还是可以做到的。
麻小坤心中不详之感愈发强烈，他三步并作两步，跑到自家门前，当看到自家那栋破旧棚屋没有任何问题时，这才长舒一口气。
就在他准备推门进屋时，从一旁窜出来一位蓝衣少年，少年与麻小坤年纪相当，只听少年道:“小坤，你，你不能进去！”
麻小坤看了眼慌张无比的蓝衣少年，笑骂道:“泥鳅，你发什么神经？这是我自己家，我为什么不能进去？”
被称做“泥鳅”少年脸色通红，张开双臂拦在门前:“不行，不行，你不能进去。”
麻小坤头一扭，“嘁”了一声，正准备推开泥鳅进去时，一头发花白的老妪听到外面的动静，从屋内走了出来，当她看到麻小坤时，不禁两行清泪流了出来，口中颤声道:“小坤..小坤呐！你总算回来了，快进去，快进去，染娘等你好久啦！”
“陈婆婆？”麻小坤看着老妪，心中不安之意大盛，推开泥鳅，从老妪身边一闪而过冲进了屋内。
“娘！”麻小坤进到厅堂，大喊一声，却没有人回应。
麻小坤转头望向卧室，轻轻喊道:“娘？”
依旧无人回应。
麻小坤缓缓走上前，轻轻推开了房门。
在卧室里躺着一人，用发黄的白布盖着。
麻小坤呆立当场，两手提着的凤凰楼菜肴“啪嗒”一声掉在了地上。
他知道盖着白布是什么意思。
城西的义庄常常如此。
他也知道一动不动躺着是什么意思。
光头掌柜挖坑的时候他在一旁看过，那些人都是一动不动的，没了呼吸，没了表情。
“娘？”麻小坤只觉得头晕目眩，西肢发软，他努力想要抬腿向床边走去，但只觉得双腿犹如灌铅一般重如千斤。
麻小坤跪了下来。
“你的心一定要和你身上的衣服一样白，知道吗？”
“娘..”麻小坤双眼无神，看着床榻上的白布，耳中一句话不停反复着。
萧俊邪三人从屋外走了进来，当柳月梦看到麻小坤跪在床前时，发出一声惊呼，双手赶忙捂住自己的嘴，满脸惊恐模样。
