“您一定是……那位‘神使’？”老铁匠的声音带着一丝敬畏。
林渊没有承认，也没有否认，只是淡淡道：“我能提供你们想要的‘不朽’之力，但你们，能提供我想要的‘自由’吗？”
老铁匠闻言，眼中闪过一丝精光。
他知道，眼前的年轻人，并非为金钱或权势而来。
“自由？”老铁匠苦笑一声，“在这西部高原，金辰的规则之下，何谈自由？我们兄弟会，便是为了这虚无缥缈的自由，才聚集在此，苟延残喘。若您真能提供‘不朽’，那自由，便不再虚无！”
“很好。”林渊走到桌前坐下，“既然如此，那我们就开诚布公地谈谈。你们兄弟会，有多少人？分布如何？对金辰的势力，了解多少？”
老铁匠沉吟片刻，然后缓缓道出了锈蚀兄弟会的底细。
“我们兄弟会，明面上是散布在各地的‘黑市商人’、‘游侠’、‘苦工’，实则暗中联络，互通有无。核心成员约有三千人，但能随时动员的，超过万人。这些人，都是被金库卫压迫至极，或亲人死于锈蚀诅咒，或家园被金矿吞噬的苦命人。他们渴望反抗，却苦于没有能对抗‘万物锈蚀’的武器。”
“我们的据点，分散在金尘城周边大大小小的镇子和村落，以及一些隐秘的矿洞和峡谷之中。金尘城内部，我们也有渗透，但不敢有大动作，金库卫的巡检使无孔不入，稍有不慎，便会全军覆没。”
“至于金辰的势力……”老铁匠的语气变得凝重起来，“金辰并非一人，他是‘天穹金库’的最高管理者，其手下有‘七星卫’，每一位都拥有堪比我们兄弟会长老的实力。金库卫的普通士兵，虽然实力不强，但他们装备精良，且能操纵‘重力之罚’，以及各种由‘星辰原矿’制成的奇异武器。最可怕的是，金辰本人，拥有操控‘万物锈蚀’诅咒的力量，他能瞬间让方圆十里内的所有金属，化为废铁！”
说到这里，老铁匠的眼中充满了深深的忌惮。
“所以，你们需要能对抗锈蚀诅咒的武器。”林渊平静地说道。
“正是！”老铁匠猛地站起身，“若有此等神兵，我们兄弟会，便可放手一搏！不再惧怕他们的重力之罚，不再惧怕他们的腐蚀之力！我们能用‘不朽’之刃，撕碎他们的伪装，斩断他们的枷锁！”
林渊微微颔首：“星淬神木，生长在无魂木之冢，数量虽然有限，但足以武装你们的核心力量。只是，开采和加工，需要时间。而且，我们不能大张旗鼓，否则一旦被金库卫发现，一切都将前功尽弃。”
“这您放心！”老铁匠拍着胸脯保证，“我们兄弟会，别的没有，隐秘行动的经验却是丰富得很！我们有秘密的矿道，有安全的据点，可以悄无声息地将神木运出，并由我们最信任的工匠进行加工。至于加工技艺……”
他看向那柄长剑，眼中带着一丝疑惑，“恕老朽首言，这等神木，坚硬异常，寻常方法难以加工，不知您是如何做到的？”
林渊笑了笑，没有解释。
世界树的能量，可以软化这些神木，使其变得可塑，再结合他前世的锻造经验，打造出精良的武器并非难事。
“加工方法，我会传授给你们最信任的工匠。”林渊说道，“但前提是，他们必须通过我的考验。而且，所有的神木，必须由我们亲自开采和运输。你们提供人手和秘密通道。”
老铁匠毫不犹豫地答应下来：“没问题！我们兄弟会，愿听从您的安排！”
第二天，老铁匠便带着铁锈和钢骨，以及几名蒙着面的精锐兄弟会成员，悄悄地来到了“林氏皮行”的后院。
“神使大人，这些是兄弟会中最忠诚、经验最丰富的工匠和矿工。”老铁匠指着那些人介绍道，“他们发誓，绝不会泄露任何秘密。”
林渊扫了一眼，这些人虽然面容憔悴，但眼神中都透着一股坚毅和对金库卫的刻骨仇恨。
他满意地点了点头。
“刀疤吴，穆克，你们随他们一同前往无魂木之冢，负责监督神木的开采和运输。”林渊吩咐道，“记住，一切行动，都必须在暗中进行，不能留下任何蛛丝马迹。”
“遵命，领主大人！”刀疤吴和穆克齐声应道。
接下来的日子里，兄弟会出人，秘密开凿矿道，
悄无声息地将大量的星淬神木，从无魂木之冢运往金尘城外的一处隐秘据点。
那据点是一个废弃的地下矿洞，被兄弟会改造得严丝合缝，滴水不漏。
在这里，林渊亲自指导着那些工匠，利用世界树的能量，软化神木，然后进行切割、打磨、锻造。
工匠们从未见过如此奇异的材料和加工方式，他们手中的骨质和黑曜石工具，在加工神木时依然显得笨拙，但林渊的指导，以及神木本身那不可思议的特性，让他们看到了希望。
他们亲手打磨出的第一批“不朽之刃”，刀身灰白，寒光凛冽，入手沉重而坚实。
当这些工匠用它们轻易地切开一块被锈蚀得面目全非的铁块时，他们的眼中都流露出难以置信的狂喜。
“神迹！这真是神迹！”一个老工匠颤抖着抚摸着刀刃，泪水模糊了双眼。
第一批“不朽之刃”的成功铸造，极大地振奋了锈蚀兄弟会的士气。
老铁匠亲自挑选了三百名最精锐的成员，为他们配备了这些新式武器，并进行了秘密训练。
他们不再使用笨重的骨质武器，也不再惧怕金库卫那些能腐蚀金属的法术。
“我们不再是任人宰割的羊羔了！”老铁匠在一次秘密集会上，高举着一柄不朽之刃，嘶哑的声音响彻整个地下据点，“金辰的末日，就从今天开始！”
“三百人，还远远不够。”林渊对老铁匠说道，“金尘城内，金库卫的巡逻队人数众多，且实力不俗。一旦发生正面冲突，你们依然会吃亏。我们需要一个机会，一个能展示‘不朽之刃’威力，同时又能打击金库卫士气，而又不至于暴露我们全部底牌的机会。”
老铁匠沉吟片刻，眼中闪过一丝狠厉：“城西的‘黑石峡谷’，是金库卫押运星辰原矿的必经之路。那里的巡逻队，通常由一名‘星卫’率领，配备两百名精锐卫兵。他们押运的，都是未经加工的原矿，价值连城。如果能劫下这批矿石，不仅能打击金辰的经济命脉，更能向整个西部高原，宣告我们兄弟会的回归！”
“好！”林渊眼中闪过一道精光，“那就选在那里！”
